Глава 21 — Глава 21:Предположения

Предположения Глаза Малакая сузились. Алые глаза… алые волосы… не было сомнений. Он — из клана Сангвинов. Но ни Зеронис, ни Джеранис Вон Сангвин не существовали в нынешнем поколении. «Прошлое…» Это окончательно подтверждало его догадки. Но времени на размышления не оставалось. Едва уловимая волна убийственного намерения исходила от Зерониса, когда тот потянулся к оружию. И не только он — к нему подошли ещё двое юных сангвинов. — Третья Вена… — с лёгким, уважительным поклоном произнесли они, остановившись по обе стороны от него. Но, заметив холодный взгляд Зерониса, устремлённый на Малакая, и руку, лежащую на рукояти меча, они тут же переключили внимание на незнакомца. Один из них, с осторожностью в голосе, спросил: — Третья Вена… что-то не так? Ответ Зерониса был коротким: — Вы его знаете? Оба изучили Малакая взглядом, нахмурившись. Узнавания не последовало. Только замешательство. — Нет… Он не из наших… В Бездну вошло всего двенадцать потомков Сангвинов. Мы бы его узнали. А потом они присмотрелись внимательнее — к его снаряжению, одежде, оружию. — Почему его снаряжение выглядит… таким продвинутым? Их собственное оружие выглядело примитивным рядом с элегантной косой с алыми линиями. Их пояса — грубые, по сравнению с его тактическим снаряжением. Руки Сангвинов медленно потянулись к оружию. Настороженность переросла в напряжение. Пальцы Малакая крепче сжали рукоять пистолета. «Он проницателен», — подумал он о Зеронисе. — «Понял всё, как и я.» Враждебность заполнила пространство между ними. Вторая рука Малакая переместилась к косе. «Я не смогу выкрутиться ложью.» Не было ни одного объяснения, которое их бы удовлетворило. Ни одной легенды, в которую они могли бы поверить. А значит… придётся сражаться. Когда они заметили его движение, убийственное намерение троицы вспыхнуло, словно огонь в сухой траве. Им едва исполнилось по тринадцать, но это была не прежняя Земля. Это были Сангвины — потомки силы, воины, воспитанные с пелёнок, закалённые в огне. Лучшие наставники. Смертоносные учителя. Чистейшая кровь. Они были эволюционировавшими. Напряжение нарастало, как затягивающаяся петля. Остальные участники начали замечать происходящее. Взгляды обратились к Малакаю. — Кто это? — Почему он выглядит иначе? «Как и ожидалось», — подумал Малакай. Потомков, прошедших в Бездну, было немало. Но клан Сангвинов — один из владык Купола. Потомки из этого рода были хорошо известны, их лица — запечатлены в памяти многих. Но вскоре они начали замечать и другое. — Его экипировка… она совсем не похожа на нашу. Пока шёпоты распространялись, Зеронис внезапно произнёс: — Возможно, он и есть причина, по которой мы оказались здесь. Глаза Малакая едва заметно расширились, но он быстро скрыл реакцию. «Чёрт…» Это было опасно. Эти слова — острее клинка. Лучше бы Зеронис набросился на него с мечом, чем сказал такое. Реакция не заставила себя ждать. Взгляды потомков сузились. В них поселилась враждебность. Руки потянулись к рукояти мечей. Атмосфера стала удушающей. «Нужно будет бежать.» Слишком поздно что-либо предпринимать. Мышцы Малакая напряглись. Он поблагодарил судьбу за то, что заранее отступил к лесу. Теперь близость деревьев была единственным, что держало его в живых. Он немного сместил вес, готовясь к рывку. Но тут раздался голос. Голос, который невозможно было забыть. [Все участники собраны. Испытание Преемника начинается.] Головы взметнулись вверх — и они увидели: небо изменилось. Тёмные тучи затянули свод, густые и тяжёлые, давящие своей безмолвной мощью. Глаза Малакая блеснули. «Испытание Преемника?..» Мысли метались. Он пытался осмыслить сказанное. Мир вокруг был мрачен, а его жизнь — ещё мрачнее. «Это… игра?..» — он перебирал возможные варианты. Но он был не один. Зеронис тоже смотрел в небо. Как и многие из потомков с острым умом. Их лбы нахмурились. Почти все позабыли об их недавней стычке. — Что, чёрт возьми, значит “Испытание Преемника”!? — Мы не соглашались на это! — Я требую встречи с Главой! Вы не можете просто так—! Недовольство вспыхнуло, и вовсе не скрытое. Потомки возмущались, выкрикивали, требовали. Но ответом им было только молчание. Затем тучи вновь загремели, и с небес пролился яркий свет. Он стремительно спустился, окутывая каждого из юношей золотыми лучами. Малакай не успел даже понять, что происходит, как свет поглотил и его. Без единого слова — они исчезли. … Малакай вновь ощутил пустоту — пустоту тьмы, — прежде чем решился открыть глаза. Он моргнул, давая глазам привыкнуть, но не терял ни секунды — сразу начал осматриваться. «Пещера.» Это не был вопрос. Он знал. Он видел неровные стены, изломанные каменные выступы. В воздухе стоял запах сырости и земли. Пол был влажным, холодным. «Тихо», — отметил он. Ни звука. Ни шороха. Но именно это заставило его крепче сжать рукояти пистолета и косы. «Темно… и я не один.» Осторожность достигла предела. Он отступил ближе к стене пещеры, к изломанной поверхности. «Так я смогу быстрее среагировать.» Он чувствовал — рядом кто-то есть. Но не знал кто, и сколько их. «Это не тварь Тьмы», — он был уверен. Не было того леденящего холода, что всегда сопровождал их. Да и если бы он оказался в такой тьме наедине с Тварью, то был бы уже мёртв. «Значит, это другие потомки», — сделал вывод Малакай. — «И они тоже держатся настороже.» Он не знал, заметили ли они его, но не собирался вызывать огонь на себя. Вместо этого он вернулся к мыслям обо всём, что произошло, надеясь найти зацепки, понять, зачем они здесь. «Потомки вошли в Бездну более двух столетий назад… и так и не вернулись. И если моя догадка верна, и это действительно они, тогда…» Он прищурился. «Почему же они не постарели?..»