Глава 5 — Глава 5: «Бескрайние земли»

Глава 5: «Бескрайние земли.» Гильдия искателей приключений – именно так официально называлась та самая организация, о которой упоминал Вуд. Ее представительство находилось в самом конце главной улицы, ведущей прямиком от порта. Здание было настолько заметным, что его можно было увидеть сразу после высадки на берег. Единственное, что сбивало с толку, – это внушительные размеры строения и обилие входов. На дверях не было никаких указателей, так что любому неопытному новичку пришлось бы изрядно поломать голову. К счастью, благодаря наставлениям Вуда Итан знал: ему нужно в крайнюю левую дверь. Именно там принимали новоприбывших «зеленых» авантюристов, занимались регистрацией, обустройством жилья и прочими формальностями. Сам же Вуд и его спутники отправились в главный зал, где обычно собирались опытные мореходы. Им предстояло уладить немало дел: сообщить о крушении судна и гибели части команды, а также забрать из хранилища сбережения, чтобы купить новый корабль. Провожая взглядом Вуда и Родни, скрывающихся в густеющей толпе, Итан не мог избавиться от странного чувства. Ему казалось, что Родни то и дело украдкой поглядывает на него, причем взгляд этот не предвещал ничего доброго. «Неужели всё из-за магического кристалла?» – подумал он. Магические кристаллы были самыми удивительными и труднодоступными ресурсами в этом океане. Стоило найти хотя бы один такой камень, и даже если он тебе не нужен, его можно было обменять на гору необходимых вещей. По сути, они являлись единственной настоящей валютой этого мира. «Огненный магический кристалл… Интересно, на что он способен?» Главная ценность таких кристаллов заключалась не только в их редкости, но и в чудесных свойствах. Например, самым полезным приобретением для любого авантюриста считался очищающий магический кристалл водной стихии. Достаточно было положить такой крошечный камушек в бочку с водой, и неважно, морская она или грязная – магическая энергия тут же превращала ее в чистейшую питьевую воду. «Жаль, что этот камень не обладает свойствами очищения… Какую же пользу принесет огненная стихия?» Спрятав кристалл поглубже, Итан поправил лямки рюкзака. Там лежали все его ценности, и прежде всего – увесистая стопка книг, подаренных Древней. Он ни за что не оставил бы их на своей утлой лодке, стоявшей в порту без всякого присмотра. Кто знает, не решит ли какой-нибудь проходимец поживиться чужим добром. Войдя в зал регистрации для новичков, Итан заметил, что здесь, в отличие от шумного главного зала, царила тишина. Оглядевшись, он понял, что в помещении нет никого, кроме него самого. За стойкой у входа стоял молодой человек. Заметив посетителя, он приветливо замахал рукой: — Добро пожаловать в Гильдию искателей приключений! Желаете вступить? — А! Да, верно, — кивнул Итан, подходя к стойке. — Скажите, нужно ли платить какой-то вступительный взнос? Он только сейчас осознал, что забыл уточнить этот момент. За всё время жизни в этом мире он ни разу не видел монет. Привыкнув к бартеру, он совсем выронил из головы, что любая гильдия обычно требует оплаты за членство. — Нет, взнос не требуется. Однако в будущем, когда вы будете пользоваться нашими хранилищами, заказывать или ремонтировать суда, а также совершать торговые сделки через Гильдию, мы будем удерживать часть ваших ресурсов в качестве комиссии. Итан удовлетворенно кивнул. Оплата по факту оказания услуг – это как раз то, что нужно бедному новичку. — На самом деле, даже при отсутствии взносов новичков становится всё меньше и меньше, — молодой человек, видимо, давно не общавшийся с людьми, не мог остановиться. — Вы первый, кто пришел регистрироваться за последние полгода. — Что? — Итан хоть и видел, что здесь пустынно, но не ожидал, что настолько. Он невольно засомневался, стоит ли ему связываться с этим местом. Сотрудник, мгновенно угадав его мысли, поспешил добавить: — Поверьте, вступление в Гильдию дает массу преимуществ. Мы можем предоставить лучшие корабли и помочь с наймом опытных матросов. В Гильдии всегда хватает авантюристов, потерявших суда или оказавшихся на грани разорения. Пусть их дела сейчас идут не лучшим образом, но опыта им не занимать. К тому же услуги по хранению и продаже добычи экономят море времени. — Короче говоря, — продолжал он, — мы берем на себя все тыловые заботы, чтобы вы могли полностью сосредоточиться на исследовании морей и сборе ресурсов. — Более того, каждый раз, когда авантюрист возвращается из плавания – даже если он пришел с пустыми руками – Гильдия предоставляет ему три дня бесплатного проживания и питания. Это позволяет как следует отдохнуть и подготовиться к новому приключению во всеоружии… Выслушав этот длинный поток слов, Итан пришел к выводу, что Гильдия ведет дела довольно честно, и его вступление не несет никаких рисков. — И всё же, почему за полгода не было ни одного новичка? Сотрудник тяжело вздохнул: — Пришельцев из «родных мест», сумевших добраться до острова Старт, становится всё меньше. А те, кто доплывает, в большинстве своем – упертые старики. Они не желают отдавать Гильдии ни крупицы своего добра, считая, что мы пытаемся на них нажиться. Он пожал плечами, не скрывая презрения: — Как по мне, эти люди просто хотят прозябать. Найдя хоть какие-то ресурсы, они обменивают их на самое необходимое и живут этим днем, пока запасы не иссякнут. И только тогда снова выходят в море. — Это еще лучший вариант – по крайней мере, они оставляют что-то для плавания. Но есть и те, кто не выходит в море до последнего, пока смерть не заглянет в глаза. А так как у них за душой ничего не остается, в путь они берут лишь немного пресной воды… Девять из десяти таких горе-мореходов больше никогда не возвращаются. Итан всё понял. Те, кто отказывался от Гильдии, были похожи на людей, покинувших его родной остров. Пожилые, разочарованные, они видели, что жизнь здесь не становится лучше, и теряли всякую волю к борьбе. Добравшись до острова Старт, они считали, что уже обманули смерть, и каждый прожитый день воспринимали как подарок… А если придет конец – что ж, они лишь потеряют то, что должны были потерять давным-давно. — А как они обменивают добычу на еду, если не через Гильдию? — О, когда выйдете отсюда, поверните направо. Идите по щебеночной дороге, и скоро увидите рынок. Это самый большой базар на острове. Вообще-то даже члены Гильдии ходят туда торговать. К нам приносят только то, что не удалось сбыть быстро, – чтобы оставить на хранение или поручить продажу нам. — Вот оно как… Понятно. — Ну что ж, теперь мне нужно заполнить ваши данные. Итан кивнул. Он окончательно решил вступить: как минимум Гильдия была бесценным источником информации об этом мире. — Имя? — Итан. — Возраст? — Семнадцать. — Пол? — …Мужской… — Рост? — Э-э… Не замерял… Сотрудник действовал профессионально: замеры и заполнение бумаг заняли считаные мгновения. — Название судна? — Э-э… ну… — Итан замялся. Он никогда не давал своей лодке имени. Потер пальцами лоб и ляпнул первое, что пришло на ум: — «Богиня Зари». — О, прекрасное название. Когда основные данные были внесены, клерк взял белый магический кристалл. Не делая никаких видимых движений, он заставил камень испустить голубой луч, который просканировал лицо Итана сверху вниз. Затем он направил кристалл на лист с записями, и текст на бумаге начал медленно исчезать. После этого сотрудник с силой прижал кристалл к столу. Раздался резкий щелчок, и когда он убрал руку, белый камень превратился в узкую полоску шириной в палец. Всё произошло так быстро, что Итан успел лишь изумленно подумать: «Так вот как еще можно использовать эти кристаллы!» Сотрудник жестом попросил его протянуть руку и прижал белую полоску к его запястью. Снова послышался щелчок, и полоска плотно обхватила руку, став похожей на обычный браслет. — Теперь это ваше удостоверение члена Гильдии, — пояснил он и вкратце рассказал, как им пользоваться. Белый ремешок можно было легко снять. Носить его на запястье было необязательно: благодаря эластичности его можно было закрепить на шее, руке или ноге. О потере можно было не беспокоиться – данные Итана хранились в архиве Гильдии. Если идентификатор пропадет, нужно будет просто зайти в главный зал и получить новый. — Кстати, если белый цвет вам не по душе, мы можем сменить его. Но за это придется доплатить. — И чем же нужно платить за смену цвета? — Магическим кристаллом соответствующего цвета. — … Итан вспомнил свой огненный магический кристалл – он был красным. Даже если он уступал в полезности очищающему кристаллу воды, вряд ли он был намного дешевле. И Гильдия предлагает использовать такую ценность просто ради того, чтобы перекрасить браслет? — Пожалуй, пока я обойдусь без этой услуги. — Ничего страшного. На самом деле магические кристаллы не так редки, как вы думаете, — клерк был в отличном настроении после регистрации первого за полгода новичка и охотно делился информацией. — Вероятность найти кристалл на любом эфемерном острове превышает восемьдесят процентов. Просто большинство людей плохо ищут. — Правда? — Чистая правда. Это не такой уж большой секрет, но в общих справочниках о Море Спокойствия Гильдия об этом не пишет. Это своего рода фильтр… — Фильтр? — Да. Способ выявить наиболее перспективных авантюристов. Итан почувствовал, что прикоснулся к какой-то важной тайне. — И что вы делаете с теми, кто оказался перспективным? — Что делаем? — Сотрудник, уловив ход его мыслей, покачал головой. — Нет, всё совсем не так… Мы помогаем им быстрее окрепнуть, чтобы они могли как можно скорее преодолеть Море Штормов и отыскать те самые бескрайние земли. Уже в который раз Итан слышал эту легенду: о необъятной, плодородной земле на краю океана, где миллионы людей могут жить в мире и достатке. Стоит лишь найти ее – и обретешь вечное счастье. «Неужели это всё же не просто сказка для дураков?» (Конец главы) Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!