Counselor Case Files: Mandroot, Session 1 (Part 2)
В саду воцарилось полчаса мирного покоя. Мы с Мандрутом не спеша изучали задний двор Оосавы. Время от времени я подавал голос, задавая ему вопросы о растениях, на которые можно было ответить «да» или «нет». Мандрагора все это время помалкивал, реагируя на мои слова либо кивком, либо простым молчанием. Меня это вполне устраивало: я хотел, чтобы ему было комфортно со мной, а этого не добьешься, если тянуть его за язык.
─ Это твои любимые? ─ спросил я, присев на корточки у куртины тех самых белых цветов, что окружали его раньше. Он долго смотрел на них, и слабая улыбка стала мне исчерпывающим ответом. Я кивнул. ─ Я так и думал. Кажется, видел такие на похоронах, но это было давно, могу и ошибаться. И не знаю, как они называются.
До моих ушей долетел звук, такой тихий, что его почти невозможно было разобрать. Глаза мои расширились, когда я понял, что звук исходил от того, кто сидел рядом.
─ Х-х-хри-з-зан-темы... ─ прошептал Мандрут. Осознав, что он действительно заговорил, он ахнул и крепко обхватил свои мощные руки вокруг бочкообразной груди.
─ О, спасибо, ─ ответил я, намеренно не реагируя на то, как он «спрятался в панцирь». Лучше не раздувать из его первого слова целое событие, иначе в будущем он будет еще больше стесняться открывать рот. ─ Классно. Да, теперь вспоминаю, точно видел такие на похоронах прабабушки.
Мандрут опустился ниже, поближе к белым хризантемам, и я заметил, как его грузное тело расслабляется, стоит ему коснуться земли. Короткие пальцы нежно поглаживали тонкие лепестки, которые, казалось, сами тянулись к его руке. Весь цветочный островок качнулся в его сторону, будто жаждал его внимания.
─ Ого, ─ выдохнул я. Конечно, я знал, что дриады и их подвиды связаны с природой теснее всех остальных лиминалов и могут подчинять растения своей воле, но... как и говорила Оосава, увидеть это вживую ─ совсем другое дело. Но даже при этом не было ощущения, что Мандрут приказывает цветам подойти ближе. Наоборот, казалось, они двигались по собственному желанию.
Если что-то и заслуживало звания «магии», то именно это.
Удивительно, но близость к самым дорогим для него цветам, похоже, придала ему капельку смелости.
─ О-они означают смерть... и-и-и скорбь... и-и-и... истину... ─ пробормотал Мандрут, не отрывая от них взгляда. Несмотря на эти слова, его глаза светились нежностью и теплотой, в них читалось почти что... томление?
Я кивнул, просто радуясь тому, что он говорит все больше. ─ Значит, поэтому они и были на похоронах. Но у меня такое чувство, что для тебя они значат нечто большее.
Я скорее просто рассуждал вслух, чем просил его объясниться. Не хотелось испытывать удачу. Тем сильнее было мое удивление, когда он ответил.
─ М-м, ─ промычал он, улыбаясь и продолжая гладить лепестки. ─ О-они напоминают мне об одной... подруге. ─ Последнее слово он произнес с благоговением.
Белый цветок, олицетворяющий смерть, напоминает ему о друге... напрашивался очевидный вывод. Хотя, возможно, в этом случае не стоит рубить с плеча. Я вспомнил слова другого говорящего растения из моей любимой книги и фильма: «Не будем торопиться».
Поэтому я просто спросил: ─ А какая она, твоя подруга?
Мандрут долго не отвечал, и я испугался, что зашел слишком далеко. Его рука опустилась на землю, пальцы впились в мягкую почву. Он еще ниже склонил голову, пряча лицо за листьями.
─ О-о-она... ─ начал он, не зная, как продолжить, ─ ...п-почти всегда с-серьезная. О-особенно на р-р-работе. Но... она добрая. ─ Я увидел краешек мягкой улыбки, проглядывающей сквозь листву. ─ Я с-скучаю по ней.
Судя по его фразам, она была жива. Так почему же она ассоциировалась с цветком, символизирующим смерть? Должен признать, мне стало чертовски любопытно, тем более что только на эту тему он мог говорить так много.
─ А кем она работает?
─ Гм, ─ Мандрут замер. ─ Я н-н-не м-могу сказать. П-п-прости!
Заикание вернулось с новой силой, и это было явным знаком, что развивать тему не стоит. Я примирительно поднял руки, надеясь унять его тревогу. ─ Не переживай, просто стало интересно. ─ Теперь мне было любопытно вдвойне, но придется побыть взрослым мальчиком и смириться.
Несмотря на мои попытки заверить его, что я на него совсем не злюсь, Мандрут почти не разговаривал до конца моего визита. Сессии должны были длиться максимум час и продлеваться только по просьбе лиминала. Оставшееся время прошло в основном в тишине: мы оба просто сидели на корточках в грязи. Я бы сказал, что это скучно, но Мандрут продолжал возиться с растениями вокруг, и я не мог оторвать от этого глаз.
Ровно через час дверь распахнулась, и в сад вальяжно вышла Зомбина. ─ Эй, Розовый, время вышло!
От этого резкого шума Мандрут вздрогнул, и во мне проснулось желание его защитить. Я вздохнул, но остался сидеть. ─ Дашь мне секунду? ─ спросил я её.
─ Гм, ─ хмыкнула она. ─ Ладно-ладно, буду ждать у входа. Только не копайся там.
─ Огромное спасибо! ─ бодро крикнул я ей в спину. Я снова повернулся к Мандруту. ─ Ну что... хочешь встретиться снова на следующей неделе? Или можем через неделю, или вообще никак, если хочешь. Как скажешь.
Мандрут заерзал на месте, теребя землю и обдумывая ответ. Я уже начал волноваться, что он так и не решится, но тут он произнес: ─ Гм... а м-можно ч-ч-через н-неделю?
Я просиял. Это было гораздо лучше, чем я ожидал! Может, из меня выйдет не такой уж и плохой консультант. ─ Конечно! ─ сказал я с дурацкой улыбкой во весь рот. ─ В тот же день и время тебе удобно?
Он медленно кивнул.
─ Отлично, я оставлю свой номер Оосаве-сан, на случай если захочешь поболтать. ─ Я поднялся и отряхнул штаны от земли. ─ Ну что ж, тогда я, пожалуй...
─ Подожди! ─ выкрикнул Мандрут, заставив меня замереть. Когда я посмотрел на него, он поморщился и отвернулся. ─ Г-гм... ─ Он глубоко вздохнул. ─ Спасибо. За то, что... п-поговорил со мной. Моя х-хозяйка старается, н-но я просто т-т-так н-нервничаю...
─ Не бери в голову, дружище, ─ сказал я с улыбкой, ─ мне тоже было приятно.
─ Гм... я еще... ─ Мандрут выглядел испуганным, он оглядывался по сторонам. ─ М-мне неудобно за то, что было р-раньше, поэтому... я х-хочу сказать тебе, где р-работает моя подруга.
Серьезно? Это было... немного странно. И неожиданно. ─ Ты не обязан этого делать, ─ заверил я его, ─ если тебе некомфортно.
Он покачал головой, и листья папоротника закачались в такт его движениям. ─ Н-нет, я хочу. Ты оказался к-куда добрее, чем я д-думал, и я, гм, ─ он слегка покраснел, ─ я хочу, чтобы вы к-как-нибудь п-познакомились! Думаю, вы б-бы п-понравились друг другу.
Ого, он что, серьезно пытается свести меня со своей подругой? А это забавно. Ну, думаю, вреда не будет, если я ему подыграю, к тому же мне и впрямь было любопытно, кто же эта подруга, связанная со смертью.
─ Хорошо, валяй, ─ разрешил я.
Мандрут собрался с духом, глубоко вдохнул, чтобы унять нервы. И затем, с удивительной четкостью и уверенностью, произнес:
─ Та сторона.
Мост еще не построен.
...
Дитя Пана не ведает, что говорит.
Что?
─ Гм... ─ я почесал затылок, чувствуя себя почему-то неловко. ─ Прости, но я не...
─ Розовый-са-а-а-а-ан! ─ заныла Зомбина из дома. ─ Двигай своей симпатичной попкой!
─ Черт, бегу! ─ крикнул я в ответ. И быстро повернулся к Мандруту: ─ Просто позвони мне, если захочешь еще поговорить, ладно?
Он кивнул, и я поспешил на выход. У дверей меня ждали скучающая зомби-девушка и спокойная пожилая дама.
─ Джанай-сан, ─ с улыбкой поприветствовала меня Оосава. ─ Ну как все прошло?
─ Лучше, чем я думал, ─ признался я. ─ Нам даже удалось немного поболтать, и он попросил встретиться снова через две недели.
Она удивленно моргнула за стеклами очков. ─ О боже, он заговорил с вами? ─ Её улыбка стала мягче и теплее. ─ Я так счастлива. Не знаю, что вы такого сделали, но, возможно, теперь он сможет больше открыться миру.
Я и сам толком не понимал, что именно сделал, но был рад и этому. ─ Просто вел себя естественно, ─ сказал я ей. ─ Но, кажется, моя «коллега» требует, чтобы я закруглялся, так что не буду вам больше надоедать.
Оосава тихо рассмеялась. ─ Приходите в любое время, дорогой. И вы тоже, Зомбина-сан.
Мы с Зомбиной поблагодарили её за уделенное время и ушли. ─ Ну, и как тебе твое первое дело? ─ спросила меня оперативница отряда MON, когда мы сели в машину. Водитель тут же завел мотор и взял курс на город.
─ Хорошо, наверное, ─ ответил я. ─ Мандруту я, по крайней мере, понравился. Честно говоря, я вообще не ожидал, что он со мной заговорит, он же мандрагора.
─ Пфф, ─ Зомбина пренебрежительно махнула рукой. ─ Я читала ту папку, что тебе дала босс, там про большинство лиминалов всё сильно преувеличено. Большая часть инфы взята из первых впечатлений и с тех пор не обновлялась. Если верить всему, что там написано, можно подумать, что любого лиминала можно описать парой предложений.
─ Это... на самом деле меня не удивляет, ─ признал я после недолгого раздумья. ─ И все же, это был приятный сюрприз. Мне понравилось.
─ Ты это, осторожнее, ─ с ухмылкой предупредила Зомбина. ─ Тебе еще не попадались по-настоящему проблемные персонажи. Погоди еще.
─ Жду с нетерпением, ─ ответил я, тоже ухмыльнувшись. Но ухмылка сползла с моего лица, когда я заметил, что машина свернула не туда. ─ Эм, а почему мы едем в другую сторону?
─ Всё правильно едем, ─ легкомысленно бросила Зомбина. ─ Босс хотела попросить тебя об одолжении. Поэтому я так и торопилась.
Я застонал. ─ Да ты шутишь...
─ Остынь, плакса. Все не так плохо, как ты думаешь.
─ Гм. Я вообще-то обещал Папи и Суу, что поиграю с ними, когда закончу.
─ Ну, значит, хорошо, что ты еще не закончил, ─ дерзко парировала она.
Дальнейшие жалобы, скорее всего, привели бы только к тому, что Зомбина окончательно выйдет из себя, так что я замолчал и забился в свой угол, насупившись. Впрочем, дулся я недолго, так как вскоре машина припарковалась у тротуара, где ждали две фигуры. Первой была вечно самодовольная Смит, небрежно махавшая нам рукой. А вот вторая...
─ Слушай, Зомбина, ─ сказал я. ─ Это случайно не та шишка из лиминалов, о которой ты говорила раньше?
─ А? ─ Она выглянула в окно. ─ О, точно, она самая. Здорово.
Мне хватило одного взгляда на инвалидное кресло и розовые волосы, чтобы понять, кто это. Не хотелось признавать, но я, кажется, немного позабыл о ней. Моим оправданием было то, что в последнее время у меня и так забот был полон рот.
Как бы то ни было, похоже, Меро пора было вливаться в нашу семью. Мне бы хотелось иметь больше времени, чтобы получше адаптировать Суу, но эй, что поделаешь? Чему быть, того не мино.
Обновлено: 20.02.2026