Глава 19 — Глава 19

Меро поднимает волну ─ Приветик, Мастер Романтики-кун! ─ поприветствовала меня Смит. ─ Как прошел твой первый рабочий день? Знаете, я бы очень хотел, чтобы Меро никогда не слышала это конкретное прозвище. И все же я был приятно удивлен тем, что Смит проявила достаточно чуткости, чтобы спросить, как прошел мой сеанс с Мандрутом. Я открыл рот, чтобы ответить... ─ Ну, я уверена, ты расскажешь мне все подробности позже, ─ продолжила Смит с широкой улыбкой. ─ Но сейчас я немного тороплюсь, так что не мог бы ты сделать для меня ма-а-аленькое одолжение на миллион? ...и со вздохом закрыл его. ─ И в чем же заключается это «маленькое одолжение на миллион»? ─ бесцветным голосом спросил я. Координатор величественным жестом указала на девушку в инвалидном кресле рядом с собой. ─ Позволь представить тебе Мероун Лорелей, твою новую сожительницу! ─ Рада знакомству, Мастер Романтики-сама, ─ поприветствовала меня русалка. ─ Пожалуйста, зовите меня Меро! ─ Только не ты... ─ пробормотал я себе под нос. Я откашлялся и посмотрел на нее. ─ Приятно познак... Она была красавицей. Прямо вот. Очень, очень красивой. Проклятье. ─ Эй! ─ резкий тычок локтем в бок вывел меня из оцепенения. ─ Пялиться некрасиво, не находишь? ─ грубо спросила Зомбина. Я сердито глянул на нее, прежде чем снова прочистить горло, молясь, чтобы мои щеки не слишком пылали. ─ Простите за это. Кхм. Как я и говорил, мне тоже приятно познакомиться, Меро-сан. Но, э-э, мое настоящее имя... ─ В общем, мне пора! ─ заявила Смит, хлопнув меня по плечу и проходя мимо. «Твою же мать, Смит!» ─ Не мог бы ты развлечь ее немного? ─ спросила она. ─ В вашем доме сейчас идет ремонт, а у меня тут возникло одно дельце, которое требует моего личного присутствия. Буду очень признательна! Я заподозрил, что именно поэтому Смит и хотела видеть меня здесь, как только заметил ее с Меро. Не то чтобы у меня были какие-то серьезные проблемы с этим, я просто... хотел бы немного передохнуть после времени, проведенного с Мандрутом. И, честно говоря, я уже порядком устал от того, что она вот так просто сваливает на меня всякое дерьмо. Именно поэтому я быстро преградил Смит путь и посмотрел ей прямо в солнцезащитные очки. ─ Я сделаю это, ─ сказал я ей. ─ Но взамен мне нужна услуга. ─ О? ─ Она иронично приподняла бровь. ─ И какая же? ─ Час твоего времени завтра. Есть пара вещей, которые мне нужно с тобой обсудить. А именно: два человека, которых я прискорбно обделял вниманием с тех пор, как попал сюда ─ Рахнера и Кии. Если я мог сделать что-то для них, хотя бы обсудив подобные вопросы со Смит, я бы сделал это с радостью. Я бы занялся этим раньше, но... в последнее время на меня навалилось слишком много всего, приходилось жонглировать десятком разных дел, и, к сожалению, я подсознательно отодвинул их на задний план. Надеюсь, еще не слишком поздно. ─ Хм, ─ хмыкнула Смит, изучая меня. В конце концов она пожала плечами. ─ Как обычно, драматизируешь, да? Ладно, увидимся завтра в полдень за обедом. Ты угощаешь. Я кивнул, благодарно улыбаясь. ─ Спасибо. ─ Без проблем. Ладно, пошли, Зомбина-чан. ─ Смит снова повернулась к Меро. ─ Кстати, мне ужасно жаль, что все так внезапно получилось. Честно говоря, если бы я не знал заранее о... привилегированном происхождении Меро, у меня бы челюсть отвисла от вида Смит, которая на самом деле извиняется. Меро мягко, почти мелодично рассмеялась. ─ Никаких проблем, уверяю вас. Вы были так любезны, что обеспечили мне компанию, не так ли? ─ Спасибо за понимание, ─ Смит слегка склонила голову и направилась к машине. ─ Бывай, Джуйо-кун. Пошли, Зомбина-чан. ─ Свистни, если что понадобится, ─ крикнула Зомбина напоследок, что меня немного смутило. С чего бы мне просить у нее помощи, если я знаю, что они будут заняты? Ну да ладно, подумал я, махая им рукой на прощание. Прорвусь. ─ Итак, Мастер Романтики-сама, верно? ─ Меро посмотрела на меня с лучезарной улыбкой, ее голубые глаза сияли, как сапфиры. ─ Э-э, ─ пробормотал я, почесывая затылок. Да что со мной такое? Я и раньше спокойно общался с кучей симпатичных девушек. ─ Тебе правда не обязательно так меня называть, это просто дурацкое прозвище. Меня зовут Т... то есть, я хотел сказать, Джуйо. ─ Черт, чуть не проговорился. ─ Ах, вот как, очень хорошо, ─ кивнула Меро, продолжая улыбаться. ─ Тогда, может, прогуляемся? Я бы хотела получше рассмотреть город, если вас не затруднит? ─ Конечно. ─ Я встал позади инвалидного кресла и покатил его вперед. ─ Есть какие-то конкретные пожелания, куда сходить? Она покачала головой. ─ Мне достаточно просто увидеть новые места. ─ Круто. Несколько минут прошли в тишине, что меня вполне устраивало, так как большую часть этого времени я неловко пытался приноровиться к управлению этой чертовой коляской. Конечно, это не высшая математика, но я целую вечность не катал ничего подобного. Меро, к счастью, не жаловалась на мои сомнительные навыки вождения, хотя я и не думал, что она станет это делать. В кармане один раз вибрировал телефон ─ пришла эсэмэска, но раз это не звонок, я решил, что ничего срочного, и не стал проверять. ─ Так вот... ─ начала Меро, вырывая меня из мыслей. ─ Смит-доно упоминала, что вы Лиминал. Простите мою нескромность, но могу я спросить, к какому виду вы принадлежите? ─ О, на самом деле я человек. Я считаюсь Лиминалом только из-за юридических тонкостей, ─ объяснил я. ─ О? ─ Она удивленно моргнула, глядя на меня. ─ И каких же? Ну... все в доме и так уже знают, так что вряд ли будет какой-то вред, если я расскажу ей, верно? ─ Это может прозвучать немного надуманно, но на самом деле я из другого измерения, ─ сказал я ей. ─ Поскольку мои обстоятельства здесь довольно уникальны, было решено, что проще всего пометить меня как Лиминала и включить в программу обмена. Меро ахнула. ─ Я слышала о вас! ─ возбужденно воскликнула она, и эта внезапная вспышка застала меня врасплох. ─ Вы тот самый Путешественник между мирами, вырванный из родного дома сквозь время и пространство! ─ Э-э. ─ Такого я не ожидал, мягко говоря. ─ Ты слышала обо мне? ─ Совершенно верно! Вести о вашей уникальной и трагической истории всколыхнули мой народ! Подумать только, мне посчастливилось стать свидетельницей такого предания... ─ Она судорожно выдохнула, явно переполненная восторгом. Ах, вот и проявилась та самая черта Меро, которую я любил меньше всего. Чертовы русалки и их фетиш на трагедии. ─ Гм, ─ хмыкнул я в ответ, не чувствуя особого желания продолжать разговор в этом ключе. Но она продолжала. ─ Вырванный сквозь время и пространство... ─ Ага, ты уже упоминала. ─ Лишенный возможности когда-либо снова увидеть свою любимую семью и друзей. ─ Мои пальцы крепче сжали ручки коляски. ─ Потерявший всякое ощущение нормальности в своей прежней, заурядной, но счастливой жизни! ─ Как ты можешь говорить это с таким мечтательным выражением лица?! ─ Вынужденный жить среди существ, которых он едва может понять, не говоря уже о том, чтобы сблизиться! О, ─ вздохнула она, обхватив лицо руками с перепонками между пальцев, ─ как вы вообще можете жить дальше, не...- Я резко затормозил. ─ Меро. ─ Мой голос дрогнул, едва не сорвавшись. ─ Хм? ─ Она обернулась ко мне, и ее глаза расширились. ─ Ох, мне так жаль, вы в порядке? Я сделал глубокий, судорожный вдох и посмотрел прямо в эти сапфировые глаза. Сделав это, я понял, что мне нужно сдержаться. По крайней мере, сейчас. Фетиш Меро на трагедии был не тем, что я мог надеяться побороть так быстро, тем более в первый же день знакомства. Я знал, что в ней нет ни капли злобы, она скорее наивна, но... черт, ее слова ударили по самому больному ─ по тому, чего я старался избегать уже долгое время. Особенно то, что она сказала о моей семье и друзьях. ─ Можем мы поговорить о чем-нибудь другом? ─ спросил я, подавляя бушующие эмоции. «Глубокий вдох, глубокий вдох». ─ О, конечно! ─ бодро ответила Меро. Я снова покатил коляску. ─ Должна признаться, мне немного любопытно то прозвище, которым вас назвала Смит-доно. Мастер Романтики, да? Я испустил страдальческий вздох. По крайней мере, эта тема была безобидной, хоть и немного раздражающей. ─ Да, Мастер Романтики, ─ признал я. ─ Она как-то раз подслушала, как Мия ─ одна из студенток по обмену, с которыми ты будешь жить ─ назвала меня так, и теперь ей нравится подкалывать меня. ─ И почему же эта Мия так вас назвала? ─ А, потому что я пообещал помочь ей с ее любовными терзаниями. ─ Поразмыслив, я понял, что это тоже может быть опасной территорией. ─ Хотя меня вряд ли можно назвать мастером... ─ Понимаю, понимаю, ─ серьезно пробормотала Меро, задумчиво глядя вдаль. ─ Весьма интригующе. ─ Мне совсем не нравился этот ее взгляд. Слишком уж напряженный. Телефон в кармане прожужжал несколько раз ─ кто-то звонил. Увидев, что это Курусу, я ответил: ─ Йо. ─ Привет, Джанай-сан, ─ раздался из трубки кроткий голос Курусу. ─ Смит-сан просила сообщить тебе, когда ремонт в доме будет закончен, и... ну, он закончен! Она также сказала, что ты приведешь домой кого-то еще... ? ─ Подозреваю, она не вдавалась в подробности? ─ Боюсь, что нет. Кто бы сомневался. Я вздохнул. ─ Короче, с нами наша новая сожительница. Вероятно, она и стала причиной недавнего ремонта. ─ А. Еще одна? Ну... ладно тогда. Бедняга, кажется, даже перестал удивляться. ─ Ага. В общем, скоро будем. ─ Тут я вспомнил кое-что еще. ─ О, кстати, насколько Суу сейчас наполнена водой? ─ А? ─ Курусу явно не ожидал такого странного вопроса. ─ Э-э... с ней все в порядке, я думаю. А что? ─ Просто убедись, что она хорошенько «напьется» до того, как мы придем, ладно? ─ попросил я вместо ответа. ─ И, пожалуйста, приготовь у двери большой пластиковый пакет, на всякий случай. ─ Хорошо. Но на какой такой случай? ─ Объясню на месте, ─ сказал я ему. ─ До встречи. ─ С этими словами я повесил трубку. Быстро проверил сообщения: оказалось, это Зомбина спрашивала, как проходит «свидание». Что за приколы у нее? Качнув головой, я убрал телефон и покатил коляску дальше. ─ Ладно, Меро. Пора вести тебя домой.