Самодовольное выражение лица Мьюир обратилось к Эмме, словно она бросала ей вызов, предлагая возразить.
— Но Эмма-сама, твоя бывшая невеста… Ты такая мрачная и тихая, люди не знают, о чём ты думаешь. Все говорят, что именно поэтому ты им не нравишься. Мне кажется, Ник гораздо добрее.
Маргит, уже собиравшаяся резко ответить, была остановлена поднятой рукой Шиллера.
— Ник добрый? В каком смысле? — спросил Шиллер мягко, словно обращаясь к ребёнку.
Довольная вниманием, Мьюир сложила руки на груди и начала мечтательно говорить:
— Он всегда мне помогает. Он занимается со мной репетиторством, возит меня в места, которые я хочу посетить, и всякий раз, когда у меня возникают проблемы, он покупает мне всё необходимое — платья, обувь, даже украшения. Однажды, когда я расстроилась из-за домогательств Эммы-сама, он каждый день приносил мне цветы! Разве он не добр?
Действительно, поступки Ника были добрыми — по крайней мере, по отношению к леди Мьюир.
Но это было поведением влюблённого, а не просто проявлением доброты.
— Это очень мило с его стороны, — сказал Шиллер с улыбкой. — А кем для вас является Ник?
— О, он мой друг! Мой очень добрый и особенный друг!
Отчаянные попытки Ника заставить Мьюир замолчать пронзительным взглядом остались незамеченными. Глаза Шиллера сузились, в них явно читалось веселье.
— Особенно дорогая подруга? Получает платья и украшения?
— Она больше похожа на любовницу, чем на подругу.
— Они даже называют друг друга интимными именами. Для этого и было создано признание в любви?
— Нет, он не мог бросить Эмму, поэтому он обвинил во всем её!
— Кстати, продукт, который вы упомянули, — это случайно не коралловая заколка для волос? — небрежно спросил Шиллер.
Ник замер, не в силах ответить. Мьюир, смущённая его молчанием, бодро ответила:
— Верно! Это придумал Ник. Разве он не гений?
Маргит, заметив смущение Ника, улыбнулась, прикрывшись веером. В её голосе, хотя и казавшемся обеспокоенным, прозвучали резкие нотки.
— Как странно. Этот дизайн — идея Эммы.
— Это неправда! Ник создал так много аксессуаров — например, ожерелья в форме сердечек. Все его дизайны популярны!
— И это были идеи Эммы, — возразила Маргит.
— Украшение для волос в виде листа — его придумал Ник!
— Также дизайн Эммы.
Спокойные, но резкие слова Маргит заставили Мьюир замолчать.
— Эмма дарит мне аксессуары, которые придумывает сама. Всякий раз, когда я надеваю то, что мне нравится, на светские мероприятия, об этом сразу же говорят в высшем обществе и обсуждают модные тенденции. Вот почему они так хорошо продаются. Понимаете?
— Но… эти идеи… — пробормотала Мьюир.
— Все они от Эммы. Она идеально подбирает дизайн под мои предпочтения, — сказала Маргит. Её взгляд был стальным.
— Тогда почему этот некомпетентный человек присваивает себе результаты её работы?
— Он присвоил себе достижения Эммы-сама?
— Сфабриковали обвинения в домогательствах и попытались монополизировать торговлю?
— Невероятно! Что за человек так поступает?
Шёпот становился всё громче и превратился в настоящий шум.
Ник не понимал, что работы Эммы, продававшиеся под его именем, допускались лишь потому, что он был её женихом. Он игнорировал её мнение, полагая, что их помолвка даёт ему полную свободу действий в отношении её творчества.
— Довольно. Пошли, Мьюир. Извините, — сказал Ник, схватив девушку за руку и пытаясь уйти.
Но холодный голос Шиллера остановил его:
— Мы ещё не закончили.
Он устремил на Ника взгляд, способный пронзить сталь.
— Теперь перейдём к моему первому вопросу — кого вы назвали унылой?
На лбу Ника выступил пот, когда все взгляды в столовой обратились на него. Чувствуя себя в ловушке, он выпалил первое, что пришло ему в голову.
— М-Мьюир! Я говорил о том, что у Мьюир унылое лицо!
— Что?! Ник?! — Мьюир ахнула.
В конце концов, именно таким человеком был Ник — готовым бросить даже своих союзников, когда его загоняли в угол. Его эгоизм и трусость были очевидны.
— Это ваш ответ? Хорошо. Пойдёмте, — сказал Шиллер, поднимаясь. Маргит и Эмма последовали его примеру.
Проходя мимо Ника, Шиллер остановился и слегка наклонился ближе.
— Не путайте удачу со своими способностями. Что посеешь, то и пожнёшь.
Хотя его голос был тихим, он разнёсся по столовой, словно предупредительный звонок.
Ник застыл под ледяным взглядом Шиллера, наконец осознав, что, возможно, переступил черту, и от этого позора уже никогда не сможет оправиться.
Обновлено: 20.02.2026