Глава 14 — Глава 14: «Новое оружие Итана»

Глава 14: «Новое оружие Итана.» Щит вовремя принял на себя тяжелый удар. Выждав момент, Итан молниеносно выпалил коротким мечом, пронзая грудь падшего. Расправившись с этим порождением тьмы, внезапно выскочившим сбоку, он быстро выдернул клинок и вновь принял боевую стойку, готовясь к следующей атаке. — Отличная работа, Итан. Ты прогрессируешь на глазах, — похвалил его кто-то из спутников. Прошло уже больше половины дня с тех пор, как они покинули Лагерь разбойниц. Путь к цели разительно отличался от прошлых вылазок Итана: теперь они не избегали врагов, а намеренно шли им навстречу, истребляя каждую встречную тварь. Всего за несколько часов на их счету оказались полтора десятка иглоголовов, более двадцати зомби и бессчетное количество падших. По мере удаления от лагеря враги становились не только опаснее, но и многочисленнее. На этот раз им преградило дорогу целое племя падших из нескольких десятков особей, среди которых затесались как минимум трое шаманов. Изендра и Зул мгновенно определили их как приоритетные цели, оставив рядовое отребье, лишившееся магической поддержки, на потом. Для этих двоих опытных магов расправа с такой толпой не составила бы труда даже в ближнем бою. Единственной их заботой оставалась безопасность Итана. Они не стали возражать, когда парень внезапно изъявил желание присоединиться к походу на Логово Зла. Напротив, они приветствовали это решение. — Любой, кто готов противостоять демонам – наш соратник, — таков был их вердикт. Разница в силе их не смущала. Даже зная, насколько слаб Итан, они охотно взяли его с собой, чтобы он воочию увидел борьбу с Тьмой. Более того, по пути маги намеренно устраивали парню тренировки: одиночных зомби оставляли на его совесть, а в крупных стычках специально позволяли паре-тройке слабых врагов прорваться к нему, давая возможность закалиться в настоящем бою. Так случилось и в этот раз. Уничтожив в первую очередь опасных шаманов и взяв ситуацию под контроль, маги намеренно пропустили нескольких разбежавшихся падших, позволив им напасть на Итана из засады. Они не боялись, что он погибнет. За последнее время оба успели составить четкое представление о его способностях. К тому же, будучи мастерами ментальных практик, они прекрасно понимали, какие изменения происходят с телом при росте ментальной силы. Благодаря ее развитию, скорость реакции Итана уже превзошла человеческие пределы. Когда он предельно концентрировался в бою, ему начинало казаться, будто движения противников замедляются. Для жрецов Ратмы, начинающих осваивать ближний бой, эта особенность всегда становилась главным преимуществом. Высокая скорость восприятия позволяла им предугадывать действия врага, а мощный интеллект – в мгновение ока находить верное решение. Единственным, что ограничивало их возможности в схватке, была скорость отклика собственного тела. С этой же трудностью столкнулся и Итан. К счастью, он был в расцвете своей юности – семнадцатилетний парень. Пусть ему не доставало грубой силы, но гибкость и скорость реакции у подростков находятся на пике, намного превосходя показатели взрослых мужчин. Это и позволяло ему, хоть и на пределе, поспевать за собственным разумом и наносить точные удары. После череды стычек Итан перешел от простой обороны к эффективным контратакам. Даже если его противниками были лишь жалкие падшие, для него это был колоссальный шаг вперед. Впрочем, даже рядовой падший обладал силой взрослого крепкого мужчины, а их скорость позволяла им легко уходить от преследования неповоротливых людей. То, что Итан мог в одиночку сразить такую тварь, доказывало: он окончательно перестал быть обывателем. Прикончив последних врагов, Итан замер, глубоко вдыхая воздух. Атмосфера, пропитанная миазмами тьмы и тошнотворным запахом падших, была далека от приятной, но в душе Итана расцветала искренняя радость. Каждая битва, из которой он выходил живым, была поводом для гордости. — Ты растешь быстрее, чем я ожидала, — заметила Изендра. — Удивительно, что с такими задатками ты дожил до своих лет, так и не став настоящим учеником мага. Настоящий ученик – это тот, кто уже освоил первые простейшие заклятия и способен помогать наставнику в подготовке магических экспериментов. Несмотря на статус новичка, такой человек уже перестает быть обычным смертным, становясь носителем магической силы. Редко случалось, чтобы одаренный юноша, взятый магом на обучение, задерживался на пороге в таком возрасте. Большинство учеников, отобранных мастерами, обладали врожденной ментальной силой и после короткой практики контроля сразу приступали к накоплению магической энергии. — Просто я по-настоящему соприкоснулся с магией совсем недавно, — ответил Итан, оглядывая свой короткий меч. Оружие, подаренное Кашьей, доживало свои последние мгновения. Клинок был весь в зазубринах, а отломанное острие сделало его и без того малую длину совсем ничтожной. Целой оставалась разве что рукоять. Этот меч, ставший его первым настоящим оружием, имел для него символическое значение, но теперь он не годился даже для коллекции. Искореженное лезвие изогнулось так сильно, что его невозможно было вложить в ножны. Металл оставалось только выбросить. — Посмотри вокруг, среди барахла, что таскали с собой падшие, наверняка найдется что-то более-менее пригодное, — предложил Зул. В отличие от магов, у каждого из которых было уникальное оружие, Итан остался ни с чем. Изендра опиралась на длинный посох – в случае нужды она могла показать мастерское владение им в бою, и ее техника не была простым размахиванием палкой. Это было искусство, отточенное в схватках с демонами. Личным оружием Зула был кинжал причудливой формы – отличительный знак жрецов Ратмы. Этот артефакт служил не только для ближнего боя, но и помогал в сотворении чар. Впрочем, сейчас некромант его не использовал, предпочитая магически созданную костяную косу. Если бы он надел еще и черный плащ с капюшоном, то с его мрачной аурой идеально вписался бы в образ самой Смерти. — А ты не мог бы создать для меня какой-нибудь меч своей магией? — С надеждой спросил Итан. — Подобные чары требуют постоянной подпитки магической энергией для поддержания формы, — покачал головой Зул. — К тому же, в них запечатлен мой личный ментальный оттиск. Ты просто не сможешь ими воспользоваться. Итан понимающе кивнул и принялся копаться в разбросанных по лагерю трофеях. Повсюду валялись короткие ножи и деревянные дубинки падших. Мало того что они были грубо сработаны, так еще и выглядели ничуть не лучше его сломанного меча. В итоге Итан, за неимением лучшего, подобрал увесистую деревянную палку, показавшуюся ему достаточно прочной. Когда он определился с «новым оружием», отряд двинулся дальше. До Логова Зла оставалось совсем немного: на горизонте уже отчетливо проступали очертания входа в пещеру. Именно из-за близости к логову здесь и обосновалось столь крупное племя падших. — Ой, а это что? — Изендра внезапно остановилась и подняла из-за придорожного валуна какой-то железный прут. Она пару раз взмахнула им в воздухе. Свист ветра красноречиво говорил о весе находки, а проскочившая следом вспышка электричества выдала ее необычную природу. — Ха, а тебе везет! — Волшебница протянула железку Итану. — Выкинь свою хворостину, возьми вот это. — И что это такое? — Итан, конечно, заметил искру, понимая, что перед ним не просто лом. Но этот прут, облепленный грязью и сухой травой, выглядел куда плачевнее деревянной дубинки. Трудно было даже угадать, чем это было раньше. Зул, обладавший куда более обширными познаниями в артефактах, первым распознал истинную форму предмета: — Если я не ошибаюсь, это одноручный боевой молот. — Боевой молот? — Итан вспомнил молоты, которые видел в кузне у Чарси. — А где же само набалдашник? Изендра развела руками: — Скорее всего, отломился. Это задняя часть молота… рукоять и то, что соединяло ее с боевой частью. На первый взгляд могло показаться, что волшебница просто подшучивает над парнем – какая польза от обломка? Но Изендра тут же пояснила: — Не думай, что без навершия он хуже твоей палки. Это магический артефакт. Итан кивнул. Он и сам об этом догадался, ведь электрический разряд ему не привиделся. Вопрос был в другом: если молот сломан, сохранили ли чары свою силу? — Не переживай, что не сможешь им пользоваться, — подбодрила его Изендра. — Я только что проверила: хотя начертанный магический круг поврежден и не может выдать всю мощь, большая часть заклинаний все еще действует. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Изендра показала Итану, как вливать свою ментальную силу и как правильно активировать устройство. Стоило Итану направить импульс и нащупать внутри прута некий «переключатель», как железка в его руке озарилась ослепительным светом. По металлу бешено заплясали искрящиеся дуги электричества. Внезапный выброс энергии заставил даже Зула, могучего некроманта, невольно отступить на шаг. — Ого! Мощь впечатляет. Но какие именно чары на него наложены? — Зул с интересом разглядывал находку. В тот краткий миг одна из молний лизнула некроманта, и даже сквозь костяную броню и защиту из магической энергии он почувствовал неприятное покалывание и онемение. Если бы на его месте оказался обычный человек… — Похоже на какое-то сильное заклятие молнии, — задумчиво произнесла Изендра. — Но символы, отвечающие за финальную форму и направленный выпуск, скорее всего, находились на самом молоте. Не видя его, я не могу сказать точно, что это была за техника. В общем, теперь у Итана была палка, способная бить током. К счастью, артефакт сам поглощал рассеянную в воздухе энергию, восстанавливая заряд. Итану оставалось лишь подавать ментальный сигнал, и железка послушно преобразовывала накопленную ману в электрический разряд. — То есть, теперь у меня есть магическая электродубинка? — Подытожил Итан. (Конец главы) Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!