Глава 7 — Глава 7

Эту ночь я спала очень крепко. После возвращения в логово и пиршества нашей добычей, мы все, кажется, были выжаты до предела. Я уснула почти мгновенно, и мне снились приятные сны о том, как я охочусь вместе с братьями и сёстрами. На следующее утро я проснулась первой и, подняв голову, огляделась. Лили прижалась к моей спине, а остальные вповалку лежали по всей пещере; Бен и Джерри так неаккуратно навалились друг на друга, что я даже не сразу поняла, кто из них сверху. Мама тихо похрапывала у входа, и я решила, что сейчас самое время проверить экран статуса. Вчера из-за всей этой суматохи с нашей первой успешной охотой я совсем забыла выделить минутку и проанализировать награды за свои труды. Имя: ??? Раса: адская гончая Путь: Щенок-Веновидец Стадия: 2 Уровень: 2 Развитие Тела: 35 % Жизненные показатели Здоровье: 30 / 30 Мана: 50 / 50 Выносливость: 50 / 50 Атрибуты Сила: 6 (+2) Ловкость: 9 (+2) Энергия: 6 (+2) Восприятие: 16 (+7) Сродство: 10 (+4) Активные навыки Чувство Пульса, ур. 2 Пассивные навыки Улучшенное Обоняние, ур. 1 Основы Боя, ур. 1 Черты Фокус Хищника, ур. 1 Бонусный урон при атаке из скрытности или по ничего не подозревающим врагам. Маскировка, ур. 1 Бонус к скрытности, пока вы неподвижны. Узы Стаи, ур. 1 Теперь вы получаете опыт за любое существо, убитое членом вашей стаи во время охоты, в которой вы принимаете участие. Прежде всего, моё Восприятие выросло ОЧЕНЬ сильно. Принюхавшись, я почувствовала, что окружающий мир стал куда яснее, чем раньше. Например, я чётко ощущала груду костей, оставшихся после вчерашнего ужина, и более того, знала, что там наверняка ещё завалялись ошмётки мяса. Сродство тоже заметно подскочило, но я всё ещё не понимала, на что именно оно влияет. Я решила провести небольшой эксперимент с {Чувством Пульса}. Сначала я ничего не ощутила, и снова задалась вопросом: почему я не чувствую сердцебиение своей стаи? Но стоило мне сосредоточиться на них, как возникло ровное «тук-тук» их сердец. Все спали безмятежно, без всякой тревоги. Что ж, это интересно. Похоже, у меня всё же был некий контроль над тем, на кого направлено {Чувство Пульса} — будь то член стаи или добыча. Или, может быть, этот новый уровень контроля дало повышение навыка до второго уровня? Тут я услышала зевок и увидела, как Айрис встаёт и потягивается. В отличие от остальных, она спала чуть поодаль от всех. Если кого-то из нас и можно было назвать одиночкой, то именно её, хотя при этом она была одной из самых заботливых в стае. Стоило ей заметить, что я в плохом настроении или мало ем, она тут же приносила мне еду или пыталась утешить. Однако, когда заботиться было не о ком, она, казалось, была вполне довольна возможностью посидеть в одиночестве и, вероятно, поразмышлять о судьбах вселенной. Её белые глаза переключились на меня. Я тоже встала, потянулась, подошла к ней и лизнула её в щёку. Лили, лишившись тёплой спины, о которую можно было греться, проснулась следующей и поплелась за мной. Я заметила, что в последнее время она становится всё более привязчивой, но я была совсем не против. Позже в тот же день Мама снова вывела нас наружу. Я заметила Папу высоко на скалах — казалось, он всегда выбирает такие места, чтобы присматривать за всем издалека. Мне было любопытно, что именно он там высматривает. Одна из его голов постоянно следила за небом, и мысль о том, что оттуда на нас может кто-то напасть, меня тревожила. В конце концов Мама привела нас на ту самую открытую местность, где вчера мы охотились на кроликов, но в этот раз она не остановилась. Мы миновали большой валун и то место, где мы с Лили копали землю, спустились по очередному склону и пошли ещё ниже по краю обрыва, пока не оказались под сенью деревьев. Тут было прохладно, хотя до самого подножия горы мы ещё не добрались. Вскоре мы вышли на широкую поляну, поросшую травой. С одной стороны круто вверх уходил склон горы, с другой — зиял обрыв, над которым нависали ветви деревьев. Я представила: если ты умеешь хорошо лазать, то можешь просто исчезнуть в этой листве, прыгая с ветки на ветку. Ну, я со своими щенячьими лапами точно не стану этого пробовать, а вот Айрис со своими крыльями вполне могла бы. Но нашей целью — а точнее, новыми охотничьими угодьями — были явно не деревья. Эта заросшая травой низина выглядела многообещающе: здесь было полно мест, где могла затаиться добыча. Предвкушая успех, я активировала {Чувство Пульса}. Меня мгновенно захлестнуло калейдоскопом разных сердцебиений. Сначала я даже растерялась, не зная, смогу ли выделить среди них хоть одно. Но, как и вчера вечером с семьёй, стоило мне решить, что я хочу слышать только тех, кто ближе всего, как далёкие удары затихли. Я попыталась выделить одно-единственное сердцебиение, но пока не получалось. Одно я знала точно: добычи тут хватит на всех, если только Бен и Джерри не будут слишком сильно шуметь. Мама подошла к обрыву, нашла уютное тенистое место и просто улеглась. На наши любопытные взгляды она ответила кивком в сторону травянистой арены, словно говоря: «Вперёд. Развлекайтесь, детишки». Люк первым бросился в поле. В плане такта он был почти так же плох, как Бен и Джерри, но его энтузиазм раззадорил и их — они с лаем помчались следом. Бен попытался цапнуть его за хвост, видимо, забыв, что мы здесь ради охоты, а не игр. Айрис выдохнула, разбежалась, подпрыгнула и расправила крылья; один взмах поднял её чуть выше, и она приземлилась на ветку дерева, нависшую над полем. Лили, разумеется, была прямо подле меня. Высунув язык, она преданно смотрела на меня, ожидая команды. Я кивнула вперёд: — Ладно, считай, ты со мной. К счастью, эта территория была гораздо больше прежней. Троица братьев уже успела прилично отдалиться, убежав на другой край, где они атаковали каждое дуновение ветерка, колыхавшее траву или павшую листву. Я видела, как один кролик в испуге выскочил из укрытия, а Бен и Джерри принялись пулять в него огненными шарами, но мазали. Однако один из шаров, врезавшись в землю прямо перед зверьком, заставил того замерзнуть в нерешительности, выбирая путь к спасению. Этой заминки Люку хватило: он прыгнул и как следует встряхнул бедолагу. Системного сообщения об убийстве я не получила. Значит, навык {Узы Стаи} активируется только в том случае, если я сама принимаю активное участие в процессе. Я глянула на Айрис — та с комфортом устроилась на толстой ветке, положив голову на лапы. Видимо, она понимала, что спешить некуда, и решила не торопясь высмотреть свою цель. Но у меня были другие планы. Я легонько подтолкнула Лили носом и кивнула. Активировав {Чувство Пульса}, я начала подкрадываться к своей первой цели. Мне нужно было стать сильной как можно скорее. В этом плане мальчишки действовали правильно, хоть им и не хватало стратегии. Больше убийств — больше опыта, больше еды и развития, больше навыков и уровней. Возможно, во мне проснулся азарт соперничества — я не хотела, чтобы Люк прогрессировал быстрее меня. Впрочем, это можно было считать и самообороной: он не из тех, кто сдерживается, и я совсем не горела желанием участвовать в наших обычных играх, если он станет намного сильнее меня. Я пригнулась, прячась в тени деревьев у края обрыва, и медленно поползла к первому густому пятну травы. Там пряталось множество трепещущих сердечек; должно быть, их встревожил шум моих братьев, но они чувствовали себя в безопасности под густым покровом. Вероятно, они привыкли считать это место надёжным убежищем, и обычно я бы с ними согласилась. Вот только они не привыкли к хищнику, который слышит их пульс. Я продолжала углубляться в траву, сосредоточившись на одном конкретном сердцебиении, которое становилось всё громче по мере моего продвижения. Лили следовала за мной по пятам, пользуясь тем, что я прокладываю ей путь. Я всё ещё не знала, какие преимущества даёт её Путь. Судя по всему, это какой-то класс иллюзиониста или трикстера, и мне нужно было придумать, как использовать это на охоте. Поскольку вчера она ничего не применяла, я подозревала, что она и сама пока не понимает, в чём её сила. Я знала, что мои братья и сёстры умны, даже те неугомонные дурни, которые сначала делают, а потом думают. Возможно, их мыслительные процессы и отличались от человеческих, но глупыми они точно не были. На самом деле, в чём-то животные даже умнее людей: даже в моём прежнем мире они умели общаться без слов и инстинктивно знали, как работать в команде. Рядом послышалось другое сердцебиение, гораздо более медленное. Скорее всего, это был не кролик, пульс был реже, чем даже у спокойного грызуна, но я решила пока об этом не беспокоиться. Сердце моей цели стучало уже так громко, что я поняла: я прямо перед ней. Я замерла. Маскировка повышена! 1 > 2 +1 Сродство +1 Ловкость О, приятный бонус ещё до самого убийства. Но нужно сохранять концентрацию, я... Внезапно Лили издала нервный скулёж. Он был тихим, утробным, но этого хватило, чтобы моя цель сорвалась с места и припустила сквозь траву. «Чёрт, Лили!» Я бросилась вслед за пульсом, раздвигая грудью траву и буквально летя по следу добычи. Вскоре я увидела мелькающий белый пушистый хвостик, и это заставило меня прибавить ходу. Кролик внезапно замер, заскользив на месте, прямо как тот, что уворачивался от огненного шара Бена, и я не теряя ни секунды вцепилась в него. Я схватила его за загривок и с силой мотнула головой. Добыча Уничтожена — Кролик, 1-й уровень Получен опыт. Ха! Как же это просто! Жаль, уровень не поднялся, но интересно, почему он вдруг так резко... Я застыла. Тихий шипящий звук заставил меня поднять глаза. Только сейчас я осознала, что то второе, медленное сердцебиение звучит настолько громко, что заглушает всё остальное. В футе от меня на меня смотрели два красных глаза на зелёной чешуйчатой морде. Змея приподнялась, напряглась, в её взгляде читалась холодная жажда убийства, а раздвоенный язык то и дело вылетал из пасти. Но по-настоящему меня напугал её пульс. Она не чувствовала страха. И в тот самый миг, когда я поняла, что нам пора делать ноги, она метнулась прямо мне в лицо.