— У меня нет сил смотреть.
Несколько магов, стоявших перед ним, чуть было не пришли в ярость от этих слов.
«Обнаружение зла» — заклинание, присущее только святым профессиям, способное выявлять злонамеренных существ, скрывающихся среди людей, таких как последователи злого бога или преступники.
Однако чары могли обнаружить лишь зло, но не определить его природу. Иногда даже наличие злых мыслей могло спровоцировать срабатывание заклинания.
Кто может гарантировать, что в нём нет злых мыслей?
Среди десяти наиболее раздражающих поведений паладина, признанных на всём континенте, безрассудное использование «Обнаружения зла», без сомнения, занимало первое место.
Заранее предупредить перед использованием «Обнаружения зла» казалось вежливым, но на деле это ставило человека на моральный суд.
Если ты соглашался, твои злые мысли, скорее всего, были бы обнаружены, но если ты отказывался на глазах у всех, разве ты не признавал открыто виновную совесть?
Несколько магов до этого пришли в ярость, посчитав это оскорблением, а один, особенно вспыльчивый, чуть не пустил в ход кулаки. Если бы Харви не вмешался, чтобы прекратить это, на месте мог быть убитый.
Можно было бы подумать, что после нескольких подобных инцидентов этот тупой паладин проявит некоторую сдержанность, но он всё равно сделал такую невежливую просьбу.
Эмберсер ничего не сказал, ведь он сам счёл просьбу абсурдной.
Неудивительно, что этих паладинах так недолюбливают; особенно тех из Империи Лейн, они почти неотличимы от религиозных фанатиков.
Харви беспокоился, что Эмберсер может вспылить прямо сейчас, но реакция Эмберсера была на удивление спокойной.
В тот момент, когда он увидел паладина, он понял, что вопрос с «Обнаружением зла» неминуемо возникнет; даже если бы его перевоплощение прошло идеально, чувствительность паладина к нежити была реальной. Даже не найдя никаких изъянов, возникли бы подозрения.
— Насколько мне известно, подобная просьба может показаться оскорбительной, — произнес Амберсер, помолчав мгновение. — От вас, паладина, я ожидал большего понимания.
— Как паладин, вы должны прекрасно знать, что обнаружение зла безвредно для человека и лишь выявляет злые умыслы, — спокойно ответил паладин. — Если в вашем сердце нет зла, оно не причинит вам вреда, и даже докажет вашу чистоту.
— Большинству людей не нужно доказывать свою чистоту, — без колебаний возразил Амберсер. — Их выживание не зависит от того, праведны они или нет. Скорее, понятие «чистоты» стало дополнительной ценностью для таких рыцарей, как вы. Ваша вера, ваша честь — это всего лишь обуза для других. Вы признаете это?
— Для безбожников и еретиков, — кивнул паладин, — значение чистоты действительно непостижимо. Все, что вы сказали — это подготовка к отказу?
Паладин не находил в этом ничего удивительного: отказ от обнаружения зла был нормой, а желающих его пройти было мало. Но это не означало, что он снизит свои стандарты.
Однако Амберсер продолжил: «Дело не в отказе, а в логическом обсуждении вопроса. Поскольку обнаружение зла служит лишь удовлетворению ваших личных религиозных требований и сопряжено для меня с дополнительным риском, не следует ли к этому испытанию... естественно, добавить плату?»
Паладин замолчал, а Харви был ошеломлен.
Это был первый раз, когда он видел, чтобы кто-то брал деньги за проведение обнаружения зла. Какой гений переговоров! Как ему удалось изложить это так разумно?
Хотя выражение лица паладина не изменилось, его пальцы начали дрожать, выдавая колебание. В его словах, казалось, что-то было не так, но он не мог найти оснований для возражения.
— Не желаете? Похоже, ваша вера — это просто пустой звук, — с легкой ухмылкой добавил Амберсер.
Это было уже слишком. Воин-жрец с другой стороны услышал это и уже потянулся к боевому молоту на поясе, готовый в любой момент сотворить Священный Огонь.
— Что случилось? Я сказал что-то не то? Чтобы практиковать веру, нужны жертвы, а вы, паладины, знаете свои клятвы лучше меня. Но вы не хотите платить, предпочитая перекладывать риски на других. Если ваш Владыка Рассвета узнает об этом, велика вероятность, что на ваши собственные головы обрушится карающий огонь.
После этих слов в таверне раздался шквал одобрительных возгласов.
— Хорошо сказано!
— Именно! Жертвовать собой — это вера, а жертвовать другими — это уже культ?!
— Мне никогда не нравились эти паладины, выставляющие себя такими праведными!
— Лакеи Лэйна хороши только в том, чтобы болтать языком!
…
В таверне было немало представителей нечеловеческих рас, и слова Эмберсера глубоко тронули их сердца, некоторые даже предлагали угостить Эмберсера выпивкой.
Услышав насмешки окружающих посетителей таверны, паладин, подавив гнев Военного Жреца, спросил: «Сколько ты хочешь?»
Эмберсерскоро ответил с легкой улыбкой: «Это зависит от того, чего стоит твоя вера».
— Такая риторика бессмысленна, мою веру нельзя измерить деньгами. Но ты прав, должна быть цена за сомнения в морали других, так сколько стоит твоя мораль?
Харви, наслаждавшийся представлением со стороны, не мог не захотеть похвалить паладина, поистине достойного быть столпом Империи Лэйна.
Обмен репликами перешел от оценки веры паладина к стоимости морали Эмберсера, какой бы ни была сумма, это доказывало бы, что мораль Эмберсера продажна, делая его человеком без чести.
Каждый паладин, помимо овладения мощными боевыми навыками, должен был пройти испытания по литературе, истории и искусству. Они были последователями Владыки Рассвета, практикующими учения Божества, определенно не безмозглыми глупцами, так как это нанесло бы ущерб достоинству Владыки Рассвета.
— Амберсер был ошеломлён, слегка удивлён, ведь Паладин среагировал быстрее, чем он ожидал. Он недооценил своего противника.
Сколько стоит мораль?
Перед лицом этого вопроса Амберсер слегка улыбнулся и ответил: «Ты просишь меня оценить мою собственную мораль. Я мог бы легко назвать цифру, которую ты никогда не смог бы заплатить, но это было бы дурным тоном. У меня нет чистоты намерений тех, кто имеет священные призвания; назвать цену навскидку было бы лишь ложью и увёрткой, и тогда ни один из нас не получил бы выгоды.
«Так что не волнуйся, моя цена будет очень справедливой».
Паладин неожиданно сказал: «Я никогда не слышал о стандарте измерения морали в деньгах, Мастер Ультрамен. Мне искренне интересно услышать твою цену».
Амберсер уверенно произнёс: «Согласно законам Города Алхимии, если одна из сторон сделки будет признана виновной в мошенничестве или обмане, нарушившая сторона должна будет заплатить штраф в десятикратном размере. В Городе Алхимии моральный стандарт — десятикратный. Согласно размещённому тобой объявлению, награда за это приключение составляет пятьсот золотых монет. Поскольку объявление было сделано в Городе Алхимии, будем придерживаться стандартов Города Алхимии.
«Если ты хочешь подвергнуть сомнению мою мораль, дай мне пять тысяч золотых монет, и я пройду твою Проверку Зла. Считаешь ли ты эту сделку разумной?»
Пять тысяч золотых монет могут показаться состоянием, но это для обычных людей. Паладин Империи Лейн, особенно член Королевского Корпуса Паладинов с благородными правами на земли, ощутил бы укол потери этой суммы, но не воспринял бы это слишком тяжело.
Более того, доводы Амберсера звучали вполне разумно. Посетители таверны, наслаждавшиеся зрелищем, могли сейчас лишь высмеивать их обоих. Но если бы это продолжилось, даже Владыка Рассвета мог бы быть втянут в грязь.
Ущерб репутации божества — это то, с чем Паладины не могли смириться.
«Хорошо, всего пять тысяч золотых монет. Я согласен».
Паладин достал маленький кожаный кошель и, открыв его, с звяканьем высыпал множество золотых монет.
Магический кошель, способный хранить огромное количество предметов, сам по себе стоил десятки тысяч золотых, что вполне соответствовало его состоянию.
Амберсер неторопливо пересчитывал монеты, уверенный и владеющий собой, что заставило Харви задаться вопросом, действительно ли он обладал чистой совестью. Может ли быть, что мастер Ультрамен на самом деле способен обеспечить чистоту и незапятнанность его души, без следа злых помыслов?
Обновлено: 10.04.2026