Манёвры
Пятеро громадных фигур окружили Тварь Тьмы второго ранга — Призывателя, уставившись на потомков с дьявольским блеском в глазах.
Они возвышались подобно башням. Широкоплечие, чернокожие, будто вылепленные из чёрного гранита, с телами, покрытыми рельефом из извивающихся мускулов. Их головы — непропорционально маленькие и тупо очерченные, но от тел исходила первобытная мощь, будто сама смерть вырвалась из глубин.
Такое невозможно было забыть.
Малакай однажды уже столкнулся с одним из них — и чудом уцелел.
«Усилители первого ранга», — пронеслось в его голове.
Каждый из них издал низкий, первобытный рёв, от которого задрожали даже стены зала.
В ту же секунду потомки рассыпались в разные стороны, отрываясь друг от друга, и каждый встал лицом к новому врагу.
Тьма не знала союзников. Не имела врагов. Её дети рождались лишь для одного — сеять разрушение и множить себя.
Твари тьмы зафиксировали цели. Каждый Усилитель выбрал по одному потомку — и рванул вперёд, рассекая воздух, словно живая ракета.
Все разбежались.
Глаза Малакая распахнулись. Его тело среагировало раньше мысли — он метнулся вправо и перекатился по земле.
Стена за его спиной разлетелась в щебень и пыль. Существо врезалось в неё с чудовищной силой.
Малакай вскинул руки, прикрывая лицо от летящих обломков. Но пыль ещё не успела осесть, как по его позвоночнику прокатилась ледяная волна.
Чувство смерти обрушилось на него всей тяжестью.
«Идёт!»
Он ударил левой рукой и ногой по полу, рывком оттолкнув тело в сторону — и в ту же секунду массивная туша обрушилась туда, где он только что лежал, расколов каменную плиту.
«Слишком быстро…»
Мысли Малакая не отставали от движений. Тело ломило, боль пронизывала каждый дюйм, но он гнал её прочь.
Сейчас был момент — или действуй, или умри.
А умирать Малакай не собирался.
Используя инерцию кувырка, он перекатился и вскочил на ноги — но не остановился. Не обернулся.
Он сорвался с места.
Бежал на пределе своих сил, выжимая последние остатки из израненного тела.
Тварь мчалась за ним. Он даже не оглядывался — по вибрации земли за спиной было ясно: она там.
«Я должен полагаться на это чувство…»
В его положении нельзя было медлить. Он был медленнее тварей. Любое промедление, даже взгляд назад — смерть.
Он полагался на инстинкт.
На то глухое, ледяное чувство, которое всегда поднималось в нём, когда тьма приближалась.
Земля дрожала под ногами.
Воздух с визгом рвался за спиной.
Но он не останавливался. Не оглядывался.
И тогда, будто прикосновение холода по коже — оно вернулось.
«Здесь.»
Глаза Малакая сузились. Он сместил вес на правую ногу — и резко оттолкнулся.
Его тело рвануло влево, и в следующее мгновение гигантский кулак с грохотом обрушился на то место, где он только что был.
Малакай перекатился, по коже хлестнула пыль, но он не колебался — снова в движении.
Секунда. Ещё одно холодное предупреждение.
Он рванул в сторону — и избежал удара.
Снова. И снова.
Он повторял один и тот же приём: уклон, перекат, рывок. Каждый раз успевал на долю секунды раньше удара. Но с каждым новым движением в голове звучала одна и та же мысль:
«Я не смогу продолжать вечно…»
Он радовался, что существо было слишком тупым, чтобы просчитать его манёвр. Но тело его медленно подводило. Каждая секунда уворотов съедала остатки выносливости.
«Нужен план…»
Мысли работали на пределе, перебирая варианты.
Убить тварь? Нет. Призыватель ограничен только числом существ, которых он может контролировать одновременно, а не тем, сколько у него в запасе. Возможно, он держит других наперевес.
Если потратить силы на эту тварь — её просто заменят.
«Это будет пустая трата энергии.»
Нужен был другой подход.
Малакай в очередной раз уклонился от удара — и его взгляд пронёсся по полю битвы.
Он искал. Хоть что-то.
И тогда — увидел.
«Вот оно.»
Его взгляд остановился на Грудене, который как раз вёл ожесточённую схватку с собственной Тварью Тьмы. И в голове сложился план.
Увернувшись от очередного удара, Малакай резко сменил траекторию и рванул в сторону Грудена.
Тот сразу заметил — и его глаза сузились:
— Хм?
Он ощутил тревогу, но был слишком занят, чтобы углубляться в догадки. Его противник не давал и секунды — один удар за другим, мощные, ломающие, от которых приходилось уворачиваться или парировать на грани.
Но Грудену это не нравилось. Он чувствовал — Малакай что-то задумал.
Его губы шевельнулись:
[Кровоток.]
Жилы на шее и лице вздулись, кровь хлынула быстрее, его скорость резко возросла.
Он увернулся от тяжёлого удара, и меч устремился вперёд.
Клинок пробил череп существа. Оно дернулось и тут же рухнуло.
Но ещё до того, как тварь упала на пол, Груден резко развернулся к приближающемуся Малакаю — с дикой ухмылкой на лице.
Он метнулся вперёд, меч поднят, удар — смертоносный.
Но вдруг — улыбка исчезла.
Малакай метнул в сторону маленький круглый предмет — и в ту же секунду прицелился в него.
Взрыв разорвался между ними. Ударная волна отшвырнула Малакая в сторону, прочь от опускающегося клинка.
Глаза Грудена распахнулись.
«Что за…?!»
Он никогда в жизни не видел ни такого оружия, ни таких бомб.
Но времени на размышления не было.
Прямо позади того места, где только что был Малакай, возникла тень.
А потом…
Чудовищный кулак с дикой скоростью устремился в Грудена.
Его багровые глаза расширились.
Он только что завершил выпад и не успевал ни увернуться, ни поднять защиту.
Удар пришёлся прямо в лицо. Грудена отбросило, словно тряпичную куклу.
Он врезался в дальнюю стену, камни обрушились, пыль накрыла всё.
Но Малакай не мешкал.
Ещё до того, как рассеялся первый взрыв, он уже был в движении. Его рука взметнулась, бросая мину с зарядом Вита прямо в лицо растерянной твари.
Он нажал спуск.
Лицо существа накрыли пламя и дым.
Но Малакай не стал добивать.
Он и не собирался.
Цель была не в этом.
Он уже мчался дальше — туда, где, как он считал, таилась настоящая угроза.
«Он жив.»
Малакай знал тела Сангвинов. Знал их способности.
Они умели управлять кровотоком, укреплять плоть и защищать органы.
Если Груден активировал эту способность — одного удара было недостаточно.
Глаза Малакая сузились, когда дым начал рассеиваться, обнажая последствия…
Обновлено: 19.01.2026