Глава 14 — Глава 14:Позор

угол Хамада вновь склонил голову. — Как пожелаете. Следуйте за мной. Но Малакай внезапно заговорил: — Только я и Никс. Лицо Верека резко переменилось. Он нахмурился и сделал шаг вперёд. — Боюсь, это невозможно… Однако прежде чем он успел возразить, по его позвоночнику пробежал ледяной холод. Слова застряли в горле. Он резко повернулся, и глаза сузились: Хамада смотрел прямо на него. Его выражение помрачнело. «Он что, угрожает мне?..» Губы Верека скривились в злобной гримасе. Его аура вспыхнула, захлестнув двор сокрушительной волной давления. Он был капитаном Фракции Суверена — сильнейшей из всех, что существовали в клане Сангвинов. Хамада тоже был Кровавым Чемпионом, но и только. Простой изгнанник из Чёрного Дозора, которого даже не считали полноправным членом клана, посмел бросить ему вызов? Неприемлемо. Но вдруг Верек замер. Было слишком… тихо. Чересчур. Он окинул взглядом двор — и кровь в жилах застыла. Он не ошибся. Двор, ранее наполненный напряжёнными взглядами, теперь застыл в мёртвой тишине. И холод пронзал воздух. Воины Чёрного Дозора, до того следившие за Малакаем, теперь смотрели на него. Сначала это было незаметно. Но вскоре — ощутимо. Убийственное намерение. Молчаливая, удушающая сила, проникавшая под кожу. Один за другим, воины потянулись к своим клинкам. Пальцы касались рукоятей. Им было всё равно, что он — Сангвин. Всё равно, что капитан Фракции Суверена. Он был чужаком. И чужак только что угрожал одному из их. Одного слова от Хамады было бы достаточно — и они разорвали бы Верека на части. Челюсть Верека напряглась. Пальцы дёрнулись — тянулись к клинку. — Что это всё означает— Но Хамада перебил его: — Я получил личный приказ от Кровавого Владыки. Сопроводить Девятую Ветвь к Яме. Температура воздуха словно упала. Наступила тяжёлая, невыносимая тишина. Хамада не повышал голос. Он не выпускал ауру. Но едва эти слова прозвучали — напряжение сгущалось, как шторм. — И только Девятая Ветвь решает, кто отправится с ним. Взгляд Хамады пронзал Верека. — Ты собираешься ослушаться волю Владыки? Воздух стал острее лезвия. Воины Чёрного Дозора крепче сжали оружие. Их враждебность больше не скрывалась. Ход был за Вереком. — Капитан… нас слишком мало. Шёпот раздался у него в ухе — один из подчинённых. Лицо Верека потемнело. Гнев клокотал внутри. «Ублюдок. Он загнал меня в угол.» Если он возразит — это будет открытым неповиновением Владыке. Если вспыхнет бой — всю вину возложат на него. «Твою мать…» Он скрежетал зубами так сильно, что ломило челюсть. Он хотел, чтобы Малакай умер. Но больше всего он хотел увидеть это. Момент, когда тот сломается. Когда в его глазах появится страх. Паника. Он так ждал, что Яма добьёт его, вырвет из этой холодной маски хоть крупицу страха. А теперь… он даже этого не получит. Верек резко щёлкнул языком и стиснул зубы. Резко развернулся, так и не удостоив Малакая ни словом, ни взглядом. — Сюда, Девятая Ветвь, — произнёс Хамада, указывая вперёд. Малакай прошёл мимо, ни разу не взглянув на Верека. Ни разу. Когда напряжение рассеялось, он и Никс молча пошли за Хамадой — к массивным воротам вдалеке. Шли молча. Воины Чёрного Дозора следили за ними с разными взглядами. С жалостью. С любопытством. Верек был прав. Чёрный Дозор находился на юге, вдали от западного оплота Сангвинов. В глазах Запада, они были не более чем отщепенцы. У них не было голоса в делах клана. Сюда ссылали. Здесь забывали. И потому… многие из них понимали Малакая. Но вмешиваться никто не стал. Несчастный ребёнок. Может, в следующей жизни… Путь привёл их к огромным вратам крепости. Сама крепость располагалась в нескольких километрах от Южного Купола — за стеной, тянувшейся до самого горизонта. Однако Хамада свернул в сторону, ведя их к меньшему строению неподалёку. К ангару. Точнее — к зверинцу. Внутри находились Грейвторны — крепкие, мускулистые мутанты, выведенные специально для путешествий. Когда они вошли, дежурный воин повернулся и, завидев их, склонился в поклоне. — Девятая Ветвь. Кровавый Чемпион Хамада. — Нам потребуется трое, — коротко сказал Хамада. Воин кивнул и скрылся внутри. Через несколько минут он вернулся, ведя трёх массивных зверей. Хамада повернулся к Малакаю. — Девятая Ветвь. Как вы видели, Пропасть находится далеко от крепости. Мы воспользуемся этими созданиями, чтобы быстро добраться. Малакай кивнул. Воин передал поводья, и каждый выбрал себе скакуна. Малакай подошёл к своему Грейвторну с хладнокровием. Зверь возвышался над ним — огромный, с толстыми мускулистыми лапами, тёмно-зелёной шкурой и чёрным рогом на лбу. Его короткий хвост медленно покачивался. Прикосновение Малакая было холодным. Грейвторн вздрогнул, мышцы напряглись, в нём что-то почувствовало чужое, чуждое. Он топнул ногой. Застыл. И, наконец, замер. Напряжение спало. Грейвторны были привычны массам. Их легко приручить, они быстры. Без транспорта они — лучшее средство передвижения по земле. Малакай провёл ладонью по голове зверя и без усилий взобрался на него. Потом его взгляд скользнул к Никс. Она уже сидела на своём Грейвторне. И впервые… не отвела глаз. Как служанка клана Сангвинов, она не имела права смотреть прямым потомкам в глаза. За это — смерть. Но ей было всё равно. Она смотрела на него. В её взгляде была тревога. Что-то она хотела сказать… Но не могла.