Шанс
Глаза Малакая сузились, когда пыль начала рассеиваться. А затем…
Порыв ударной волны разметал остатки пыли, и Груден с глухим стоном рухнул на пол, соскользнув со стены.
Алая кровь стекала по его изуродованному лицу, а скрежет стиснутых зубов нарушил молчание.
— Чёрт! — взревел он.
В его голове не осталось ничего, кроме боли.
Тот удар… Он бы раскроил ему череп, если бы Груден не успел в последний момент уплотнить кровь в голове.
Стиснув зубы, он снова и снова прокручивал в голове недавние события: внезапный рывок Малакая… взрыв… Его заманили в ловушку.
Глаза Грудена пылали ненавистью.
— Я убью эту мразь!
Он резко вскинул голову, готовый броситься в атаку, но в следующее мгновение его зрачки расширились.
Прямо перед лицом, всего в нескольких сантиметрах, возникла маленькая круглая сфера — и прежде чем он успел что-либо сделать, она засветилась под вспышкой виты.
— Что за…
Очередной взрыв швырнул его на пол.
Груден взвыл, корчась от боли.
— Аааааааа!! — проревел он, вбивая кулаки в камень. Он чувствовал лишь боль.
Теперь его лицо было обожжено, изрезано и залито кровью.
— Я убью тебя! Убью! — закричал он, вскакивая на ноги…
Но дыхание перехватило.
«Как…?»
Его глаза задрожали.
Кромка косы, холодной и сверкающей, нависла у его лица, в считанных сантиметрах от правого глаза.
За ней — Малакай.
Без эмоций. Ледяной взгляд.
Груден даже не успел осознать происходящее.
Клинок вонзился в глаз и глубоко вошёл в череп.
Тело Грудена дёрнулось, затем обмякло.
Малакай выдернул клинок одним плавным движением и отступил, позволяя крови стечь по металлу.
Он тяжело, прерывисто дышал, пока безжизненное тело Грудена с глухим звуком рухнуло на пол.
Но даже теперь он не расслабился.
Мгновенно рванул в сторону — как раз вовремя, чтобы уклониться от свистящей атаки существа тьмы, обрушившегося сзади.
Снова восстановив равновесие, Малакай сорвался с места, изо всех сил заставляя своё измотанное тело двигаться. Сознание работало на пределе.
«Теперь, когда угроза устранена… пора заняться настоящей целью.»
Без Грудена он наконец мог оценить обстановку.
Малакай оглядел зал — и его глаза расширились.
«Что тут произошло?..»
Пока он сражался, произошло многое.
Призыватель второго ранга всё ещё стоял в центре, безмолвно наблюдая.
Но дело было не в нём.
А в других потомках. Точнее — в одном.
«Похоже, не я один решил воспользоваться хаосом…»
Он понял: не только ему пришло в голову избавиться от конкурентов в разгар сражения. Зеронис тоже так действовал.
Он уже уничтожил молодого наследника Дюрандалей и, каким-то образом, даже избавился от потомка Аурелиусов.
Из пятерых, добравшихся до финала, остались только двое: Зеронис… и Малакай.
Но в отличие от Малакая, едва справившегося с одним Усилителем первого ранга, Зеронис сражался сразу с тремя.
Он ускользал между их атаками, клинок сверкал, разрубая конечности, будто бумагу.
«Как и ожидалось.»
Угроза, исходящая от Зерониса, в сознании Малакая вознеслась на новый уровень.
Прямые потомки — гордость великих и благородных семей Купола. С самого детства их не только отбирали по таланту, их готовили как войнов. Их обучали элиты, снабжали лучшими ресурсами, растили как победителей.
Как Третья Вена рода Сангвинов, Зеронис сейчас наглядно показывал, почему он — особенный.
Малакай пригнулся, избегая очередного удара, затем перевёл взгляд на призывателя… и глаза его сузились.
Тот поднял руку, и перед ним вновь сгустилась тьма.
В одно мгновение из нее появился ещё один Усилитель первого ранга.
Сердце Малакая сжалось… но тут же он выдохнул с облегчением.
Существо не бросилось на него. Вместо этого оно рвануло к Зеронису.
«Похоже, оно видит в нём большую угрозу.»
Теперь Зерониса окружали уже четыре существа. Атаки сыпались со всех сторон. Даже при его силе напряжение стало сказываться: движения замедлились, он всё чаще переходил в защиту.
«Стоит ли атаковать призывателя?»
Мысль вспыхнула в голове. Именно по этой причине Малакай ещё до боя решил, что победа возможна — несмотря на то, что перед ним стояло существо второго ранга.
Ведь помимо могучих призывов, сами призыватели были уязвимы.
Но если он нападёт сейчас и победит… останется наедине с Зеронисом. А этого Малакай не хотел.
«Надо ждать.»
Он успокоился. Безрассудство не довело бы его до этого момента. Он выжидал.
«Терпение.»
Он перевёл взгляд обратно на Зерониса — и как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот взорвался мощью.
Вены вздулись на шее и лице, скорость возросла, и он пронёсся сквозь окруживших его тварей, разрывая их ряды.
Клинок сверкнул, готовясь к смертельному удару — он устремился прямо к призывателю в центре зала.
«Он проигнорировал существ и пошёл на призывателя!» — осознал Малакай.
В этот момент глаза существа сузились. Оно подняло обе руки.
Мгновение — и оно исчезло в дымке, уступив место Усилителю, что ранее гнался за Малакаем.
Существо, не сбавляя скорости, врезалось кулаком в грудь Зерониса, отбросив его назад — прямо в объятия остальных четырёх Усилителей.
Глаза Малакая сузились до точек.
«Вот оно — его уникальная способность.»
Он всё понял.
Призыватель в последний момент сменил местоположение со своим призывом, использовав его инерцию для засады.
Но не это занимало его разум в данный момент.
А одно очевидное обстоятельство:
Он сменил место с одним из своих призванных…
И ледяное ощущение, что Малакай чувствовал за спиной — исчезло.
Значит…
«Оно позади меня.»
Призыватель мог бы поменяться с кем-нибудь из четырёх ближайших существ, но не стал. Всё внимание — только на Зеронисе. Как будто точно знал, кто здесь настоящий противник.
А Малакай? Он даже не смог справиться с одним Усилителем. Слишком медленный.
И значит, его попросту не считали угрозой.
Фатальная ошибка.
Малакай сунул руку в поясную сумку и вытащил целый Плод Дьявола. Не раздумывая, вонзил зубы и проглотил половину.
Мощь взорвалась в жилах. Захват на косе стал стальным.
Он шагнул вперёд — пол треснул под ногами, — затем развернулся, вращая косу в полном обороте.
Позади, в воздухе, только что материализовался призыватель. На его лице играла ухмылка — он наблюдал, как Зеронис летит по залу.
План сработал. Теперь, когда тот застигнут врасплох, победить его будет легко.
Но затем он ощутил — с каждой клеткой — опасность.
Он обернулся, пытаясь увидеть нападающего. Но было слишком поздно.
Он даже не успел повернуться. Лишь увидел, как сверкнула лезвие вращающейся косы.
Клинок прошил его череп, разрезав насквозь.
Улыбка исчезла.
Тело дёрнулось… и обмякло.
Обновлено: 19.01.2026