Глава 35 — Глава 35:Провал

Провал Скрип. Резкий звук вырвал Малакая из раздумий. Он резко повернул голову — как раз вовремя, чтобы увидеть, как алтарь в центре зала начал медленно опускаться в пол. «…Что происходит?» Стиснув зубы, он поднялся, волоча измотанные ноги к центру. — Дыра? Когда он подошёл ближе, то увидел, как алтарь поглощается чёрной зияющей бездной, внезапно открывшейся под ним. Спустя несколько секунд алтарь исчез. Осталась только дыра. Малакай несколько мгновений молча смотрел на неё. Затем поднял голову и снова оглядел зал. Кровь — повсюду. Массивные колонны. Каменные стены, будто решётки тюрьмы. И ни одного выхода. «Я должен спуститься туда?» Он искренне надеялся, что нет. Тьма внутри походила на бездну. Ни звука. Ни малейшего намёка, что ждёт за её краем. — Чёрт, — пробормотал он. Будто того, что он уже пережил, было мало — теперь ещё и прыгать в чёрную дыру, не имея ни малейшего понятия, куда она ведёт? «Спокойно… спокойно.» Он глубоко вдохнул, стараясь унять дрожь, и впервые за долгое время ясно взглянул на ситуацию. Пока на него никто не давит. Никакого таймера. Ни голоса, приказывающего немедленно действовать. Зал был неподвижен и тих. «Я могу не спешить.» С этим осознанием он отступил и позволил себе рухнуть на холодный камень у стены. Торопиться было некуда. А отдохнуть ему было нужно как никогда. Но даже лёжа, он не сомкнул глаз. Его чувства были натянуты, как струны. Он не собирался снова быть застигнутым врасплох — не после всего, что пережил. «Тишина.» Тишина была роскошью, которую он принимал всей душой. Она позволяла укрыться в его разуме — месте, которое он считал своим единственным убежищем. Там, в своей крепости мыслей, Малакай обдумывал, какое испытание ждёт его дальше. «Нас должно остаться пятеро. Это, наверное, финал.» Пять команд дошли до этого раунда. Если каждой пришлось сражаться между собой, то в живых остались лишь пятеро. Включая его. «Надо быть готовым.» Ни одного из них нельзя было недооценивать. Те, кто выжил, убили своих товарищей. Они были не просто умелыми — они были хладнокровными, безжалостными. Отборными. Эволюционировавшими. Не такими, как он. Далее он занялся оценкой собственного состояния. Тело всё ещё было изрезано после ударов, полученных от Джерома. Плод Дьявола, съеденный под конец боя, залечил самые тяжёлые раны, но далеко не все. Кровь больше не текла, но боль пульсировала под кожей. Тем не менее… «Фрукты надо приберечь.» Чтобы полностью восстановиться после воздействия плодов, требовались дни отдыха. Ещё один плод сейчас — даже для исцеления — мог добить его организм. А до финальной схватки он не мог позволить себе рухнуть. Он повернулся к снаряжению и начал инвентаризацию. Сначала — Плоды Дьявола. «Остался один… и половина.» Три всплеска силы. Но использовать все — не вариант. В его нынешнем состоянии даже один дополнительный рывок мог вывести тело из строя. «Надо быть осторожным.» Далее он проверил мини-дозатор мин Вита. Прямоугольный корпус с округлым выпускным отверстием внизу. Всё было надёжно зафиксировано, случайный взрыв исключён. На боковой панели мигал дисплей. — Осталось шесть, — пробормотал он. Потом проверил пистолет. К счастью, всё работало — хватит ещё как минимум на шесть выстрелов. Источник питания — батарея из сжатой нестабильной Виты, как и у других моделей. Метательные ножи, укреплённые нити, скрытые клинки… Все на месте. Малакай кивнул, удовлетворённый. Теперь — еда. Он поблагодарил судьбу за запасную бутылку воды — ведь та, что он дал Кендалу, сгорела вместе с её владельцем. Достав сухой паёк, он ел молча. Затем пил, дышал, отдыхал. Потом откинулся назад и начал прокручивать в голове прошедший бой. Каждое движение. Каждый выбор. Как погиб Кендал. Как сражался Джером. Что могло пойти не так. Что следовало сделать иначе. Так прошли часы. Он не знал, сколько именно — но явно больше пяти. К этому моменту он чувствовал себя… лучше. Не полностью восстановленным, но стабильным. Тело всё ещё болело, мышцы горели, но разум оставался острым, как лезвие. СКР-Р-Р-РИИИИИП. Его глаза метнулись к стене — она медленно сдвигалась внутрь. Как и остальные. Взгляд Малакая стал жёстче. «Похоже, лимит времени всё же был.» Очевидно, он исчерпал отведённый запас. Пора было уходить. Он тяжело выдохнул, отстраняясь от стен, что надвигались со всех сторон. Быстрый осмотр. «Всё ещё ломит…» Отдых помог, но тело оставалось зажатым, и тупая боль расползалась по конечностям. Но выбора не было. Он повернулся к зияющей тьме провала и замер. «Я начинаю ненавидеть эти дыры.» В них было что-то гнетущее. Мёртвая тишина. Абсолютная чернота. И незнание — что ждёт внизу. Но стены не оставляли выбора. Он подошёл к краю и замер, выжидая последние секунды — решив использовать всё время, что у него было. А потом, когда камень почти коснулся его спины, он шагнул вперёд — и провал поглотил его. «Я падаю.» На этот раз — по-настоящему. Он чувствовал, как воздух бьёт в лицо, как гравитация тянет вниз. «Это хорошая новость.» Значит, он всё ещё в лабиринте. Это не телепорт. «Значит, можно прикинуть, чего ждать дальше.» Падение длилось несколько секунд — и вдруг он увидел это. Яркий свет снизу, стремительно приближающийся. «Почти дно!» Но если он рухнет на каменный пол на такой скорости — ноги разлетятся в клочья. Он метнулся рукой в куртку, вытащил два кинжала и крепко их сжал. Он почувствовал это ещё в начале — стены вокруг были из камня. Малакай развернулся в воздухе, стиснул зубы и ударил. Кинжалы со скрежетом вонзились в стену, высекли искры, его руки затряслись от усилия. Острая боль пронзила плечи, локти, запястья — но он держался, пока падение не замедлилось и наконец не остановилось. Он тяжело дышал, игнорируя пульсирующую боль в мышцах. Затем прищурился, глядя вниз — в ослепительный свет, что поднимался снизу.