Лабиринт
Прошла всего секунда — и двое ворвались в зал.
Фигуры вынырнули из ослепительного света почти одновременно, их шаги сбились, глаза пытались адаптироваться к полумраку.
Глаза Малакая сверкнули. Его рука взметнулась, и дуло пистолета нацелилось прямиком в грудь лидера.
Парни резко обернулись. Взгляды столкнулись, и выражения их лиц тотчас изменились — от удивления до тревоги.
Но прежде чем кто-либо успел заговорить, по залу разнёсся знакомый всем голос:
[Добро пожаловать в Испытание Преемника, участники.]
В зале повисла гробовая тишина. Малакай, уже готовый нажать на спуск, застыл.
[Внимательно выслушайте правила. Это — Лабиринт. Каждый из вас был разделён на тройки и перемещён к различным входам, разбросанным по территории лабиринта.]
[Ваша конечная цель — достичь центра, преодолев все препятствия на пути.]
[Желаю удачи.]
Голос исчез, как и напряжение в воздухе — ненадолго, всего на миг.
Взгляды двух незнакомцев не отрывались от Малакая. Напряжение нарастало. Никто не шевелился.
— Не двигайся, — прошипел второй, и Кендал, уже готовый кинуться вперёд, остановился, недовольно нахмурившись.
— Да посмотри на эту крошку у него в руках. Что она вообще может? — пробурчал он, пренебрежительно махнув на пистолет.
Они не понимали, что это за оружие. Их общество лишь начинало восстанавливаться, и многое из прошлого было утрачено.
Но второй юноша не сводил взгляда с Малакая.
— Не знаем, что это, — сказал он спокойно. — Но ясно, что его оружие куда продвинутей нашего.
— Тьфу, — проворчал Кендал. — Вся твоя семья такая трусливая, да?
Тот проигнорировал выпад и сделал полшага вперёд, продолжая смотреть прямо на Малакая.
— Я — Джером Сол Лусерна. Прямой потомок клана Лусерна.
Голос его был спокоен, собран.
— Ты ведь слышал, что сказал тот голос. Полагаю, стоит быть благодарными, что ты ещё не выстрелил. Значит, умеешь думать. Так что… что теперь?
Малакай пристально посмотрел на него.
«Клан Лусерна… Чёрт.»
В отличие от грубой силы Тауранов, основа могущества Лусерна — контроль над нервной системой: улучшенные рефлексы, обострённое восприятие, ускоренная когнитивная обработка.
Аналитики. Стратеги. Убийцы с точностью скальпеля.
«Худшие противники. Особенно для меня… неэволюционировавшего. Он не только сильнее… он умнее.»
— Не могу вступать в бой, — подумал Малакай. — Упустил шанс. Этот голос сбил меня с толку… момент внезапности потерян.
Слишком рискованно.
Медленно он опустил пистолет и убрал его в кобуру на поясе.
— Что ты предлагаешь? — сухо спросил он.
Джером чуть улыбнулся, будто предугадал именно этот ответ.
— Нас разделили по тройкам, — спокойно проговорил он. — Скорее всего, нас ждут столкновения с другими группами. Объединиться сейчас — разумное решение.
Кендал тут же фыркнул:
— Ты с ума сошёл, Джером? Он же из кровососов. Первый шанс — и он воткнёт нам нож в спину.
Джером даже не взглянул на него. Всё внимание было приковано к Малакаю:
— Так что скажешь?
Малакай встретил его взгляд и спустя секунду кивнул:
— Малакай Сангвин.
Глаза Джерома едва заметно сузились. «Без “фон”?» — удивился он.
Очевидно, что тот из клана Сангвинов — внешность, холодная аура не оставляли сомнений. Но столь продвинутая экипировка и отсутствие титула… Джером знал все лица прямой линии клана.
«Значит, он не из их элиты… потому я его и не узнал.»
Но ничего из этого он не выдал. Лишь кивнул с лёгкой улыбкой и указал на Кендалa, чьё лицо выражало чистейшее презрение.
— Это Кендал. Как уже говорил, он из семьи Тауран.
Взгляд Малакая скользнул по Кендалу — тот смотрел на него так, будто Малакай украл у него жену. Ни слова не сказав, он отвернулся и зашагал к противоположному краю зала.
Джером молча последовал за ним, а за ним — Кендал, ворча под нос себе что-то нечленораздельное.
Напряжение между ними никуда не исчезло, и Малакай держал себя в полной боевой готовности.
Зал был большим, но вскоре они достигли его конца, где напротив трех больших дверей стоял подиум.
Малакай сохранял бдительность, , ступая на пьедестал.
«Возможны ловушки.»
И это была не паранойя. В подобном месте всё — даже камень под ногами — мог стать угрозой.
Оказавшись в центре, он подошёл к наклонной панели, на которой были выгравированы строки.
«Инструкции», — определил он.
К нему подошёл Джером, заглянув через плечо.
— Похоже, это указания к текущему этапу, — проговорил он, встав рядом и изучая надпись.
Позади них снова раздался голос Кендала:
— Угх. Надеюсь, это не головоломка.
— Замолчи, Кендал, — сказал Джером, прищурившись и начав читать вслух:
— Три пути открыты пред вами, но лишь один лишён внешних преград. Выбирайте мудро, ибо дверь, выбранная большинством, станет путём для всех. Ответ скрыт под вуалью мысли.
Глаза Джерома стали острее, когда он прочитал загадку, выгравированную ниже:
— Солнце без света, река без воды, огонь без пламя— какого цвета носит истина?
— Угх. Я так и знал. Чёрт возьми, знал же! — застонал Кендал сзади. — Всё, слово тебе, Джером. Удачи с этим.
Обновлено: 19.01.2026