После того как Себастьян Шоу атаковал базу ЦРУ, оставив за собой колоссальные разрушения и жертвы, Чарльз и Эрик осознали простую истину: оставаться там больше нельзя. Чтобы обеспечить безопасность и должное обучение юных подопечных, телепат перевёз их в куда более подходящее место — в свой собственный дом!
Действие перенеслось в старинный замок, расположенный на Статен-Айленде, к югу от Манхэттена в Нью-Йорке.
Вскоре хозяин особняка организовал размещение для всех молодых мутантов.
Едва наставники вновь собрали подростков, чтобы, не теряя времени, приступить к плану тренировок, как тишину внезапно нарушила Сальвадор:
— А Карла здесь не будет?
Вопрос девушки застал Ксавье врасплох. Быстро осознав неуместность своего замечания — особенно учитывая, что полноправным владельцем этого места был Чарльз, — Сальвадор поспешила извиниться:
— Простите, профессор, я не имела в виду ничего такого. Просто Карл действительно силен; он вырубил того краснокожего парня одним ударом.
Слова Сальвадор тут же нашли подтверждение у Шона и Алекса, которые согласно закивали.
— Да, Карл реально крут!
— Профессор Чарльз, вы бы видели! Тот удар ногой был просто отпад!
Парни настолько воодушевились, что начали активно жестикулировать, пытаясь изобразить увиденное в красках.
Леншерр и Ксавье переглянулись.
Разумеется, они не игнорировали Карла намеренно. Во-первых, он официально не вступал в их ряды. Во-вторых, личность мага была окутана слишком густой тайной, заставлявшей обоих лидеров сохранять высокую бдительность. Особенно после того, как Чарльз узнал о радикальных взглядах, которыми тот поделился с Рейвен.
Хотя позже Карл и объяснился, позиционируя себя как так называемого «земного националиста», его пренебрежение к человеческим жизням всё ещё вызывало у телепата тревогу.
Впрочем, раз уж кто-то поднял эту тему, Чарльз не стал упираться.
— Прости, Хэнк, я помню, у тебя были контакты Карла?
— Да! Одну секунду!
Зверь выудил из кармана серебристо-белую визитку и направился к ближайшему телефону.
— Алло, Карл...
— Да... хорошо...
Положив трубку, Хэнк отступил на два шага назад и поднял визитку перед собой на вытянутой руке.
Все нашли странную позу Хэнка сбивающей с толку, но вскоре стали свидетелями невероятного зрелища.
От серебристо-белой карточки в руке ученого отделилась бледно-голубая энергия, заставив визитку плавно взмыть вверх. Затем, с карточкой в центре, пространство словно разорвало потоками бурлящей родниковой воды, и образовалась Пустота размером с чашу.
— Р-р-рар...
Не успели мутанты опомниться, как из пространственной дыры донесся рык, подобный реву дикого зверя, а следом показалась рука, схватившая визитку.
В то же мгновение Пустота резко расширилась, превратившись в круглый проход диаметром в два метра.
Теперь все могли видеть, что находится по ту сторону.
Взору открылась бескрайняя африканская саванна, а прямо за спиной Карла стоял стремительный черный гепард.
— Оу... оу...
Карл шагнул в гостиную, и портал мгновенно захлопнулся. Присутствующая молодежь, пораженная увиденным, вскочила с мест.
Сам же путешественник, только что прибывший в Нью-Йорк прямиком из Африки, был одет в довольно непринужденную футболку и шорты.
— Всем добрый день!
— Вау...
Подростки начали восторженно перешептываться, особенно усердствовали Шон и Алекс.
— Я правильно увидел? Это был гепард?
— Черный леопард!
— Карл, ты правда только что был в Африке?
— Да, глаза вас не обманули! — подтвердил маг, возвращая визитку Хэнку. — Её зовут Бастет!
— Бастет? Это твой питомец? Можно погладить?
— Не советую даже думать об этом. Это гепард, а не щенок!
— Ладно! — Шон явно расстроился.
После этой небольшой интермедии атмосфера в гостиной оживилась, перестав быть такой гнетущей, и Карл также поприветствовал Чарльза и Эрика.
— Присаживайся, Карл. Прошу прощения, мне следовало связаться с тобой раньше!
— Всё в порядке. В конце концов, я еще не давал официального согласия на твое приглашение.
Эрик, однако, с интересом спросил:
— Ты действительно был в Африке?
— Да. Знаешь, с моим талантом физическое расстояние ничего не значит. Поэтому я могу обустроить свой дом везде, где захочу, к тому же я действительно очень богат.
— А что насчет той визитки? — глядя на Хэнка, который уже сел обратно, полюбопытствовал Леншерр.
— Как вы только что видели, я наложил на неё слой своей магии. Я могу почувствовать её в любой точке Земли. Конечно, условием является ваш звонок, чтобы я мог определить примерное местоположение. Однако есть и особый экстренный метод: если вы разорвете эту карту, я почувствую это мгновенно.
Глаза Эрика загорелись.
— Можно мне одну?
— Разумеется!
Увидев это, Рейвен, Шон и Алекс, сидевшие рядом, тоже поспешно подняли руки.
Карл протянул руку и достал из Пустоты целую стопку, раздав по карте каждому, никого не обделив.
Все были явно заинтересованы и бережно спрятали карточки, получив их.
— Какая удобная способность! Значит ли это, что ты чувствуешь местоположение всех этих визиток? — с любопытством спросил Эрик, разглядывая полное имя Карла и личные контакты на картоне.
Карл кивнул, убрал оставшиеся карты обратно и пояснил:
— В этом и заключается уникальность способностей пространства. Нет никаких ограничений по дальности. Пока это место, которое я задал, даже если нас разделяют тысячи миль, пространственная магия ощущается как часть моего тела, и я могу чувствовать её существование. Правда, когда количество меток слишком велико, это иногда доставляет неудобства. К счастью, у меня есть уникальный метод запоминания, чтобы гарантированно находить то, что мне нужно.
Услышав это, мастер магнетизма аккуратно убрал свою визитку, бросил взгляд на Чарльза, которого, казалось, игнорировали, и заметил:
— Чарльз, способность Карла кажется куда более полезной, чем твоя.
Телепат закатил глаза. Хотя он тоже мог чувствовать местоположение каждого в мире с помощью своей телепатии, ему требовалась помощь Церебро.
Впрочем, Чарльз не стал зацикливаться на этом, вместо этого спросив гостя:
— Карл, ты только что сказал, что не принимал моего приглашения официально. Значит ли это, что теперь ты готов присоединиться к нам и сражаться с Шоу плечом к плечу?
— Почему бы и нет?
В отличие от его колебаний во время их первой встречи, на этот раз Карл согласился прямолинейно.
Реакция присутствующих была разной.
Молодые мутанты, естественно, вздохнули с облегчением, осознав, что их безопасность теперь гарантирована.
Чарльз и Эрик, однако, выглядели несколько озадаченными.
— Можешь назвать причину такой перемены в настроении?
Карл развел руками.
— Разве ответ не прямо здесь? Потому что люди, собравшиеся в этой комнате — наши сородичи!
Слова Карла вновь привлекли внимание всех присутствующих.
Лицо Чарльза стало немного торжественным.
— Карл, кажется, ты затаил глубокую обиду на людей? Можешь сказать почему?
Маг выглядел так, будто лишился дара речи.
— Нет, ты ошибаешься, Чарльз. С чего ты взял, что я держу зло на людей? Напротив, я люблю людей, да и мутанты — тоже люди. Однако это основано на предпосылке, что они не причинят мне вреда.
— А что, если причинят?
В этот момент в гостиной воцарилась полная тишина, и только спокойный голос Карла эхом отразился от стен:
— Око за око. Десятикратное возмездие!!!
Обновлено: 23.01.2026