Ённан молча кивнула и пробежала глазами по сведениям на бумаге.
Как и говорила мать, мужчины, которых она нашла, не были выходцами из великих и знатных домов. Семьи претендентов, указанных в списке, по статусу стояли даже ниже семьи Ён. Но что можно узнать о человеке по одному лишь листку бумаги?
— Мужчины, которых я нашла, — все талантливы и способны. Хотя их семьи невысокого полета, упорным трудом они смогут занять высокие посты. Тогда они смогут защитить тебя, что бы ни случилось. Разве эти молодые господа будут такими, как твой отец? Эх...
Кан Унран покачала головой и тяжело вздохнула.
Ён Онджон был для неё тем самым наглядным примером, как делать не надо. Кан Унран страстно хотела предостеречь Ённан, чтобы та ни в коем случае не обманывалась внешним видом мужчины, как она сама когда-то.
Однако Ённан эти слова показались лишь забавными.
Она внимательно изучила записи от начала до конца, после чего осторожно сложила лист.
Пока они беседовали, кто-то пришел. Это была личная служанка, прислуживающая Старой госпоже Ён.
Увидев Кан Унран, служанка поклонилась и с улыбкой на лице произнесла:
— Первая госпожа, Старая госпожа зовет вас и старшую барышню.
Кан Унран закрыла счетную книгу и с недоумением спросила:
— Что за добрые вести случились, раз Старая госпожа ищет нас?
Служанка, улыбаясь, ответила:
— Это касается второй барышни. Для второй барышни поступило предложение о сватовстве.
Ённан последовала за матерью в покои Старой госпожи. Там уже были гости, а также дочери из Второй и Третьей ветвей.
Ённан и Ёнчхон давно не виделись. После того как Кан Унран устроила тот переполох, Ёнчхон, вдоволь опозоренная, целыми днями сидела взаперти, не выходя из комнаты. Старая госпожа, души не чаявшая в ней, не только оставила её капризы без внимания, но и, опасаясь, что Ёнчхон проголодается, велела слугам приносить еду прямо в комнату.
Когда появились мать с дочерью, Ёнчхон с торжествующим видом вздернула подбородок. Сопоставив это с недавними словами служанки, нетрудно было догадаться, что произошло.
Ённан, не подавая виду, вслед за матерью поприветствовала Старую госпожу и заняла свое место.
Гостьей Старой госпожи Ён оказалась сваха, пришедшая обсудить помолвку. С сияющим лицом она держала в руках визитную карточку молодого господина. Судя по горделивому виду Ёнчхон, партия была завидной.
Как только Кан Унран села, Вторая госпожа заносчиво и громко объявила:
— Старшая невестка, знаете, кто пришел? Матушка Ван принесла благую весть. Молодой господин из дома господина Джу, заместителя министра ритуалов, которому приглянулась наша Чхон-и, прислал людей с предложением о сватовстве!
Кан Унран со странным выражением лица поздравила её, а про себя разразилась ругательствами.
«Пришло предложение — ну и пришло, зачем нас-то звать? Да еще и мою Нан-и притащили? Какое отношение имеет свадьба Чхон-и к нашей Старшей ветви, будь то дом господина Джу или господина Ли?
...Погодите! Неужели они собираются заставить Старшую ветвь готовить приданое для Чхон-и?»
При этой мысли Кан Унран прищурилась и с подозрением посмотрела на Вторую госпожу. Она всё еще помнила события прошлой жизни. Тогда, когда Ёнчхон выходила замуж, люди из Второй ветви пришли к Старой госпоже Ён и пролили море слез, после чего Старая госпожа вызвала Ён Онджона. Вернувшись от неё, Ён Онджон потребовал у жены немало серебряных монет, которые в итоге стали приданым Ёнчхон.
Кан Унран холодно усмехнулась про себя.
«Ха!»
Какое отношение дела Второй ветви имеют к Старшей? В этот раз, что бы ни сказала Старая госпожа, муж не получит от неё ни гроша.
Однако Кан Унран ошибалась. Вторая госпожа позвала её вовсе не из-за приданого.
Разве не получила она недавно суровый отпор от старшей невестки? Впервые с тех пор, как она вышла замуж в семью Ён, Вторая госпожа так сильно пострадала от рук невестки, что от злости не могла сомкнуть глаз всю ночь. Её бесило, что на полностью изменившуюся невестку больше не действуют никакие колкости. И вот теперь, когда наконец представился случай превзойти соперницу, она еще до ухода свахи уговорила мать позвать Кан Унран.
Хотя это и было облечено в красивые слова о «желании разделить радость», кто бы не понял, что её позвали сюда специально, чтобы похвастаться?
Более того, избранником Чхон-и был не кто иной, как молодой господин из дома Джу, сын заместителя министра ритуалов.
«Только наша Чхон-и могла найти такую прекрасную партию».
Добрая репутация Ённан уже упала на самое дно, и какой толк теперь Кан Унран защищать её? В глазах других благородных дам Ённан не была подходящей невесткой. С её нынешним положением она вряд ли нашла бы жениха лучше, чем молодой господин Чжу из дома заместителя министра ритуалов.
При мысли о том, как Кан Унран, притворяясь радостной, будет поздравлять её, а за спиной сгорать от зависти, Вторая госпожа чуть не расхохоталась.
— Вторая невестка, искренне поздравляю.
Лицо Кан Унран оставалось бесстрастным, так что невозможно было понять, рада она или сердится.
— Раз Чхон-и нашла такую хорошую партию, вели ей не забывать заботиться о нашей семье Ён после того, как она выйдет замуж в дом Джу.
От этих слов Вторая госпожа возгордилась еще больше и приняла предложение о сватовстве еще до того, как сваха покинула комнату.
Глядя на это, Кан Унран в душе лишь посмеивалась.
Благодаря прошлой жизни она знала. После свадьбы в доме Джу Ёнчхон не только не помогала семье Ён, но и, пользуясь покровительством Старой госпожи Ён, сама тянула из неё силы.
Молодой господин Чжу не был хорошим мужем. Навещая родной дом, Ёнчхон бесконечно жаловалась на него. Но поскольку она уже была замужем, сколько бы ни было недовольства, ей оставалось только молча терпеть, изливая душу в жалобах.
Если Вторая ветвь твердо решила породниться с домом Джу, разве послушают они чьих-то советов?
Поэтому Кан Унран ничего не сказала и просто сердечно поздравила их.
Лишь после того, как сваха ушла, а Старая госпожа, сославшись на усталость, удалилась к себе, Вторая госпожа со злорадством посмотрела на Кан Унран и сказала:
— Кстати говоря, Нан-и ведь родилась на несколько месяцев раньше Чхон-и. У Чхон-и уже и свадьба на носу, а почему от Ённан нет вестей?
Прежде чем Кан Унран успела что-то ответить, Вторая госпожа, намеренно притворяясь заботливой, продолжила:
— Невестка, на самом деле, данные у Нан-и неплохие. Она старшая дочь нашей семьи Ён, и мой старший деверь — самый успешный человек в семье... Ой, точно, я и забыла. Вряд ли достойный жених сделает предложение Нан-и.
Кан Унран подняла голову и полоснула Вторую госпожу холодным взглядом.
— Невестка, не упрямьтесь и, если есть подходящая партия, поскорее выдавайте Нан-и замуж.
Вторая госпожа прикрыла рот рукой, смеясь.
— Нан-и на несколько месяцев старше нашей Чхон-и, если так тянуть время, через пару лет она превратится в старую деву. Сейчас, пока личиком вышла, еще можно найти кого-то приличного, но если медлить, неизвестно, какой жених попадется.
Кан Унран долго смотрела на Вторую госпожу, а затем отвела взгляд. Но вместо того чтобы рассердиться, она лишь легко усмехнулась.
— Мы ведь не в борделе, к чему так сурово судить по лицу и возрасту?
Лицо Второй госпожи изменилось.
— Невестка...
Эти слова означали, что она сравнила Чхон-и с низкосортной куртизанкой.
Не давая Второй госпоже вставить ни слова, Кан Унран медленно поднялась и снова заговорила:
— Сообщи мне, когда будет назначена дата свадебной церемонии Чхон-и.
Она ушла, ведя за собой Ённан.
Грудь Второй госпожи бурно вздымалась от ярости, она хотела схватить чашку со стола и швырнуть её об пол. Но поскольку это была комната Старой госпожи, ей пришлось подавить гнев и просто поставить чашку на место.
— Кан Унран, это уже переходит все границы!
— Матушка, успокойтесь.
Ёнчхон, мельком взглянув за дверь, торжествующе произнесла:
— Когда я выйду замуж за молодого господина Чжу, придет время, когда и тетушке придется заискивать перед вами.
Поразмыслив, Вторая госпожа нашла в этих словах смысл, сделала несколько глубоких вдохов и уняла свой гнев.
Только Ённан знала, как сильно переживала Кан Унран, несмотря на внешнее спокойствие.
Как только они покинули покои Старой госпожи Ён, Кан Унран, чье лицо омрачилось, взорвалась гневом:
— Подумаешь, какой-то сын заместителя министра ритуалов, как же она заважничала... Нан-и, порви ту бумагу, что я тебе дала. Я найду тебе мужа получше!
Ённан с легким удивлением спросила:
— Матушка?
Глаза Кан Унран сверкнули.
— Твоя мать ошибалась. Моя Нан-и такая замечательная, разве те молодые господа достойны тебя?
В прошлой жизни её дочь Нан-и была супругой принца.
«Пусть у Принца Ана была дурная репутация, он всё равно был настоящим принцем!»
Ради счастья Нан-и в этой жизни она, как мать, не должна была снижать планку. Она обязана найти ей пару, соответствующую её статусу. Это должен быть мужчина из влиятельной семьи. Если он будет сыном из худородного дома, кто поручится, что он сможет сравниться со знатными родами, сколько бы ни старался всю жизнь?
— Мать виновата. Мне нужно было сначала восстановить твою добрую репутацию... Эх, это всё вина твоего отца. Когда же этот глупец придет в себя?
Кан Унран, на лице которой всё еще читался гнев, продолжала:
— Твой отец никак не хочет осознать правду, и зачем только я ждала до сих пор?
Лишь после того как она вдоволь обругала Ён Онджона про себя, её гнев наконец утих.
Однако она не знала, что в этот самый момент Ён Онджон столкнулся с огромными трудностями.
Ён Онджон, который с трудом поддерживал привычный образ жизни, закладывая в ломбард множество вещей, с нетерпением ждал начала следующего месяца, когда он получит деньги от жены и его жизнь наладится.
В течение месяца он каждый день тратил серебряные монеты на детей и двух младших братьев, и теперь хорошо знал свои расходы. Пытаться покрыть свои огромные траты за счет ежемесячного пособия, жалованья и восьмидесяти лян серебра, данных женой, было всё равно что лить воду в бездонную бочку. В такой ситуации ему придется закладывать вещи и в следующем месяце.
До наступления следующего месяца ожидание сменилось тревогой, и от беспокойства у него даже начали выпадать волосы.
Еще до конца месяца к нему с сияющим лицом пришел второй брат, Ён Онмун.
— Старший брат, сватовство для Чхон-и решено. Она выйдет замуж за молодого господина из дома Джу.
Ён Онмун радостно продолжал:
— Тот самый молодой господин из семьи господина Чжу, заместителя министра ритуалов.
Ранее, услышав о свадьбе Ёнчхон, Ён Онджон обрадовался и теперь, глядя на довольного младшего брата, искренне поздравил его.
Ён Онмун, который в сильном возбуждении долго болтал, схватив Ён Онджона за руку, наконец начал проявлять истинную цель своего визита. Лицо его, только что сиявшее от радости, вдруг омрачилось, и он тихо вздохнул:
— Наша Чхон-и с самого детства была целеустремленной, и вот она выходит за сына заместителя министра ритуалов. Наша Чхон-и такая замечательная, но кажется, я, как отец, только опозорю её.
Услышав это, Ён Онджон не смог скрыть недоумения.
— Брат, о чем ты говоришь?
— Старший брат, вы же знаете, что я не так велик, как вы. Сколько бы я ни старался, мне не догнать вас, самого успешного человека в семье Ён. Я всегда восхищался вами, мой великий старший брат. Теперь, когда Чхон-и пора выходить замуж, я завидую вам еще больше.
Ён Онмун посмотрел на Ён Онджона с неподдельной завистью в глазах, а затем поспешно отвел взгляд, словно не желая выдавать своих чувств.
Это зрелище пробудило в Ён Онджоне любопытство.
Обновлено: 20.02.2026