Глава 126 — Глава 126: Существует ли только пустота?

Ван Дао, поднявшись по лестнице на палубу, с грустью наблюдал за удаляющейся Си Кэ 9. — Кажется, она действительно ушла, — размышлял он. — Такой тихий человек, хоть и немного прямолинейный... Покачав головой, Ван Дао подошёл к ближайшей Морской Дымке, дав ей приказ подготовиться к путешествию. В глубине души он не знал, чего ожидать от города Заката. Однако несколько дней назад он собрал некоторую информацию о нём из чата. Город выглядел довольно гостеприимным и не проявлял явной враждебности к чужакам. Это было относительно хорошей новостью. По мере приближения к городу на Звёздном Путеводителе Таинственного Моря появлялось всё больше светящихся точек кораблей. Каждые сорок-пятьдесят морских миль можно было увидеть одно или два судна. Некоторые из них были чужаками — землянами, которые пересекли Таинственное Море, также известными как игроки. Другие принадлежали различным силам или были рыбаками с соседних островов. К счастью, заметив Поглотитель, который мог плыть даже по самым суровым морям, все корабли держались на безопасном расстоянии. Однако во время путешествия Ван Дао заметил одну любопытную вещь — в Таинственном Море, казалось, постоянно появлялось всё больше островов. Они были самых разных размеров — некоторые простирались всего на несколько морских миль, а другие достигали десятков или даже сотен. Многие острова имели небольшие порты и города. Ван Дао было трудно представить, насколько большим был Остров Падения, на котором находился город Закат. Двести морских миль? Четыреста? Или даже тысячи? Если бы он действительно был таким огромным, разве это не было бы почти материком? Ван Дао не мог понять, почему его всё ещё называют островом. Даже жители города Заката разделяли его недоумение. [Оставшееся время до пункта назначения: 4 часа]. Когда Поглотитель уверенно двигался вперёд, почти достигнув города Заката, внезапно с передней части моря поднялся бледно-серый туман, окутывая всё на своём пути. Ван Дао нахмурился. "Что это?" — подумал он, уверенный, что это не очередной трюк. Он хотел избежать тумана, но его скорость была настолько велика, что у него не было времени уклониться. Поглотитель оказался полностью окутан в считанные мгновения. Видимость снизилась до трёх метров, делая невозможным различение чего-либо за пределами этого расстояния. Брови Ван Дао сошлись в глубокой складке. Чтобы защитить себя от любых непредвиденных опасностей, он поспешно активировал Ледяное укрытие. В тот момент, когда щит включился, туман на борту мгновенно рассеялся, не оставив после себя никаких следов. Прошёл час. [Оставшееся время до пункта назначения: 5 часов] Сообщение из Дневника Таинственного Моря сразу же привело Ван Дао в состояние повышенной готовности. Не только судно не приближалось к городу Закату, но и, кажется, отдалялось от него. Ван Дао внимательно следил за скоростью, курсом и местоположением Поглотителя на Звездном Путеводителе Таинственного Моря. В его душе зародилось тревожное предчувствие. Потеряться в таких условиях было бы невозможно, значит, за кулисами происходило что-то другое. В этот момент Морская Дымка вбежала внутрь, таща за собой связанную Линь Кеке. — К-к-капитан! Это ужасно! — воскликнула она. — Она сказала, что на нас напали ересиархи. Ересиархи? Брови Ван Дао сошлись в глубокой складке. Он повернулся и посмотрел на дрожащую Линь Кеке, задав вопрос: — Эти ересиархи — те же, о которых ты говорила раньше? Не бойся, малышка. Они не смогут проникнуть на борт. Линь Кеке громко сглотнула. Она подняла голову и взглянула на Ван Дао, который стоял перед ней с бесстрашным видом, даже улыбаясь. Его спокойствие немного успокоило её собственный страх. — Так вы капитан Ван Дао, верно? — спросила она. Ван Дао нахмурился, бросив взгляд на Морскую Дымку, которая игриво высунула язык. Он кивнул и произнес: — Да, это я. Теперь, пожалуйста, расскажи мне, как мой корабль может покинуть эти туманные пространства? — Хм? — Линь Кеке покачала головой. — Я и сама не знаю, как это сделать. Корабль нашей академии также оказался в ловушке этого тумана. Несмотря на все наши усилия, мы не могли найти выход. На нём начали происходить странные явления одно за другим, и все мы были в страхе и напряжении. Когда мы были на грани паники... Именно тогда ересиархи и атаковали. После этого... все стало пустым. Я больше ничего не помню. Рассказ Линь Кеке вызвал у Ван Дао глубокое раздумье. — Странные явления? — повторил он, его ум уже работал над поиском возможных решений. — Можешь ли ты описать, какие именно странные явления ты наблюдала? Вопрос Ван Дао был прерван, когда с неба начали падать куски мяса, ударяясь о его ледяной щит с глухими ударами. Он поднял глаза. — Это то, что ты называешь странными явлениями? Линь Кеке не стала прямо отвечать на вопрос Ван Дао. Вместо этого она спряталась в объятиях Морской Дымки — возможно, это было лучшим решением. Ван Дао холодно усмехнулся. — Ты используешь такие уловки, не так ли? Возможно, это сработало бы на чужом корабле, но, к сожалению, у меня есть щит. Он повернулся к дрожащей Линь Кеке и резко потянул её за руку. — Ранее ты упоминала, что эти ересиархи управляют кораблями, которые никто никогда не видел, поднимающимися из морских глубин, верно? Под пронзительным взглядом Ван Дао Линь Кеке поспешно закивала. — Да, да, именно так. Ван Дао слегка улыбнулся, затем посмотрел на Морскую Дымку. — Слушай, отнеси эту девчонку в магическую ферму, пусть она будет с Чжан Юэ. Поднимаются из глубин, м-м? — он тихо рассмеялся. — Думаю, я начинаю догадываться. — Как прикажете, капитан. Морская Дымка кивнула и повела Линь Кеке к магической ферме. Ван Дао снова занял место за штурвалом. — Убийство прыжком в глубину, активация. Поглотитель мгновенно погрузился под поверхность океана. В тот момент на Острове Падения, в самом большом порту, известном как Порт города Заката, пришвартовались десятки тысяч кораблей. Они стояли тесно, почти вплотную друг к другу. Однако ежедневная плата за стоянку была просто астрономической — 10 серебряных монет Таинственного Моря. Стоит отметить, что даже одна такая монета могла покрыть недельные расходы средней семьи в городе Заката. Даже некоторые местные жители считали эту цену непомерно высокой и трудно переносимой. Они предпочитали причаливать к более отдалённым портам, где не могли гарантировать такие же качественные услуги и безопасность, но зато экономили несколько серебряных монет Таинственного Моря каждый день. Эти монеты можно было использовать для торговли припасами или улучшения своих установок. Но внутри этого порта, где каждая полоска земли ценилась как золото, находилось странное открытое пространство, которое казалось совершенно неуместным. Там, в бескрайних морских просторах, возвышался величественный чёрно-золотой корабль. Это судно носило название "Истина" принадлежало легендарному инспектору Жерому, чье имя было известно по всему городу. Как знаменитый детектив, он, безусловно, наслаждался определёнными привилегиями. Однако даже великий инспектор Жером не был свободен от одной утомительной болезни: хронических проблем с принятием решений. В этот момент, внутри Истины, в скромном, незатейливом офисе... — Фух~ Измождённый Жером задумчиво помешивал трубку в руке, чувствуя, как надвигается головная боль. Он бросил взгляд на отчёты от своих двух молодых детективов, размышляя, как сделать выбор между ними. Запрос на встречу с лордом-мэром города Заката и новости о деятельности Последователей Мяса — как же ему определиться? И вот, когда его глаза загорелись, Жером вспомнил кое-что. Но к кому же он должен обратиться? Он осмотрел комнату, и его решение было принято. С быстрым пинком он отправил младшего практиканта-детектива, увлечённого чтением комиксов, с его стула на пол. Стажер по имени Эр, находясь в задумчивости, тихо произнёс что-то о море, о том, как трудно в нём выживать, и о своём постоянном удивлении, сталкиваясь с необычными "корабельными девушками".