Глава 17 — Глава 17

— Как ты себя чувствуешь? Хэнк увидел довольную улыбку на лице Карла и понял: пока всё идет по плану. По крайней мере, в данный момент. — Ощущения невероятные, даже не знаю, как описать. — Чувствуешь какую-нибудь знакомую энергию во внешнем мире? Вопрос ученого вернул Карла с небес на землю. Точно, ведь его целью было не просто наслаждение новыми чувствами, а рост магической силы внутри него. Маг покачал головой, на секунду задумался и решил рискнуть: — Сколько уровней у этой твоей установки тактильного усиления? — Пять. — Отлично. Давай попробуем второй уровень. Как только Маккой переключил тумблер на вторую отметку, знакомое головокружение вернулось, но Карл уже не удивился. Адаптировавшись, он по-прежнему не ощущал никакой знакомой пространственной маны, зато его взору открылось иное, чудесное зрелище. Как бы это описать? Раньше Карл мог лишь чувствовать координаты своих пространственных точек, но никогда не видел их визуально. Теперь же всё изменилось. Своими глазами он увидел странный Синий Мир, наполненный плотно сбитыми пространственными координатами, сотканными из бледно-голубой маны. Они парили вокруг, подобно мириадам звезд. В этот миг Карл почувствовал, что наконец-то прикасается к самой сути своей Пространственной Магии — но этого было мало. Без колебаний он скомандовал: — Хэнк, третий уровень. Ученый кивнул и повернул переключатель. Щелк. На этот раз головокружение исчезло мгновенно, но то, что последовало за этим, поразило воображение еще сильнее. Он увидел куда более микроскопический физический мир. Казалось, реальность перед ним поместили под мощнейшую лупу, увеличение которой продолжало расти. Результат был ошеломляющим: пылинки в воздухе на глазах становились всё больше и больше. Из едва видимых точек они медленно раздувались до размеров человеческого кулака. Он мог отчетливо разглядеть каждую неровность, каждую искореженную текстуру на их поверхности. Эта картина напомнила Карлу фильм «Человек-муравей». Похоже, он обрел способность наблюдать микромир. Значило ли это, что его мана каким-то образом связана с Частицами Пима из вселенной Марвел? — Карл... Карл... Трехмерный объемный звук снова зазвенел в ушах. Карл больше не видел Хэнка — лишь гигантский силуэт размером с гору, колышущийся перед ним. — Я чувствую себя фантастически. Хэнк, четвертый уровень. Поскольку никакого дискомфорта не наблюдалось, маг озвучил требование немедленно. — Понял. Щелк. Как только Хэнк перешел на четвертый уровень, беспрецедентное ощущение захлестнуло испытуемого. Карл почувствовал, что вошел в чудесное, почти божественное состояние. Его взгляд пронзил гигантские пылинки насквозь, открывая взору бактерии, грибки и пустоту, похожую на космическое пространство. Микроорганизмы дрейфовали в этой пустоте, словно метеоры и планеты в открытом космосе. Карл никогда не видел ничего столь причудливого и одновременно неописуемо прекрасного. В этот миг последние сомнения исчезли. — Хэнк, пятый уровень. В замок Чарльза сегодня прибыла Мойра. Пока мутанты тренировались, ситуация в мире накалилась до предела. США обнаружили на Кубе советские сооружения, которые эксперты однозначно идентифицировали как стартовые площадки для ракет с дальностью более двух тысяч километров. Это означало, что под ударом могла оказаться любая точка континентальной части США. Хуже того, эти пусковые установки могли быть оснащены ядерными боеголовками. Президент Кеннеди, будучи в ярости, обратился к нации. В гостиной Чарльз, Эрик, Мойра, Рейвен, Алекс и Шон напряженно слушали трансляцию. — С политической точки зрения, любое нарушение кубинской карантинной линии... — ...будет расценено как нападение Советского Союза на Соединенные Штаты, на что будет дан полномасштабный силовой ответ. Глядя на советские военные корабли на экране, Эрик знал: за этим должен стоять Шоу. — Шоу определенно там. — Откуда ты знаешь? — Две сверхдержавы сошлись лоб в лоб. Шоу хочет развязать Третью мировую войну, он не упустит такой шанс. Чарльз принял решение: — Хватит дипломатии. Всем приготовиться. По телевизору продолжали показывать морское противостояние. Когда Эрик и остальные вышли, Мойра спросила прямо: — Как успехи у ребят? Готовы? Телепат задумался, затем медленно произнес: — Думаю, они готовы. — Хорошо, потому что времени у нас нет. Сегодня двадцать третье число; Третья мировая может вспыхнуть в любой день. — Я понимаю. Лицо Чарльза стало мрачным; ради безопасности детей необходима была тщательная подготовка. Внезапно резкий звук привлек внимание Ксавье и агента ЦРУ. Ложка на фарфоровом блюдце вибрировала. Никто к ней не прикасался. Прежде чем кто-либо успел среагировать, все предметы вокруг медленно поднялись в воздух — а затем ложка переломилась пополам, словно раздавленная невидимой силой. Эта пугающая сцена не ограничилась гостиной. Все обитатели замка стали свидетелями аномалии и сразу догадались о причине. Когда они ворвались в лабораторию Хэнка, их взору предстало сказочное, но ужасающее зрелище: бледно-голубая энергия вихрем кружилась повсюду, исходя от Карла, сидящего в «Усилителе». Неконтролируемая сила высекала искры и молнии, которые с треском пронзали лабораторию, оставляя трещины на стенах. Хэнк беспомощно стоял у пульта управления. — Что происходит, Хэнк? — Я не знаю! Ученый сбивчиво объяснил, что помогал Карлу развивать способности, но когда они достигли пятого уровня, маг перестал слышать и реагировать. — Мы можем выключить это? — паниковал Зверь. — Я не знаю... Если мы вырубим питание сейчас, Карл может никогда не проснуться. — Черт, придумай же что-нибудь! Снаружи вот-вот разразится Третья мировая война, а внутри — эта катастрофа. Если Карла не разбудить, никто не знает, какие разрушения может принести его разбушевавшаяся сила. — Простите, я... Хэнк и представить не мог, что помощь другу закончится таким образом. Внезапно его глаза загорелись. — Возможно, мы можем стимулировать его тело... Усиленный установкой, сигнал может достичь его сознания и разбудить его. — Какая стимуляция? Пырнуть его ножом? — с любопытством спросил Алекс. И тут все замерли в недоумении, наблюдая, как Рейвен шагнула сквозь опасную бледно-голубую энергию прямо к Карлу и поцеловала его.