Жаль, но затащить Рейвен в постель, как планировалось, у Карла не вышло.
Тем более в облике Мистик.
Озорство вернулось к девушке, и она, весело отшутившись, удалилась.
Карл подумывал навестить Сальвадор, но, как назло, интенсивные стрельбы накануне выжали из неё все соки. Её мутация, увы, не даровала ей повышенной физической выносливости. После целого дня непрерывных упражнений её руки дрожали так, что она с трудом удерживала ложку, не говоря уже о чем-то большем.
Зато Армандо, взявший себе имя Дарвин, проявлял себя великолепно. Его дар мутации словно был создан для солдата. Под нагрузками его тело адаптировалось с пугающей скоростью: каждый мускул, каждый рефлекс эволюционировал, превращая его в первоклассного стрелка и бойца.
Дарвин — имя, полностью оправдывающее своего носителя.
А на следующий день Хэнк принес хорошие новости.
В замке Чарльза.
В импровизированной лаборатории Зверя.
Хэнк, светясь от энтузиазма, представил свое новое изобретение.
Громоздкое устройство, подозрительно напоминающее электрический стул.
Оно вызвало у Карла ассоциации с Церебро Чарльза.
— Что это?
Уже несколько дней Карл добровольно выступал в роли подопытного кролика, предоставляя свое тело и способности для исследований Хэнка. Цель была проста: найти способ усилить магию пространства внутри него.
Маг не возражал против того, что ученый изучает его слабые стороны.
Возможность стать сильнее перевешивала любые потенциальные риски.
Упускать такой шанс было бы глупо.
В конце концов, в рамках этой киновселенной Хэнк Маккой был, пожалуй, умнейшим существом на планете — будь то среди мутантов или людей.
Если уж Хэнк не сможет помочь, то Карл и вовсе не знал, к кому еще обратиться.
Ученый, смущаясь от волнения, начал объяснять:
— Это уменьшенная версия Церебро. Оригинал установлен в штаб-квартире ЦРУ. Я строил его, чтобы Профессор мог находить других мутантов, но сейчас в этом нет острой необходимости, так что я его модифицировал. Я изучал твой дар несколько дней — пытался понять источник магии, но, по-видимому, это какое-то космическое излучение, которое мы пока не можем засечь. Поэтому я решил пойти от обратного.
Карл, сам будучи далеко не глупым студентом, мгновенно уловил суть:
— Хочешь сказать, я должен сам найти источник?
— Именно. Я не знаю, что произойдет, но это лучшая идея, которая у меня есть.
Глаза мага загорелись.
Идея была блестящей.
С момента пробуждения Пространственной Магии он освоил её основы, но поскольку способность ощущалась как врожденная, он понятия не имел, откуда она берется и какова её природа. Если эта машина даст ответ, игра стоит свеч.
— И что мне делать?
Хэнк указал на «электрический стул».
— Садись.
— ...
Карл заколебался, но все же сел.
Наблюдая, как Хэнк опускает на него шлем, утыканный проводами, он с сомнением спросил:
— Ты уверен, что это безопасно? Я не телепат вроде Чарльза.
— Это не усилитель для ЦРУ. Я называю его «Усилитель Гиперчувствительности». Он излучает особые электромагнитные волны, которые входят в резонанс с электрическими сигналами нейронов твоего мозга, усиливая осязание, вкус, обоняние, зрение, слух — всё твое восприятие. Если почувствуешь что-то неладное, я мгновенно его выключу.
— Ладно, я готов.
Карл доверял порядочности Хэнка и не чувствовал угрозы.
И все же, когда ученый закреплял устройство, подопытный не удержался:
— Только начинай с минимальной мощности, договорились?
Хэнк посмотрел на него со странной улыбкой.
— В чем дело?
— Думал, ты попросишь выкрутить на максимум.
Сидя в нелепом шлеме, как лабораторная крыса, Карл закатил глаза.
— Я не сумасшедший. Разве наука — это не про точность и безопасность?
Хэнк задумался, затем подошел к пульту управления.
— Готов?
— Готов. Запускай!
Маккой щелкнул тумблером, выставив минимальные настройки, и машина загудела. Карла накрыла странная дурнота — словно он впервые надел очки с невероятно сильными диоптриями.
Когда головокружение отступило, мир изменился.
Как бы это описать?
Словно мир отмыли до блеска.
Всё стало ярче, четче.
Цвета буквально танцевали в воздухе.
Запахи лавиной хлынули в нос.
Весь мир замедлился.
Он мог разглядеть каждую пылинку, дрейфующую в потоке воздуха.
— Карл... Карл...
Внезапно голос Хэнка, зазвучавший в ушах с пугающей объемностью, вернул его к реальности.
Он повернулся и увидел, что ученый зовет его; он мог разглядеть даже поры на коже Хэнка — зрелище, надо сказать, довольно отталкивающее.
— Ты в порядке?
— Нормально. Просто нужно время привыкнуть.
— Хорошо.
Не заметив ничего плохого, Хэнк расслабился.
Адаптация прошла быстро.
Минут через шесть-семь Карл уже чувствовал себя в этом усиленном мире как рыба в воде.
— Готов.
— Отлично. Теперь попробуй использовать магию в этом состоянии — посмотрим, есть ли разница.
— Угу.
Бледно-голубая энергия отделилась от тела Карла и зависла вокруг него. Каждая координата на Земле возникла в его восприятии.
И вскоре он почувствовал разницу.
Раньше, хотя он и мог ощущать любую точку пространства, их огромное количество доставляло неудобства; решением стала каталогизация.
Он запоминал лишь координаты часто используемых грузовых отсеков и секретных баз; для всего остального приходилось «листать каталог».
Теперь же, чувствуя плотную сеть координат, их количество больше не сбивало с толку.
Было ли это улучшением памяти или ускорением обработки информации благодаря усилению чувств?
Что бы это ни было, Карлу чертовски нравилось это чувство тотального контроля.
Обновлено: 23.01.2026