Глава 19 — Глава 19

Глава 19: Распознавание Зла – Ах, почему я не могу контролировать эти руки? – проговорил Амберсер, с глубоким вздохом потирая золотую монету в руке. Отряд, готовившийся к спуску в канализацию, великодушно предложил золотую монету в качестве «платы за собеседование». Даже если бы сотрудничество не состоялось, Амберсер все равно остался бы в выигрыше благодаря этой монете. Хотя для искателей приключений было вполне разумно заплатить «за собеседование» при приглашении мага в свою команду, одна золотая монета – это уже чрезмерность. Это было сродни тому, как заплатить гному-певцу, а потом приказать ему замолчать. Амберсер, который сначала колебался, не смог отказаться, получив монету. Однако, взяв деньги, внутренние сомнения Амберсера усилились. Искатели приключений зачастую мало чем отличались от безработных бродяг, и среди них не так много действительно порядочных людей. Готовность потратить столько денег обычно означала либо исключительную сложность задания, либо какой-то заговор с целью обмануть товарища по команде. В конце концов, маги – в основном состоятельные люди, и если бы удалось выманить у мага несколько зачарованных предметов, это принесло бы доход в тысячи, а то и десятки тысяч золотых монет. Но если это так, Амберсеру было даже приятнее. Обмануть обманщиков – разве кто-то не умеет играть в эту игру? Если это самооборона, Алхимический Город не найдет повода преследовать его, и Амберсер сможет уничтожить этот отряд искателей приключений и получить солидную прибыль. Поддельный Легендарный все еще остается Легендарным, не так ли? Скрыв свою истинную сущность лича, обирать группу искателей приключений было бы несложно. Настоящая проблема возникла бы, если бы задание оказалось действительно трудным; если бы этот отряд искателей приключений не планировал обманывать своих членов, тогда такая щедрость при найме мага означала бы, что они столкнулись с серьезной проблемой. Не возможность обмануть в ответ и в то же время необходимость решать серьезную проблему делали сделку менее выгодной. Итак, если дело дойдет до крайности, они всегда могут отказаться от сотрудничества; получение чистой прибыли от Золотой Монеты вполне приемлемо. Амберсер сидел в углу таверны, тихо ожидая прибытия отряда искателей приключений. По словам Оркского Бармена, они направлялись из-за пределов Города Алхимии, и, по оценкам, должны были прибыть примерно к рассвету. В это время Амберсер продумал несколько контр-мошеннических стратегий и сценариев торга. Однако, когда команда искателей приключений появилась, Амберсер понял, что его замыслы тщетны. Команда состояла из трио: Рыцарь в полном доспехе, голова которого была даже повязана полным шлемом, Воинствующий Жрец, одетый в кольчугу с железным молотом размером с голову на поясе, и юноша, одетый как Маг, который выглядел в этой группе исключительно потрепанным. – Паладины и Воинствующие Жрецы из Империи Лейн? – удивился Амберсер. Ошибки быть не могло, так как на снаряжении двоих из них были уникальные эмблемы из роз и драконов Империи Лейн, которые не были обычными вещами, а знаками отличия, принадлежавшими только членам Королевского Корпуса Паладинов. Если переводить на дворянские ранги, эти двое были по крайней мере Виконтами с собственными территориями. Неудивительно, что они были так щедры; по сравнению с другими искателями приключений, эти двое могли считаться влиятельными и богатыми людьми. Но почему Паладины и Жрецы из Империи Лейн появились в Городе Алхимии? Отношения между ними нельзя было назвать хорошими. Город Алхимии одинаково дискриминировал всех, кто был невежественен в алхимии и магии, тогда как Империя Лейн одинаково дискриминировала все нечеловеческие виды – подобно злодеям, которые также презирают других злодеев, две нации с разными стандартами дискриминации всегда смотрели друг на друга свысока. Империя Лейн считала Город Алхимии, с его разнообразием рас, страной еретиков. Город Алхимии же полагал, что Империя Лейн, со своими постоянными боевыми кличами «Святой Свет», «Зло» и «Слава», бросающаяся в бой и рассекающая плоть, немного лучше варваров. Хотя явного противостояния не возникало, трения были постоянными. Присутствие этих двоих было настолько необычным, что, войдя, они привлекли внимание всех в таверне. Любой знал устои Империи Лейн, и здесь пили несколько Ящеролюдов и Темных Эльфов; кто знал, не крикнут ли они внезапно: «За Святой Свет, зло перед нами достойно битвы!» В этой напряженной атмосфере потрепанный маг, сопровождавший их, выступил вперед, чтобы сгладить обстановку. — Ха-ха, моя вторая здесь, и таверна по-прежнему так оживленна. Вы устраивайтесь, а я закажу нам пару отменного эля. Эмберсер и не подозревал, что юный маг перед ним на самом деле связан с ним. Это был ученик мага, Харви, который последовал за Колючим Рыцарем на круг за пределами его владений. Услышав, как Харви произнес эти пару фраз, все облегченно вздохнули. Если это был не его первый визит, то он, вероятно, не начнет драку, верно? В прошлый раз в таверне не было сообщений о массовых жертвах или серьезных дипломатических инцидентах, так что проблем быть не должно. Несмотря на эти рассуждения, многие посетители все же бросили свои деньги за выпивку и ушли. Сидеть в одной комнате с теми, кто имел злые намерения, было чистой пыткой для любого совестливого человека. Паладин и Жрец, казалось, привыкли к такого рода отчуждению и естественно направились в другой угол таверны. Облаченные в полные доспехи и сидящие спиной к стене, пившие, их обученная природа была очевидна – они точно знали, против каких врагов им предстоит выступить. Харви суетился, быстро покрываясь обильным потом. Рыцарь-дикобраз приложил немало усилий, чтобы добиться расположения этих двух шишек из Лаинской империи. Хотя цель их визита в Алхимический город оставалась неясной, ему удалось успешно порекомендовать Харви в качестве проводника. Когда те неожиданно заявили о желании исследовать канализацию Алхимического города, Харви ничего не оставалось, как бегать у них на побегушках. Одно лишь оформление пропуска в Алхимический город оказалось почти непосильной задачей, не говоря уже о получении разрешений на исследования и поисках товарищей по команде. Найти людей, готовых сформировать команду с паладинами из Лаинской империи, в другом месте, возможно, было бы легко. Хотя они были суровы и расово предубеждены, сила паладина не вызывала сомнений, и они никогда не нарушали своей клятвы перед товарищами, что делало их очень надежными партнерами. Но это был Алхимический город, где искатели приключений из числа людей составляли меньшинство, а те, кто владел особыми видами магии, встречались еще реже. С магами, с которыми они ранее связывались, соглашение не было достигнуто, а некоторые переговоры даже закончились на враждебной ноте. Плата за собеседование постепенно выросла до одной золотой монеты, и сегодня, получив магическое сообщение о найденном новом товарище по команде, они поспешили на встречу. Бармен-орк с энтузиазмом представил Харви Амберсера. — Здравствуйте, я Уильям Харви, ученик мага. Воспользовавшись моментом, Харви, приветствуя его, оценивающе разглядывал черноволосого юношу, который казался даже моложе его самого. Харви с удивлением обнаружил, что цвет волос, глаз и черты лица Амберсера не соответствовали облику ни одного человека из известных регионов. Они были несколько напоминанием об эфемерной красоте эльфов, но трудно было сказать, какой эльфийской крови он носил. Но внешность ничего не значила — маг использовал интеллект для наложения заклинаний, а не очарование, как фокусник или злой колдун, живший за счет своей привлекательности. — Здравствуйте, я Дига Ультрэмен, — представился Амберсер, используя свое имя из группы онлайн-общения. — Приветствую, Мастер Ультрамен, вы, должно быть, осведомлены о наших требованиях. Мы ищем мага, искусного в ледяной магии… Харви только закончил говорить, как Амберсер поднял ладонь, и в центре его руки начала конденсироваться кисть ледяной энергии. Узнав магическую формацию, Харви понял, что это «Ледяной Луч» — заклинание льда низкого ранга, не требовавшее особых усилий. Даже ученик мог освоить его при должном усердии. Как только он собирался расспросить подробнее, то увидел, как ледяная энергия в ладони Амберсера разделилась надвое. Двойное заклинание? Трюк мага… нет, это был чистый магический контроль. Опыт профессионала был виден сразу. Харви не мог не восхититься Амберсером – его первое приветствие «Мастер Ультрамен» было лишь вежливостью, но теперь это было звание, которого тот по-настоящему заслуживал. Харви взглянул на паладина, кивнув в знак одобрения способностей Амберсера. Харви отвечал лишь за оценку навыков Амберсера; будет ли сотрудничество зависеть от мнения двоих из Империи Лейн. — Мои господа, это наш пятый кандидат, возможно, наш последний шанс, так что… Харви тонко намекнул, имея в виду, что им лучше не устраивать сцен, как раньше, иначе у них действительно не будет шансов найти товарища. Паладин остался равнодушен к комментарию Харви. Он обратился к Амберсеру голосом, почти лишенным эмоций: — Лорд Ультрамен, моя вера не позволяет мне сотрудничать со злыми людьми. Я хотел бы применить на вас «Детекцию зла». Вы согласны? Амберсер: …