Снова дав сыну денег на карманные расходы, Ён Онджон после его ухода принялся пересчитывать оставшиеся серебряные монеты, тихо вздыхая.
К его вечным заботам о помощи двум младшим братьям и подарках детям добавилась новая головная боль — подготовка приданого для племянницы Ёнчхон.
Вообще-то, это не должно было заботить Ён Онджона, но, раз уж он дал слово второму брату, ничего не поделаешь. Он был из тех, кто всегда держит обещания, и, несмотря на упрёки жены, всё равно беспокоился о приданом племянницы.
В конце концов, приданое — это не игрушка, которую можно купить по первому желанию. Если уж второй брат пришёл к нему с такой просьбой, значит, вещи там должны быть не из простых. У Кан Унран было много денег, и с её поддержкой он мог бы всё устроить, но его терзали мысли о дочери, Ённан. Ведь всё это по праву должно было достаться ей.
При одной мысли о дочери сердце Ён Онджона болезненно сжималось.
Слова жены глубоко запали ему в душу.
Глядя на то, как всё Поместье Ён гудит из-за предстоящей свадьбы Ёнчхон, он не мог не вспоминать разговор с супругой и не думать о своей девочке.
Ённан, старшая барышня Поместья Ён, родилась всего на несколько месяцев раньше Чхон-и, и её положение было куда лучше. Если бы не добрая репутация Чхон-и, которая могла пострадать, Нан-а вышла бы замуж в куда более знатную семью.
«А теперь...»
Ён Онджон про себя вздохнул.
Кандидаты, которые сейчас предлагали сватовство для Нан-а, его совершенно не устраивали. Как можно выдать его драгоценную дочь за таких людей? Даже ему они были не по нраву, так неужели гордая Нан-а захочет пойти за них?
Как бы он ни любил племянницу, разве могла она сравниться с родным ребёнком? Ён Онджону было не по себе от того, что он вынужден заботиться о приданом Ёнчхон, которая фактически украла будущее его собственной дочери.
Однако, раз он пообещал второму брату, отступать было поздно. Чувствуя вину перед Нан-а, он решил, что компенсирует ей это позже, и снова погрузился в раздумья о том, где достать огромную сумму на приданое.
Из раздумий Ён Онджона вывел стук слуги в дверь.
— Господин, Старая госпожа ищет вас.
Услышав, что его зовёт мать, он вскочил с места и поспешно вышел из комнаты.
Следуя за Садолем, Ён Онджон вскоре вошёл в покои Старой госпожи. Оглядевшись и убедившись, что в комнате никого нет, он облегчённо вздохнул.
Сам не зная почему, он боялся, что здесь окажется его брат.
Ён Онджон с улыбкой подошёл к Старой госпоже.
— Матушка, вы звали меня?
— Да. Присаживайся.
Старая госпожа указала на место рядом с собой.
Только когда он сел, она заговорила:
— Ты ведь знаешь, что судьба Чхон-и решена? Говорят, она выходит замуж за молодого господина из дома Чжу, сына заместителя министра ритуалов. Ты и сам понимаешь, что это за семья, попасть туда будет непросто.
— Конечно, я знаю, — с сияющим лицом ответил Ён Онджон.
— Я уже поздравил второго брата. То, что Чхон-и нашла себе такую прекрасную партию — во многом ваша заслуга, матушка. Вы приложили немало усилий.
Старая госпожа улыбнулась на эти слова.
— Это Чхон-и так хороша, что пришлась по сердцу молодому господину Чжу.
Ён Онджон кивнул:
— Несомненно.
— Чхон-и покидает родной дом, и ты, как её старший дядя, должен проявить искренность, не так ли? — сказала Старая госпожа, раскрывая свои намерения. — Она — первая дочь нашей семьи Ён, которая выходит замуж. К тому же, она идёт в дом Чжу, так что мы не можем допустить никакой небрежности. Если Чхон-и выйдет замуж с блеском, то и для остальных детей будет легче найти достойных женихов.
Ён Онджон согласно кивнул:
— Я понимаю. Уверен, матушка, вы не подготовите скудное приданое. Поскольку делами дома заправляете вы, поступайте так, как сочтёте нужным.
Услышав это, Старая госпожа украдкой взглянула на него и тут же отвела глаза. Она не могла скрыть своего разочарования.
«Почему мой старший сын, который всегда был таким догадливым, сегодня не понимает меня, хотя я говорю почти прямо?»
Поскольку Ён Онджон не понимал намёков, ей пришлось сказать в лоб:
— Твой второй брат часто помогал тебе, разве не должен ты теперь помочь ему? Неужели ты забыл свои же слова о том, что братья должны поддерживать друг друга?
Растерянный Ён Онджон поспешно ответил:
— Я не забыл.
Он замялся, подбирая слова.
— У второго брата что-то случилось? Он сам сказал вам об этом?
— Дело в Чхон-и.
— В Чхон-и? Матушка, разве Свадебная церемония с домом Чжу не решена? Какие трудности могут быть у второго брата, который должен радоваться больше всех?
Не выдержав, Старая госпожа повысила голос:
— В нашей семье только у тебя высокий чин, не так ли? Онмун хоть и упорен, но его жалованье ниже твоего. К тому же, ему приходится содержать столько людей, у него наверняка не хватает серебряных монет...
Наконец осознав смысл её слов, Ён Онджон кивнул:
— Матушка, не беспокойтесь. Второй брат уже говорил мне об этом. Мы с третьим братом обязательно поможем Чхон-и не ударить в грязь лицом.
На лице Старой госпожи отразилось ещё большее недовольство.
— У третьего брата жалованье маленькое, а забот не меньше, чем у второго. Почему ты совсем о нём не думаешь? Твои братья так помогали тебе, а ты теперь собираешься бросить их в беде?
— Матушка, что вы такое говорите? Разве я такой человек? Я знаю, как добры ко мне были братья, и всегда исполнял их просьбы. Почему вы выставляете меня таким бессердечным?
Ён Онджону было горько от того, что мать так давила на него.
В последнее время жизнь становилась всё тяжелее. Братья всё так же тянули из него деньги, а жена, Кан Унран, перекрыла финансовые потоки. Окружающие считали его видным чиновником и Главой дома Ён, но только он сам знал, что заложил почти всё имущество в своей комнате ради денег.
И большая часть этих денег осела в карманах его братьев.
Если он и должен был чувствовать вину перед кем-то, то уж точно не перед ними.
И вот теперь, получив выговор от самой уважаемой им матери, Ён Онджон чувствовал невыносимую боль в груди.
Старая госпожа Ён взглянула на него и, смягчив тон, принялась уговаривать:
— Я знаю, что ты — самый почтительный сын. Онджон, ты помнишь, как в детстве, в лютый мороз, Онмун, который был меньше тебя, спас тебя из реки? Тогда он сам чуть не умер от сильной лихорадки. Ты никогда не должен забывать, что он спас твою жизнь, рискуя своей.
— Да, конечно, я помню.
— Я не пытаюсь давить на тебя. Вы ведь братья. Если вы не будете помогать друг другу, то кто поможет тебе в трудную минуту? Разве не так?
Ён Онджон глубокомысленно кивнул, полностью соглашаясь с матерью.
Все эти годы он помнил о доброте второго брата. Он всегда держал в уме, что братья должны полагаться друг на друга, и именно поэтому они жили так дружно.
Трое братьев семьи Ён были очень близки и всегда поддерживали друг друга. И именно благодаря их сплочённости семья Ён смогла так процветать.
Только тогда Старая госпожа улыбнулась.
— Онмун не хотел, чтобы ты знал, но мне больно видеть всё это. Ты ведь знаешь, что хотя он и старателен, в чём-то он уступает тебе. Если бы он тогда не заболел, спасая тебя, и не уступил бы тебе своего учителя, он, будучи столь смышлёным, мог бы сейчас занимать более высокий пост. И не прозябал бы так, как сейчас.
При этих словах на глазах Ён Онджона выступили слёзы.
Мать была права. Второй брат был выдающимся и с детства получал похвалы. В то время как сам Ён Онджон преуспел в учебе лишь благодаря хорошему учителю. Если бы Онмун получил те же наставления, он добился бы куда большего.
Получается, Ён Онджон сам преградил брату путь.
— Матушка, успокойтесь. Как я могу забыть доброту брата? Не беспокойтесь так сильно. Я уже обещал ему, что позабочусь о приданом Чхон-и.
Как вы всегда говорите, всё, что у меня есть, я получил благодаря второму брату. Раз он в нужде, я обязательно помогу. Так что о приданом Чхон-и я позабочусь сам.
Хотя он не сказал этого прямо, Старая госпожа, зная привычки сына, осталась довольна.
— В таком случае, я должна сказать тебе ещё кое-что.
— Говорите, матушка.
— Ты помнишь, как перед тем, как свадьба Чхон-и была решена, твоя жена ворвалась к ней и забрала все украшения?
Ён Онджон напрягся и, поколебавшись, кивнул.
— Матушка, она забрала не всё. Унран сказала, что вернула половину.
Старая госпожа нахмурилась.
— Раньше я бы закрыла на это глаза, но разве теперь статус Чхон-и не изменился? Что люди скажут, если она выйдет замуж в дом Чжу без единого украшения в волосах?
— Матушка, вы хотите сказать...
— Раз уж это затеяла твоя жена, пусть она вернёт всё, что забрала, а ты отдельно компенсируй это Чхон-и. Тогда она сменит гнев на милость и простит вас.
— Это...
Старая госпожа вскинула брови. Заметив нерешительность старшего сына, она почуяла неладное.
— Что? Не хочешь этого делать?
— Нет, матушка, я не то имел в виду. Просто...
Ён Онджон замялся.
— Унран уже продала все те украшения...
Так что, даже если бы он хотел их вернуть, это было невозможно.
Глаза Старой госпожи гневно сверкнули.
— Что?! Как она посмела?!
Ён Онджон заикался, не смея вымолвить ни слова.
Разгневанная Старая госпожа тяжело задышала, её грудь бурно вздымалась.
— Те вещи принадлежали Чхон-и! Как смеет её тетя отбирать и продавать их? Чем наша семья Ён так провинилась перед Кан Унран, что она позволяет себе подобное!
Ён Онджон поспешно произнёс:
— Матушка, успокойтесь. Я пойду и поговорю с ней.
— Ты?
Старая госпожа смерила его презрительным взглядом.
— Разве ты сможешь сказать жене хоть одно резкое слово?
— ...
— Ладно. Что продано, того не вернёшь, — холодно сказала она, переводя дыхание.
— Но Чхон-и, выходящая в дом Чжу, представляет всю нашу семью. Люди будут смеяться, если на ней не будет драгоценностей. Даже если украшения проданы, мы не можем выдать её замуж с пустой головой. Онджон, ты согласен?
— Матушка права.
— Раз это натворила твоя жена, вели ей вернуть украшения. А раз они проданы, придётся купить новые. Мы не можем обидеть Чхон-и перед свадьбой.
Ён Онджон хотел что-то возразить, но, встретившись с взглядом матери, тут же забыл все слова и просто кивнул.
Лишь выйдя наружу и ощутив холодный ночной ветер, он пришёл в себя.
«Слова матушки означают, что я должен всё возместить Чхон-и, не так ли?»
Но откуда у него серебряные монеты?
Одна только шпилька с фениксом стоила тридцать лянов. Другие украшения тоже были не из дешёвых. Пожалуй, даже если он заложит всё имущество в своей комнате, он не сможет купить столько украшений.
Но раз уж он пообещал матери, что ему оставалось делать?
И, конечно, он должен был обеспечить приданое, которое обещал второму брату.
На холодном ночном ветру на сердце Ён Онджона становилось всё тяжелее.
Обновлено: 20.02.2026