Глава 102 — Глава 102

Проанализировав расположение лагеря, Ло Гуан предположил, что отношения между исследовательской станцией и племенем не слишком хорошие. Именно поэтому местные жители разбили здесь лагерь, чтобы удобнее было следить за станцией. Поэтому Ло Гуан не стал упоминать, что его послала исследовательская станция. Они с Ван Вэйи вызвали подозрение у местных жителей. Особенно их насторожил автомат Калашникова АК74 в руках Ван Вэйи. Это оружие они считали во сто крат опаснее своих духовых трубок. - Оружие на землю! - грозно потребовал один из них. Ван Вэйи взглянула на Ло Гуана, но тот никак не отреагировал. Она тоже не стала складывать оружие, напротив, приготовилась к бою. Ло Гуан улыбнулся молодому человеку и спросил: - А почему? - Потому что я воин племени! Потому что вы вторглись на нашу землю! Потому что мы защищаем славу нашего племени и нашей веры! Молодой человек оказался нечестным. Едва договорив, он попытался исподтишка атаковать Ло Гуана своим оружием. - Стой, дурак! - раздался окрик из-за соседнего дерева. Рука молодого человека дрогнула, и он не смог дунуть в трубку. - Старейшина, - он с укором глянул на появившегося мужчину средних лет. Ло Гуан, ничуть не смутившись, произнес: - Остальные тоже выходите. Оказалось, что птичьи трели и кваканье лягушек издавали скрывающиеся в лесу аборигены. Старейшина, прищурившись, посмотрел на Ло Гуана, издав ртом птичий свист. В ответ на этот свист вокруг Ло Гуана и Ван Вэйи раздались звуки, и за мгновение их окружили со всех сторон. - Меня зовут Критоя Оупу, я старейшина этого места. Вокруг собралось много людей, и молодой человек, осмелев, сказал: - Старейшина, почему ты не дал мне проучить их? Ты забыл, что нам сделали эти чужаки? - Цзин, я всегда говорил тебе быть спокойнее, - ответил старейшина. - Если бы я не остановил тебя, ты бы все равно промахнулся. Старейшина, будучи в молодости воином, обладал острым зрением. Молодой человек по имени Цзин хотел что-то возразить, но старейшина знаком остановил его. - Старейшина, мы пришли из-за зомби, - поспешил вставить Ло Гуан, воспользовавшись паузой. - Что такое зомби? - казалось, собеседник не знал о вспышке зомби-вируса. Неужели придется объяснять все с самого начала? - подумал Ло Гуан, но все же кратко рассказал о зомби. - Зомби – это те, кого мы называем бессмертными воинами? - Это имя очень подходит, - ответил Ло Гуан. - Тогда зачем вы пришли? Чтобы узнать секрет нашего бессмертия? - Старейшина Оупу, нам нужна ваша помощь. Например, немного крови. - Крови? Вы заодно с этой исследовательской станцией? - голос старейшины Оупу стал взволнованным и полным гнева. - Нет, мы не из исследовательской станции, - ответила Ван Вэйи. - Мы хотим получить вашу кровь, потому что слышали, что ваши сильные воины невосприимчивы к зомби-вирусу. - Чушь собачья! - гневно выпалил Цзин. - Мы не отдадим нашу священную кровь, переданную нам предками, этим чужакам! Остальные аборигены, хотя и не понимали английского, по тону Цзина уловили его ярость и тоже зарычали. - Вы сами видите, мы не отдадим свою кровь чужакам, - сказал старейшина. - А если я пройду ваше испытание и стану вашим воином? Эти слова Ло Гуана задели Цзина за живое, и он подпрыгнул, крича от негодования: - Такие слабаки, которые умеют только стрелять из винтовок, никогда не пройдут испытание Кольца Душ! Старейшина Оупу не сразу ответил. Он долго смотрел на Ло Гуана, а затем сказал: - Если вы хотите завоевать наше доверие, участие в испытании действительно хороший способ. Но, как верно заметил Цзин, сможете ли вы пройти испытание без своих ружей? Сказав это, старейшина Оупу обернулся и указал на две головы, насаженные на колья неподалеку: - Эти двое - из исследовательской станции. Они тоже пытались сделать то, что ты сейчас хочешь, но без ружей не смогли пройти даже первый этап. Ло Гуан вытащил из-за спины ледоруб и спросил: - А могу я использовать это оружие? - Это похоже на кирку и на топор одновременно. Это и есть твое оружие? - Оупу обернулся, разглядывая оружие в руках Ло Гуана. - Да. - Тогда никаких проблем, - сказал старейшина Оупу и обратился к своим людям на языке племени. Аборигены, услышав слова старейшины, не двинулись с места, а начали перешептываться. Это так разозлило старейшину Оупу, что он снова закричал. Увидев, что старейшина сердится, остальные поспешили разойтись, чтобы подготовиться к испытанию. - Бросивший вызов, как тебя зовут? - Ло Гуан. - Понятно. Прежде чем ты войдешь в Кольцо Душ, я должен в последний раз подтвердить: после начала испытания нельзя останавливаться, пока не будет решен вопрос жизни и смерти, - произнося это, Оупу взглянул на Ван Вэйи. Ло Гуан не обернулся, чтобы дать указания Ван Вэйи, а уверенно кивнул и последовал за Оупу к круглому Кольцу Душ, напоминавшему колизей, в ожидании, когда откроются решетки и выпустят бессмертных воинов. Старейшина Оупу, видя решимость Ло Гуана, больше ничего не сказал. Он поднялся на помост и начал петь старинную боевую песню, звучавшую несколько похоже на рычание зомби. По мере того как песня разносилась по лесу, путь отступления Ло Гуана закрыли деревянные решетки. Вокруг колизея собрались аборигены и Ван Вэйи, которая не беспокоилась за Ло Гуана. Вместо того чтобы следить за зомби, она сосредоточила внимание на аборигенах, опасаясь, что они нападут на нее или на Ло Гуана. С изменением ритма песни началось испытание. Многочисленные зомби в первых трех раундах не доставили Ло Гуану никаких хлопот. У него даже оставались силы, чтобы втайне сравнить их и убедиться, что эти зомби даже слабее, чем зомби в других частях острова. Тем временем местные жители, наблюдавшие за происходящим, изумленно перешептывались. Ло Гуан, словно танцуя, скользил между зомби, и каждое его движение заканчивалось точным ударом, избавляющим мир от очередного бедолаги. Они никогда не видели ничего подобного – такая ловкость, такая точность! Но не все были в восторге. Некий воин по имени Цзин, наблюдавший за Ло Гуаном с нескрываемым презрением, фыркнул: – Ну и невидаль! Первые три этапа я и сам так же шустро проходил. Голос старейшины Опу становился всё громче и напористее. Ло Гуан понимал – испытание достигло своей кульминации. На каменной арене, кроме ведущей к ней дорожки, располагались четыре деревянных загона. В трёх из них скучали обычные зомби, время от времени отвечавшие на песню старейшины дикими воплями. Но последний загон оставался зловеще тихим. Деревянная решётка медленно поднялась, и раздался тяжёлый, грохочущий шаг. На арену вышел огромный чернокожий зомби с пустыми глазами. Он немного напоминал титана, с которым Ло Гуану уже приходилось сталкиваться, но был другим. Это была особая, усиленная версия высокого зомби. Мышцы его были невероятно крепкими, а скорость – выше обычной. Но самое главное отличие, делавшее его гордостью племени, – это четыре руки. Две дополнительные конечности были пришиты прямо к грудной клетке. Ло Гуан увернулся от локтя монстра. Зомби, не успевший остановиться, врезался в каменную стену арены, оставив в ней внушительную вмятину. При виде этого чёрного гиганта на Цзина нахлынула волна страха. Именно это существо было их самым сильным бессмертным воином, их главной защитой, благодаря которой племя чувствовало себя в относительной безопасности рядом с опасной лабораторией. В отличие от Ло Гуана, чужеземца, местным жителям достаточно было пройти лишь первые три этапа испытания, чтобы считаться прошедшими. Когда-то заносчивый Цзин, справившись на отлично, во всеуслышание заявил, что Бросает вызов самому сильному воину племени. В тот день только вмешательство старейшины Опу и других старейшин спасло его от верной смерти. Теперь Цзин с любопытством ждал, как этот чужак будет растерзан их великаном. Но к его удивлению, Ло Гуан не выглядел загнанным. Вместо этого он ловко маневрировал, играючи уворачиваясь от атак монстра. Цзин не мог поверить своим глазам – скорость Ло Гуана заметно возросла! Цзин попытался успокоить себя, решив, что чужак просто выматывает себя, и в конце концов падёт перед неутомимой силой великана. Однако Ло Гуан не вступал в бой не из-за страха. Он внимательно изучал движения огромного зомби, особенно обращая внимание на две дополнительные руки. И вскоре заметил их неестественную скованность. Во время атаки локтем, когда Ло Гуан оказался сбоку, добавочные руки не попытались его схватить, а лишь с опозданием махнули в сторону. Кроме того, добавочные руки немного отличались по цвету от остальной кожи монстра, а места их соединения с телом были явно видны шрамы. У Ло Гуана возникло подозрение, что они были пришиты позже. Но это не имело особого значения. Какая разница, насколько силен противник, если он не способен использовать свою силу с умом? Особенно, если Ло Гуан и сам обладал не меньшей мощью. Однако из-за присутствия других людей ему приходилось сдерживаться, скрывая свою истинную силу. Изучив гигантского зомби, Ло Гуан составил план. Он быстро отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию. – Ты что, испугался, чужак? – насмешливо крикнул Цзин, пытаясь убедить себя, что его собственное поражение было лишь результатом безрассудной храбрости. Ло Гуан проигнорировал его, полностью сосредоточившись на противнике. Огромный зомби, словно повинуясь программе, снова начал разгон для таранного удара. На этот раз, увернувшись, Ло Гуан мгновенно оказался за спиной монстра. В тот момент, когда тот врезался в стену и на мгновение замер, Ло Гуан подпрыгнул. Подняв ледоруб, он с силой вонзил острый конец в голову зомби. [Цель поражена. Получено: 1 гнилое мясо, 1 кость.] Ло Гуан, не теряя времени, оттолкнулся ногой от спины монстра, выдернул ледоруб и снова отскочил. Песня старейшины Опу подходила к концу. Гигантский зомби завалился вперёд, сползая вниз по стене. Воцарилась полная тишина. Наблюдавшие с открытыми ртами смотрели на поверженного титана. В прошлом были те, кто проходил это испытание, но они побеждали, лишь изматывая монстра и дожидаясь завершения песни. Когда песня закончилась, на арене остался стоять лишь Ло Гуан. Старейшина Опу подошёл к Ло Гуану. – Я узрел, как души предков снизошли на тебя. Ло Гуан, ты великий воин! Ты завоевал наше уважение. И наша кровь примет тебя. Закончив говорить, старейшина повторил то же самое на языке племени. И все, кроме Цзина, разразились радостными криками. Глава 115. Плачущая девушка в святилище племени – Всего один удар… – Цзин с изумлением смотрел на Ло Гуана, который, осмотрев поверженного титана, вышел с арены, продолжая игнорировать его. Ло Гуан подошёл к старейшине Опу. – Старейшина, что это за добавочные руки? – первым делом он спросил о грозном монстре. Старейшина Опу, обрадованный появлением нового сильного воина, нисколько не расстроился из-за поражения титана. Услышав вопрос Ло Гуана, он охотно ответил: – Его зовут Унайпан. Он стал бессмертным воином много лет назад, но почувствовав, что достиг предела, нарушил заветы предков и применил запретную технику. – И эта техника дала ему лишние руки? – уточнил Ло Гуан. – Да уж… Запретные техники потому и запретные, что они почти никогда не удаются, а если и удаются, то с жуткими последствиями. – Старейшина с грустью посмотрел на останки титана. – Оу. Ну, он всё равно был неплох. Раз ему это удалось. Старейшина Оупу понял, что Ло Гуан ошибается, и с несчастным видом сказал: - Не удалось. Вскоре после того, как он пришил к себе руки злейшего врага, начались бурные реакции. В итоге, чтобы спасти нашего сильнейшего воина, мы были вынуждены снова кормить его бессмертной плотью предков. Ло Гуан понял, что речь идет о воскрешении Унайпана, и сказал: - И в итоге он стал таким, какой он есть сейчас. Оупу кивнул и ответил: - Это лучший исход. Ты же видишь, наш прежний сильнейший воин успешно воскрес, его новые руки теперь тоже пригодны. - У вас в деревне много людей ели бессмертную плоть? - спросил Ло Гуан, желая подтвердить свои догадки. Оупу не ответил прямо, а сказал: - Раньше многие хотели обрести бессмертие или воскресить близких. Бесконечные битвы за бессмертную плоть разгневали души предков, и они прокляли тех, кто ее ел. Живые, кто ел плоть, до конца своих дней страдали от проклятия предков: постоянные головные и суставные боли, одеревенение конечностей и непроизвольные движения, а затем слабоумие, недержание и паралич. Старейшина Оупу с печалью вспоминал бедствия племени. Если бы не это, население племени тогда резко уменьшилось, и их поселению не пришлось бы так легко уступить место курорту. Ло Гуан, услышав слова Оупу, подумал, что это симптомы болезни Куру на разных стадиях, что совпадало с его прежней информацией. Он продолжил спрашивать: - А те, кто хотел воскресить умерших? - Многим не удалось воскресить близких, а те, кому удалось, превратились в бессмертных воинов, но их осталось не так много, - ответил старейшина Оупу с тревогой. - Соболезную. Старейшина, раз я стал воином племени, могу ли я получить от вас помощь? - Слово «кровь», похоже, имело особое значение для племени, поэтому Ло Гуан на этот раз его не произнес. - Прошу прощения, воин, предстоит пройти последнее испытание, - сказал старейшина Оупу. Затем он рассказал о четвертом этапе Кольца Душ, объяснив, насколько сложно чужаку присоединиться к племени. Затем старейшина Оупу продолжил: - Наше племя глубоко чтит предков, поэтому тебе нужно получить их одобрение. - Ты имеешь в виду, что я должен съесть эту бессмертную плоть? - Да, - безоговорочно ответил старейшина Оупу. - Я разве не воин племени? - Да, твоя доблесть покорила всех нас, поэтому я и назвал тебя великим воином, - продолжил старейшина Оупу. - Но завет предков гласит, что кровь – самое ценное наше достояние. Чтобы получить нашу кровь, ты должен сначала получить разрешение предков.