Со следующего дня Шиллер начал ежедневно сопровождать Эмму в академию и обратно. Эмма протестовала, настаивая на том, что в этом нет необходимости, но её возражения игнорировались. Каждое утро перед её домом ждала роскошная карета герцогского дома.
— Увидеть твоё лицо утром — залог хорошего дня, — говорил Шиллер.
Даже семейная карета перестала приезжать после обеда. Мать Эммы, которая всегда снисходительно относилась к Шиллеру, похоже, одобряла такое положение вещей. Каждый день, когда они расставались, Шиллер смотрел на Эмму и тихо шептал:
— Ты сегодня отлично поработала. Уже с нетерпением жду завтрашней встречи.
Под пристальным, привлекательным взглядом Шиллера Эмма чувствовала, как краснеет её лицо. Она пыталась убедить себя, что со временем привыкнет к этому, но даже через неделю-две ничего не изменилось.
У Шиллера была привычка ежедневно дарить Эмме всякие мелочи — вещи, которые ей были нужны, которые она хотела или которых, как она даже не подозревала, ей еще не хватало.
— Неплохо было бы обзавестись новым пером.
— Я нашёл этот чудесный платок — возьми его.
— А как насчёт того, чтобы сменить духи?
— Я подумал, что эта заколка может тебе понравиться.
Каждый подарок был тщательно подобран, словно Шиллер обладал удивительной способностью точно знать, что нужно Эмме или чего она желает.
Иногда после школы они совершали небольшие прогулки.
— Пойдём со мной в то новое кафе в городе. Трудно зайти туда одному, будучи мужчиной.
Когда Шиллер упомянул об этом во время обеда, Маргит, сидевшая с ними, вмешалась:
— О, я бы с удовольствием присоединилась к вам!
Зная о плотном графике Маргит, Эмма искренне спросила:
— Но разве ты не слишком занята?
Маргит игриво изобразила преувеличенно сердитое лицо.
— Я найду для тебя время, Эмма!
— Иду с тобой на свидание, Маргит? Я так рада!
Они переглянулись и захихикали, после чего Шиллер вмешался:
— Не забывай, это была моя идея. Я тоже там буду, знаешь ли!
Эмма получала огромное удовольствие от времени, проведённого со своими друзьями.
Хотя Маргит, как невеста наследного принца, несомненно, была занята, она всё же находила время, чтобы иногда сопровождать Эмму и Шиллера. По сравнению с днями, проведёнными с Ником, эти моменты казались ей свободными, радостными и полными счастья.
Эмма часто одаривала всех лучезарной улыбкой, которая порой привлекала внимание Ника, наблюдавшего за ней издалека в академии. Мьюир тоже иногда бросала на Эмму сердитые взгляды, но они не осмеливались подойти к ней, когда она была с Шиллером или Маргит.
Однажды Эмма случайно подслушала разговор Шиллера и другого студента в коридоре.
— Лорд Ник планирует посетить ___ сегодня днём.
— Значит, он снова собирается нанести неожиданный визит? Если он не сдастся, готовьтесь ___ заранее.
— Возможно, он делает это потому, что не может подойти к леди Эмме напрямую, когда вы рядом.
— Это несправедливо по отношению к Эмме. Сегодня я отведу её в розовый сад, перед тем как отправиться домой.
Эмма сразу поняла, что происходит: Ник планировал навестить её после школы. Шиллер всячески старался держать Ника и семью Чармант подальше от неё.
Её отец считал, что рассказывать ей обо всем — это проявление любви. Но Эмма также ценила такую форму любви, когда Шиллер оберегал её от ненужных неприятностей, не вовлекая в них.
«Но откуда Шиллер знает о планах Ника?»
Она размышляла об этом, но так и не смогла понять. Возможно, Маргит знает.
Вернувшись в класс, Эмма наклонилась и прямо спросила Маргит:
— Откуда Шиллер всё знает?
Маргит вздрогнула от внезапного вопроса.
— О боже, что спровоцировало у тебя такие мысли? Не думаю, что он всё знает, — ответила она и быстро отвела взгляд.
Необычно взволнованное состояние Маргит вызвало любопытство Эммы. Она наклонилась ближе, но Маргит прикрылась веером.
— Сегодня, например, Шиллер знал, что Ник планирует навестить мой дом. Его способность добывать информацию впечатляет, не правда ли? Как думаешь, это его врождённый дар или следствие воспитания в герцогской семье?
— Ну… это потому, что это Шиллер, — пробормотала Маргит.
Обновлено: 20.02.2026