Глава 34 — Глава 34:Победа

Победа БУМ! Взрыв сотряс землю, подняв облако пыли и осколков во все стороны. Из пелены дыма, окутавшей точку удара, вырвалась фигура. От его скрещённых рук поднимался дым, а сила взрыва швырнула его назад. — Он достал меня… Глаза Джерома были широко раскрыты. Мысли метались с бешеной скоростью. Тогда, в бою с Кендалом, он не понял, как именно Малакай всё провернул. Знал лишь, что вспышка Виты задела бутылку, которую тот передал, и — бум. Джером потом дотошно изучил ту бутылку. Увидел крошечный выступ на дне — нечто, что точно не предназначалось для воды. Он подумал, что это просто часть конструкции. Но теперь, глядя под ноги, он увидел точно такое же устройство. И, как в прошлый раз… Оно взорвалось. Во времена Джерома взрывчатки на основе сжатой Виты ещё находились в стадии разработки, особенно в клане Лусерна, который контролировал всю технологию под Куполом. Но сколько бы он ни перебирал в памяти известные модели — такого устройства он не знал. Не время было размышлять. Не сейчас, когда противник — Малакай. Малейшая ошибка — и смерть. «Он идёт!» В дыму вспыхнул алый взгляд. Затем — свист клинка, рассекающего воздух. Джером резко повернул голову — лезвие косы неумолимо летело к его шее. Глаза сузились. Он призвал всю свою силу, и тело озарила электрическая вспышка. Рефлексы сработали. Он откинул голову назад — удар пронёсся мимо, едва не задев… Почти. — Гх! Он застонал, когда тёплая кровь заструилась по шее — клинок оставил неглубокий порез. «Соберись!» Проглотив боль, Джером заставил разум сосредоточиться. Он восстановил равновесие, не отводя взгляда от рассеивающейся дымки. «Эту мину он заложил, когда убил Кендалa…» Они дрались на том самом месте, где пал Кендал. Джером внимательно следил за Малакаем — он точно ничего не ронял. Выходит, взрывчатка была установлена заранее. «Я должен закончить это. Сейчас.» Но едва мысль мелькнула, как из дыма что-то метнулось в его сторону. Глаза Джерома сузились. Он инстинктивно отскочил вбок, не отрывая взгляда от тумана. «Нельзя дать застать себя врасплох.» Но увидев предмет, летящий к нему, сердце ушло в пятки. «Мина!» И прежде чем он успел среагировать, из пелены вырвалась вспышка Виты, врезавшаяся в устройство. Глаза Джерома расширились. БУМ! Новый взрыв потряс зал. Взрывная волна сбила его с ног, отбросив сторону. — Чёрт… — прошипел он сквозь зубы, чувствуя, как жгучая боль пронзает левую руку. Но уже в следующий миг взгляд его ожесточился. «Нельзя… терять бдительность!» Он развернулся в воздухе, выставив ногу, чтобы приземлиться. И тут услышал это. Звук. Безобидный, на первый взгляд. Но в нём крылась угроза. Хруст. Хруст. Глоток. И с этими звуками на него обрушился леденящий ужас. «Он ест Плод Дьявола!» Голова Джерома рванулась вверх — и он увидел острие косы всего в нескольких сантиметрах от своего лба. Время замедлилось. Его взгляд встретился с алыми, ледяными, как смерть, глазами Малакая. И в этот миг перед ним пронеслась вся их история. Первая встреча. Странные диалоги. Игры разума. Битва. И с этим пришло осознание, острое, как лезвие: Неэволюционировавший победил двоих эволюционировавших. Невозможное — стало реальностью. В последние секунды Джером ощутил чистейший страх. «Я не хочу умирать…» Коса пробила его лоб, вышла с другой стороны с влажным хрустом. На пол брызнула кровь. В зале на мгновение воцарилась тишина, прежде чем Малакай выдернул косу с мокрым, тягучим звуком. Тело Джерома рухнуло безжизненным мешком, расплескав вокруг себя бурое пятно. Малакай дышал ровно… до поры. Через три секунды он почувствовал, как Вита уходит из тела, будто вода сквозь трещины, и вместе с ней — тяжелейшая усталость. Он отшатнулся на два шага и тяжело опустился на залитый кровью пол. Кровь Джерома дотекла до него. Тёплая, липкая… но он не обращал внимания. Вдох. Выдох. Его тело ныло, мышцы сжигала боль. «Я использовал плод дважды… без паузы.» Плод Дьявола действовал по-разному в зависимости от потребности тела. При ранениях он направлял Виту в системы восстановления: заживление, регенерация, гормоны, прилив энергии. Но в бою всё иначе. Вита заполняла каждую клетку — мышцы, нервы, связки, мозг, лёгкие, сердце. Организм работал на пределе. Цена за это — почти смерть. Он мог двигаться. Но боль… Боль была адской. Ему нужен был отдых. Еда. И, больше всего, время. С тяжёлым дыханием Малакай посмотрел вперёд — в пустой, мёртвый взгляд Джерома. «Это было тяжело… но хорошо, что я подготовился заранее.» Это была не самая трудная битва в его жизни. Но одна из самых близких к поражению. Он благодарил свою паранойю. Свой расчёт. И все приготовления, сделанные перед неизбежной схваткой с Джеромом и Кендалом. Он не травил воду Кендалa. Он заминировал её. Малакай вынул из пояса крошечное круглое устройство. Мини-вита-мину. Во времена Джерома она ещё не была изобретена. Но в его времени — это одно из самых смертоносных устройств. Небольшое. Незаметное. Смертельное. Сжатая Вита внутри взрывалась от давления или от энергии извне. Против зверей Тьмы — идеально. Но против людей? Нужно иначе. Джером не был безмозглым. Потому Малакай не стал ждать, пока он наступит на мину. Он использовал другой путь. Вита внутри уже была нестабильной. Нужно было лишь вызвать внешнюю реакцию. Поэтому — пистолет. Это было рискованно. Долго. Сложно. Но теперь он сидел здесь. В крови. В изнеможении. Но — живой. Он победил.