Глава 6: «Опасность повсюду.»
Итан так и не получил прямого ответа на вопрос, являются ли бескрайние земли лишь красивой легендой или они существуют на самом деле.
Завершив регистрацию и получив простенький с виду компас, он отправился в жилые помещения, предназначенные для отдыха авантюристов.
Пусть это была всего лишь скромная спальня с крошечным санузлом, для моряка, привыкшего неделями скитаться по волнам, такое место казалось настоящим раем.
Чистая постель, вдоволь пресной воды и еда, которую можно было поглощать до отвала.
«Раз они могут позволить себе предоставлять всё это бесплатно, значит, Гильдия куда могущественнее, чем я предполагал».
Вспомнив, какой всплеск ментальной силы ощущался от того улыбчивого клерка в момент активации кристалла, Итан окончательно убедился: с этими ребятами шутки плохи.
«Что же мне делать дальше?»
Итан достал магический кристалл, подаренный Вудом. Это была единственная ценность, которую он мог обменять на ресурсы. Одежда и книги от Древней стоили копейки и не могли обеспечить его всем необходимым для выхода в море.
«Значит… выбора у меня нет, верно?»
Подарок Вуда стал его единственной надеждой на новое плавание. Если оставить камень себе, придется полагаться лишь на сотворение воды и скудную морскую добычу, надеясь в кратчайшие сроки отыскать сушу… или пространственно-временную энергию.
«Ставить всё на карту случая – одного раза мне хватило сполна».
Изучая материалы, предоставленные Гильдией, Итан всё яснее осознавал законы выживания в этом мире: авантюрист добывает ресурсы, обменивает их на то, что повышает его шансы на успех – например, на более крепкий корабль, – а затем, вооружившись новым оборудованием, ищет еще больше добычи, становясь всё сильнее.
Именно этот цикл был фундаментом жизни в океане и тем самым принципом, который поддерживала Гильдия.
«Использовать этот кристалл, чтобы запастись едой, – это минимум. Воду можно не брать… Нет, это привлечет лишнее внимание. Нужно брать и воду».
Определив направление действий, Итан принялся лихорадочно обдумывать детали плана.
«Если получится, нужно как можно скорее сменить корабль. Моя скорлупка никуда не годится: ни вместимости, ни безопасности. Любая мало-мальски серьезная волна – и я пойду ко дну. Даже если не утону, потеряю весь скарб».
Он не знал цен на суда в этом мире. Возможно, покупка корабля – цель не на один день. В таком случае придется ограничить радиус своих вылазок.
Взгляд его упал на полученный компас. Этот прибор, хоть и выглядел невзрачно, обладал важнейшей функцией: он указывал на ближайшие эфемерные острова, позволяя авантюристам быстрее находить цель.
Кроме того, на корпусе имелся переключатель. Стоило его повернуть, и стрелка замирала, указывая направление на остров Старт. С таким инструментом можно было не бояться заблудиться в бескрайних водах и всегда найти путь «домой».
Убрав Островной указатель, Итан вернулся к простейшим упражнениям по развитию ментальной силы. Пусть прогресс был почти незаметен, он не сдавался, ведь это был единственный известный ему способ стать сильнее.
«Этот мир… вовсе не так мирен, как кажется на первый взгляд…»
Опасность всегда бродит рядом. И то, что ты сам – хороший человек, вовсе не гарантирует ответной доброты от окружающих.
«Надеюсь, это я просто стал слишком подозрительным…»
Как следует выспавшись, Итан не стал терять времени даром и первым же делом отправился в Зал Гильдии, чтобы сбыть магический кристалл.
Он не пошел на рынок: там было слишком много лишних глаз, а защитить себя ему было нечем. В Гильдии безопасность гарантировалась, пусть даже цена за это – комиссионные отчисления.
На деле же всё оказалось куда лучше, чем он ожидал. Гильдия не собиралась его обманывать. Ему прямо заявили: это высококачественный боевой магический кристалл, и его стоимости хватит на внушительное количество припасов, и еще останется. Если менять его только на еду и воду, Итан мог бы безбедно жить на острове очень долго.
— А на корабль этого хватит?
Вопрос Итана не вызвал насмешек. Напротив, в глазах сотрудника Гильдии промелькнуло одобрение. Казалось, к нему прониклись еще большей симпатией – видимо, Гильдия и впрямь ценила тех, кто стремится вперед, а не прожигает жизнь. Какие бы тайные цели они ни преследовали, сейчас это было Итану только на руку.
— Какое судно вам нужно?
Итан задумался. Нанимать незнакомцев он не планировал – тайну пространственно-временной энергии следовало хранить за семью замками, особенно пока он не умеет за себя постоять. А значит, огромный корабль в одиночку ему не потянуть.
— Не слишком большое, чтобы я мог управиться один. Главное – мореходность, чтобы выдерживало шторм.
— В таком случае десятиметрового двухпалубного одномачтового судна будет вполне достаточно, — сотрудник сверился с записями в книге. — Подержанное подойдет? Если возьмете не новое, то вдобавок к полному запасу провизии и воды сможете выменять еще кое-какие вещи.
Итан размышлял недолго. Состояние корабля его не заботило, лишь бы он был крепким и надежным. В конце концов, для него это было лишь временное средство передвижения.
— Главное – надежность, а новое оно или нет – неважно.
— Будьте покойны. В наши списки попадают только проверенные суда в хорошем состоянии. Любой хлам с изъянами мы сразу пускаем на древесину.
— На древесину? — Глаза Итана блеснули. — У меня есть небольшая лодка, возьмете?
— Разумеется! Включить ее в сделку?
Итан был несказанно рад: он не только обзавелся новым кораблем, но и выгодно «пристроил» старую лодку. В то же время он осознал, что ценность его кристалла оказалась выше всяких похвал. Особо его зацепило определение «боевой магический кристалл».
«Да уж, мир здесь точно суровый».
Проверка, оформление – и сделка состоялась.
Итан стал владельцем нового судна. Это был десятиметровый парусник с двумя ярусами: палубой и трюмом. Длина осталась прежней, но высота и осадка увеличились в разы. Теперь ему придется тщательно выбирать места для стоянки у островов, а не просто выбрасываться на берег. Одна мачта, один парус. Приподнятые нос и корма скрывали две каюты с маленькими дверцами.
Там можно было не только хранить вещи, но и укрыться от непогоды. Пусть внутри было тесно и невозможно встать в полный рост, это всё равно было в сто крат лучше его прежней открытой всем ветрам посудины.
Помимо корабля и запасов провизии, он взял полезные в быту вещи – например, печку, работающую на слабом огненном магическом кристалле. Теперь в море можно было готовить горячую пищу, не боясь спалить всё судно случайной искрой.
Как только люди из Гильдии закончили погрузку еды и воды, Итан не стал возвращаться в жилой корпус и не остался ночевать на борту. Он сразу вывел свое новое судно, на котором уже красовалось свежее название «Богиня Зари», из порта острова Старт.
Пока он возился с припасами, он кожей чувствовал недобрые взгляды. Некоторые принадлежали незнакомцам, но один был до боли знакомым.
«Родни… Вуда рядом не было. Разбежались они или Вуд просто затаился?»
Итану не хотелось думать о людях плохо, но права на ошибку у него не было. Сейчас самым разумным было убраться подальше, пока недоброжелатели не успели среагировать. Затеряться в бескрайнем океане куда проще, чем на острове.
План сработал идеально. Те, кто следил за ним, никак не ожидали столь скорого отплытия. Когда они спохватились и побежали за подмогой, след Итана уже простыл.
Лишь несколько человек попытались пуститься в погоню, но их ветхие посудины не шли ни в какое сравнение с «Богиней Зари». Скорее всего, это были те самые бездельники, о которых с таким презрением говорил клерк. Оказавшись в отчаянном положении, они решили пойти на преступление и выбрали Итана целью, но их гнилые лодки, за которыми никто не ухаживал, безнадежно отстали. Пусть корабль Итана и был подержанным, он находился в отличном состоянии.
Когда остров Старт скрылся за горизонтом, а на водной глади не осталось ни одного преследователя, Итан наконец смог облегченно вздохнуть.
— Пока что я в безопасности.
Теперь нужно было выбрать курс и начать поиски эфемерных островов.
Но прежде он по привычке призвал Пространственно-временной указатель, желая проверить, не «нащупал» ли его главный козырь новую цель.
Результат не заставил себя ждать. Надпись «Поиск…», мозолившая глаза, сменилась стрелкой, указывающей чуть в сторону от курса. Но больше всего его обрадовало другое: если в прошлый раз указатель выдавал тройную стрелку, то сейчас она была всего одна.
Это означало, что источник пространственно-временной энергии совсем близко.
«Удача наконец-то повернулась ко мне лицом. Похоже, добрые дела и впрямь вознаграждаются».
Не успел он закончить мысль, как Островной указатель тоже ожил. Стрелка бешено завертелась и вскоре замерла, намертво зафиксировав направление.
— Так… Когда она крутится – целей нет, когда замирает – остров найден… Кажется, везение пошло по нарастающей.
Итан уже начал мучиться выбором, куда плыть сначала, как вдруг заметил: оба указателя смотрят практически в одну и ту же сторону.
— Отлично. Идем этим курсом, а там посмотрим, что попадется первым.
Несмотря на эти слова, в глубине души он отдавал приоритет пространственно-временной энергии. Предвкушение перехода в иные миры будоражило кровь куда сильнее. В последующие дни он постоянно сверялся с Пространственно-временным указателем, корректируя курс.
«Миров великое множество. Даже если я не смогу оставаться там долго, всегда найдутся способы обустроить свою жизнь здесь. Кто знает, может, я даже обрету бессмертие или стану существом высшего порядка?»
Он не знал, как найти бескрайние земли, но вечная жизнь была не менее заманчивой перспективой, и казалась она куда более достижимой.
Пусть сейчас эти мечты выглядели наивными, никто не мог запретить Итану предаваться им в часы досуга.
Однако все эти мысли мгновенно улетучились, как только он нашел источник энергии и активировал массив перехода. Оказавшись по ту сторону, он обнаружил себя под прицелом десятка луков: группа женщин в кожаных доспехах целилась ему во все жизненно важные точки.
(Конец главы)
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026