Провал
Лезвие косы пронзило череп призывателя, легко и с силой разрубив его черную плоть.
Тело дернулось, а бездонные черные глаза устремились на Малакая, встретив в ответ лишь пустой, выжженный взгляд.
Без сожаления. Без колебаний. Только ненависть — чистая, обнажённая, жгучая, от которой даже сердце чудовища дрогнуло.
А затем свет в его глазах угас. Оно рухнуло.
Призыватель мертв.
Малакай с рывком выдернул косу из черепа, позволив телу окончательно осесть на землю.
— Осталось две секунды, — выдохнул он сквозь стиснутые зубы. — Я должен успеть… пока эффект не исчез.
Это был его последний шанс. Сила Плода Дьявола уже подходила к пределу. Как только действие рассеется, он вряд ли сможет даже стоять, не то что сражаться. Любое усилие после этого будет означать смерть.
Он должен был убить Зерониса. Сейчас.
Малакай развернулся, ноги напряглись, готовые к рывку вперёд… но —
Глаза Малакая расширились.
Кап. Кап.
Он опустил взгляд.
Ослепительно блестящее лезвие пронзило его грудь. Алая кровь потоком хлынула из раны, заливая каменный пол.
Дрожащая рука коснулась рукояти меча. Сознание отказывалось воспринимать происходящее. А потом…
— Не двигайся, — раздался холодный голос.
Малакай медленно поднял голову.
Перед ним стоял Зеронис фон Сангвин, его лицо было покрыто алыми венами, выражение лица оставалось бесстрастным.
Пыль ещё кружила в воздухе от его стремительного подхода.
«Он… успел раньше, чем я убил призывателя», — осознал Малакай.
Зеронис двинулся ещё до того, как Малакай нанёс смертельный удар, и тот просто не заметил его приближения — слишком был сосредоточен на цели.
— Бесполезно, — произнёс Зеронис спокойно. — Я пронзил твоё сердце.
Малакай расширил глаза. Эти слова обрушились на него, как каменная глыба. Всё тело содрогнулось, когда Зеронис провернул клинок в ране.
Кровь хлынула изо рта, заливая землю.
Сила Плода Дьявола исчезла. С ней ушла и последняя энергия. Тело Малакая разваливалось в нутри. Он больше не мог двигаться. Даже дышать было больно.
Осталась лишь одна мысль:
«Я… проиграл».
Больше ничего. Ни плана. Ни надежды.
Он потерпел поражение.
«Простите… мама, папа…»
Одна-единственная слеза скользнула по щеке.
Зеронис моргнул.
— Слёзы? У Сангвина?
В его голосе слышалось презрение.
— Жалкий.
Он выдернул меч. Из груди Малакая вырвался ещё один алый фонтан.
Тот отступил на два шага, сжав рану. Ноги подкосились, и он рухнул на колени.
Зеронис наблюдал молча. Ни сожаления, ни эмоций — только пустой взгляд.
Но Малакай поднял голову.
Их взгляды встретились.
И хотя ни одно слово не было произнесено, в этом холодном, умирающем взгляде звучал безмолвный крик: Я приду за тобой.
Зеронис усмехнулся.
— Бесполезное существо!
Он стряхнул кровь с клинка и отвернулся.
Малакай рухнул лицом вниз. Его тело дёрнулось. Поднялось. Упало. Становясь всё медленнее и медленнее, пока наконец не остановилось.
Под ним растекалась алая лужа.
Увидев это, Зеронис спокойно вложил меч в ножны и ушёл, не оборачиваясь. Даже когда дыхание Малакая оборвалось, выражение его лица не изменилось.
Спокойный взгляд Зерониса обвел зал.
— Похоже, я остался один, — произнёс он тихо.
Тёмные создания исчезли в тот же миг, когда умер их призыватель. А теперь пал и последний потомок.
Он остался один.
«Я разберусь с ним позже… Сначала нужно закончить с этим.»
Любопытство к Малакаю не угасло, даже после его смерти. Его оружие было странным. Одежда — чуждой.
Зеронис наблюдал за ним с момента выхода из камеры. И был потрясён.
Малакай не применил ни одной способности, но сумел справиться с Груденом — одним из лучших из рода Сангвина.
Он полагался лишь на технологии. Непредсказуемые. Чужие. Опасные.
Вот почему Зеронис не колебался, убивая его, несмотря на интерес.
«Я изучу его вещи позже. Сначала…»
— Ну? — вдруг бросил он в пустоту, голос разнёсся эхом по залу.
Молчание.
Ни ответа. Ни света. Ни голоса.
Только тишина.
— Я единственный выживший, — нахмурился Зеронис. — Я прошёл испытание. Я выиграл.
Но ответа не последовало.
Глаза сузились.
«Что-то не так?..»
Он напряжённо размышлял.
«Нет… Я сделал, как было велено. Уничтожил остальных. Почему же…»
Неясное чувство закралось в сердце. Беспокойство. Сомнение.
И тут, как шёпот, мысль всплыла в сознании. Он резко повернулся в сторону, где лежал Малакай.
Пусто.
Глаза Зерониса расширились.
«Куда он делся?!»
Он обернулся — и тут же увидел его.
Малакай нёсся прямо на него.
Но это не то, что заботило его сейчас.
Несколько маленьких объектов летели по воздуху.
Зеронис узнал их сразу.
«Эти… взрывные заряды…»
Он видел, как Малакай применил их против Грудена. Видел, какой ужасный урон они могли нанести. Один заряд вблизи чуть не разрушил того до основания.
Но это был не один.
И не два.
А три.
Три компактных взрывных устройства летели к нему, будто безобидные игрушки.
Один заряд активировался.
БУМ!
И тут же —
БУМ! БУМ!
Цепная реакция.
Взрыв сотряс зал, словно сама ярость подземного мира вырвалась наружу. Жар и дым разлетелись, поглощая всё на своём пути.
Из пелены пламени вырвалась фигура. Руки скрещены. Меч вперёд.
От обожжённой кожи клубился дым. Боль пульсировала в мышцах.
Но алые глаза Зерониса остались холодны. Он не моргнул. Глядел в туман, как хищник.
«Отвлекающий манёвр. Он нападёт сейчас.»
Он уже видел это. Малакай использовал ту же тактику против Грудена.
Но на этот раз Зеронис был готов.
По венам пульсировала мощь. Рука крепко сжала рукоять меча.
И тут он услышал это.
Три выстрела концентрированной виты вырвались из дымовой завесы, летя прямо в него.
Он мгновенно сменил позицию. Его клинок описал точную дугу, одним быстрым взмахом рассекая всех троих.
Глаза Зерониса сузились.
Из дыма вырвался Малакай.
Его коса по широкой дуге метнулась к голове Зерониса, используя только правую руку.
Зеронис усмехнулся:
— Предсказуемо.
Меч метнулся навстречу — и вдруг…
Левая рука Малакая, скрытая за спиной, показалась из-за плеча.
В ней — пистолет.
Взгляд Зерониса метнулся к нему… но было поздно.
Малакай выстрелил.
Два быстрых выстрела.
Оба попали в меч — сдвинув его на доли секунды.
Этого было достаточно.
Глаза Зерониса распахнулись…
Обновлено: 19.01.2026