Позор
— Наконец-то… — глаза Варека сверкнули.
Сколько лет он был вынужден таскать это бесполезное отродье с собой на задания? Сколько раз подавлял отвращение, глядя, как Малакай плетётся позади, не в силах поспеть за остальными?
Теперь же всё подходило к концу.
«Надеюсь, он откажется. Или сбежит».
Если Малакэй ослушается — Варек получит полное право разобраться с ним по-своему. И не было задачи слаще.
Двери особняка распахнулись. Малакай вышел — спина прямая, шаги быстрые, взгляд холодный. Позади, беззвучной тенью, шла Никс.
Воины, выстроившиеся у входа, склонили головы в знак почтения, но он не удостоил их ни кивком, ни взглядом.
— Девятая Вена.
Он миновал Варека, как мимо пустого места, и сел в карету, не обернувшись.
В иной день такое пренебрежение взбесило бы Варека. Он бы уже шагнул вперёд, сверкая глазами.
Но не сегодня.
Сегодня у него было отличное настроение.
Какая разница, с каким лицом тот уезжал? Всё равно его ждала смерть.
Варек подал знак отряду. Воины оседлали своих крылатых скакунов — эквилатеров. Мощный взмах — и небо содрогнулось от ветра их крыльев.
…
— Следите за ним. Если каким-то чудом выживет — убейте.
Голос прозвучал тихо, но ледяной сталью отозвался в стенах покоев.
Кхана.
Она восседала у окна, усыпанная драгоценностями, лицо скрыто под слоем макияжа. Взгляд её был прикован к удаляющимся фигурам в небе.
— Д-д-да, госпожа, — пробормотал мужчина за её спиной, поклонившись. Хорхе не осмелился встретиться с ней взглядом. Он быстро ретировался, чтобы исполнить приказ.
Кхана осталась неподвижной. Пальцы сжались в кулак.
«Никаких случайностей».
Малакай умрёт. Так или иначе. Слишком много в нём — от той женщины.
Селена Сангвин.
Белые, как снег, волосы. Лёд в глазах. Презрение в каждом взгляде. Она жила в сердце Кханы как ожог, который не заживал.
Сколько раз они сталкивались? Сколько раз Кхана пыталась поставить её на место — и неизменно проигрывала?
Пока был жив Валериан, муж Селены, ей позволялось всё. Его талант, его кровь, его статус — всё это делало её неприкасаемой.
А Кхана? Ей оставалось лишь глотать унижение.
Но теперь Валериана не было. Селены — тоже.
Остался только сын.
Отброс. Недоразвитое напоминание о былой гордости.
И Кхана поклялась — заставить его платить. За всё.
«Грехи родителей должны пасть на плечи детей».
…
Путь занял полтора дня.
Эквилатеры могли бы преодолеть расстояние и за ночь, но карета, тянувшаяся за ними, замедляла весь отряд. Пришлось сделать привал в Стальном Удержании, прежде чем к полудню следующего дня они достигли пункта назначения.
Чёрный Предел.
Крепость, вырубленная из тёмного камня. Массивные стены тянулись, как бесконечный хребет, исчезая в горизонте. Воздух здесь был пропитан напряжением.
Малакай смотрел на неё сверху, лицо его было непроницаемо.
«Не думал, что вернусь сюда так скоро».
Его предыдущее задание было смертным приговором: четырнадцатилетний неэволюционировавший юнец, брошенный в сердце армии существ тьмы. Никто не ждал, что он вернётся.
Но он вернулся.
И вот — снова здесь. И задание теперь было ещё более смертоносным.
«Спокойно».
Он ровно дышал, пока отряд снижался к внутреннему двору крепости.
Воины Чёрного Предела сразу заметили прибытие. Они замерли, взгляды устремились к карете.
Эта карета… Её невозможно было не узнать.
Её уже видели несколько дней назад!
— Это он!
— Почему он вернулся?
— Неужели Повелитель опять послал его?
— Если в прошлый раз он выжил… на этот раз у него шансов точно нет.
Шёпоты разносились, как лесной пожар. Малакай их не слушал.
Его внимание привлекла лишь одна фигура.
Крупное телосложение, суровое лицо, кроваво-красные волосы и глаза — признаки клана Сангвин. Массивная борода придавала ему сходство с хищным зверем.
Вся площадка затихла, когда он остановился перед Малакаем.
Он слегка склонил голову.
— Девятая Вена, — прогремел его голос, грубый и глубокий, как будто выточенный из камня. — Жаль, что мы встречаемся снова при таких обстоятельствах. Вы можете помнить меня, но я всё же представлюсь.
Малакай кивнул коротко.
— Хамада Сангвин. Мне поручено доставить вас к месту назначения.
Малакай смотрел на него без выражения. Он помнил Хамаду. Воин чести — редкость среди клана хладнокровных убийц. На прошлой миссии именно он был его проводником. Без него Малакэй вряд ли бы вернулся.
Но сейчас всё иначе.
Он видел — и знал. Назначение — Яма. Огромный провал в земле. Ад, кишащий тварями тьмы.
Так зачем эскорт?
Чушь.
«Они просто хотят убедиться, что я не сбегу».
Внутри сжалось, но лицо осталось каменным. Он не даст им ни малейшего удовлетворения.
Хамада колебался:
— Хотите немного отдохнуть перед—
— Нет, — перебил Малакай. Голос его был спокоен, как гладь воды перед бурей. — Веди меня в Яму. Сейчас.
Молчание.
Такое, в котором слышен даже стук сердца.
Яма?
Он сказал Яма?
То самое проклятое бездонное ущелье, где армии тьмы прорывались нескончаемыми волнами? Где даже закалённые воины теряли рассудок и жизни?
Воины окаменели. Шёпоты сменились сдавленными вздохами.
Это был смертный приговор. Осталось лишь считать часы.
Хамада нахмурился. Он надеялся подарить Малакаю хотя бы немного времени — перед тем, как шагнуть в пасть бездны.
Но встретившись с ним взглядом… он замер.
Такая ясность.
Без страха. Без сомнений. Без колебаний.
Это были глаза того, кто принял свою судьбу.
Руки Хамады сжались.
Воинское сердце его грохотало в груди.
«Этот мальчишка… он настоящий».
Если бы…
Если бы всё было иначе…
Какой же позор. Как жаль.
Он снова склонил голову:
— Как прикажете. Следуйте за мной.
Обновлено: 19.01.2026