Глава 13 — Глава 13: «Не трусь»

Глава 13: «Не трусь.» Путь обратно в Лагерь разбойниц стал для Итана временем, где боль тесно переплеталась с радостью. Ликовал он оттого, что наконец-то получил доступ к азам ближнего боя, которые столь давно жаждал освоить. Его наставником стал не кто иной, как некромант, чей официальный титул звучал внушительно: жрец Ратмы. Страдания же проистекали из методов обучения Зула – простых и донельзя грубых. Помимо кратких наставлений по базовым движениям и правильному распределению усилий в самом начале, вся их ежедневная практика сводилась к спаррингам. Хотя «одностороннее избиение» подходило для описания происходящего куда лучше. Как выразился сам Зул, на нынешнем этапе Итану не стоило даже помышлять о том, чтобы эффективно разить врагов. Его главной задачей было научиться выживать под шквалом яростных атак, попутно выискивая в глухой обороне тот единственный шанс для смертоносного контрудара. — Повысить твою физическую форму и боевые навыки за столь короткий срок попросту нереально, — произнес Зул, в очередной раз задав Итану трепку. — …Так что на данном этапе сосредоточься на одном: как остаться в живых. С этим последним уроком их путь, каким бы медленным он ни казался из-за усталости, подошел к концу. Путники наконец достигли ворот Лагеря разбойниц. Стражницы на входе узнали Итана и не стали чинить препятствий его спутнику. Когда же Зул упомянул, что прибыл сюда по просьбе Изендры, чтобы разобраться с пугающим ростом темных сил, разбойницы и вовсе сменили настороженность на радушное гостеприимство. — Местные воительницы – это ответвление амазонок, и их уровень силы весьма впечатляет, — заметил Зул. — Никогда бы не подумал, что натиск Тьмы прижмет их к стене настолько, что они станут молиться о пришествии спасителя. Состояние защитниц лагеря и впрямь оставляло желать лучшего. Несмотря на видимую бодрость духа, с каждым днем, по мере того как магическая энергия зла крепла, у них оставалось все меньше способов борьбы. Теперь они были вынуждены лишь пассивно держать оборону, запершись в лагере. От того былого задора, с которым они когда-то бросались в лобовую атаку на демонов, не осталось и следа. — Похоже, с Андариэль нужно покончить как можно скорее, — рассуждал Зул. — Не уверен, удастся ли полностью искоренить саму причину всплеска тьмы, но это хотя бы разрядит обстановку в регионе. Стоит нам сразить этого могучего демона, и когда скверна начнет отступать, разбойницы справятся с обычной нежитью. Это поможет им вернуть веру в собственные силы. Будучи человеком дела, Зул не стал откладывать планы в долгий ящик. Он тут же осведомился, где найти Изендру, горя желанием немедленно объединиться с ней и пойти на штурм Королевы Мучений. Волшебница ждала его в лагере. Встреча соратников была недолгой: они сразу перешли к обсуждению тактики истребления порождений тьмы. В отличие от Зула, собиравшегося напролом прорываться к самой Андариэль, Изендра настаивала на предварительной зачистке окрестностей. В первую очередь это касалось прихвостней, которых демоница расставила на ключевых позициях. — Особенно это касается Логова Зла, что находится неподалеку, — пояснила Изендра. — Мои наблюдения показывают, что там скопилось огромное количество нежити. По отдельности эти существа слабы, но их растущее число представляет колоссальную угрозу. Если мы проигнорируем это место, лагерь может пасть. Изендра сделала паузу, глядя на карту: — Лагерь разбойниц – едва ли не последний оплот человечества в этих краях. Даже если мы убьем Андариэль, разбойницам все равно придется зачищать весь регион… А значит, мы обязаны устранить скрытую угрозу в Логове Зла. Зул согласно кивнул, признавая логику ее плана: — Справедливо. Сначала зачистим ближайшие территории. Это не должно занять много времени, в конце концов, нас же трое. — Трое? — Изендра замерла и недоуменно моргнула. Только сейчас она обратила внимание на Итана, который все это время тихо стоял в стороне. — Ты имеешь в виду… Итана? На этот раз пришла очередь Зула удивляться: — Разве он не наш соратник в борьбе с силами тьмы? Тут только Изендра поняла причину его заблуждения. Она с улыбкой покачала годовой: — Нет. Хотя он и способен оказать кое-какую помощь, Итан еще даже не коснулся порога элементарной магии. Бросать его сейчас на передовую против нежити было бы в высшей степени опрометчиво. — Что ж, ладно, — пожал плечами некромант. — Значит, пойдем вдвоем. — Не беспокойся, — подбодрила его Изендра. — Нынешний разгул темной магии наверняка встревожил многие ордена. Уверена, вскоре здесь появятся и другие союзники. Слушая их, Итан невольно вспомнил о паладине, варваре и амазонке, а также о друиде и ассасине, которые примкнут к ним позже. Трое из этого списка вместе с присутствующими здесь героями станут теми, кто вновь повергнет в прах Королей Демонов – Диабло и Баала. Впрочем, самому Итану встретиться с ними было не суждено. На досуге он подсчитал, что провел в этом мире уже добрых двадцать дней. У него оставалось совсем немного времени, прежде чем придется покинуть Санктуарий и вернуться в тот странный океан. Основные цели, поставленные им в начале пути, были достигнуты. Он не только обучился искусству построения магических кругов, но и обзавелся гримуаром, где подробно описывались принципы действия базовых чар. Он освоил азы алхимии, научился при помощи ментальной силы определять свойства трав и даже натаскался в ближнем бою. Всё это он надежно запечатлел в памяти – усиленные способности запоминания вновь сослужили ему добрую службу. А то, что не успел выучить наизусть, он прихватил с собой в виде книг, планируя продолжить обучение позже. Можно сказать, что это путешествие принесло Итану колоссальную выгоду. Если он продолжит в том же духе, его сила будет расти неуклонно, а благодаря разнообразию навыков, которые дополняли друг друга, он еще долго не столкнется с так называемым потолком развития. — Теперь пора забрать снаряжение, которое я заказывал, — прошептал он сам себе. Перед тем как отправиться на поиски Зула, Итан потратил часть заработанного вознаграждения, чтобы попросить лагерную кузнецу Чарси изготовить для него одно приспособление. На самом деле заказ был готов уже на следующий день после его ухода. Речь шла о довольно простом устройстве: паре не слишком тяжелых наручей, на внешней стороне которых располагался скрытый механизм. Из них можно было выпускать по три коротких болта длиной около десяти сантиметров. Перед тем как отдать заказ в работу, Итан специально расспросил Кашью о том, как разбойницы наделяют свои стрелы магическими свойствами. После долгих раздумий и бесконечных правок, не обошедшихся без помощи Изендры, финальный чертеж был готов, а Чарси воплотила его в металле. Правда, то, что он получил от кузнеца, все еще оставалось лишь полуфабрикатом – обычными наручами, способными выстреливать в общей сложности шесть болтов. Теперь Итану предстояло собственноручно начертать магический круг в заранее подготовленных пазах. Работа была кропотливой и филигранной. Учитывая, что у него была всего одна пара таких наручей, любая ошибка могла привести к их порче, а времени на изготовление новых уже не оставалось. Предельно сосредоточившись, Итан привел себя в идеальное состояние, а снаружи своей палатки выставил большой щит с надписью: «Не беспокоить». Убедившись, что все готово, он начал миллиметр за миллиметром вырезать спроектированный магический круг. Суть задумки была проста: нанести на снаряжение магическую схему, закрепить в ней определенное заклинание и активировать его с помощью ментальной силы. Это и был тот самый козырь, который Итан готовил для самозащиты. Концепция не отличалась сложностью. Он просто разбил процесс сотворения заклинания на этапы, оставив за собой лишь самую простую функцию – ментальный импульс для активации. Все остальное брало на себя устройство. Источником магической энергии должны были служить несколько магических кристаллов, которые Итан держал при себе. Для удобства он добавил в схему магического круга узел накопления энергии. Теперь в свободное время он мог перекачивать силу из кристаллов в накопитель наручей. Это избавляло от необходимости крепить громоздкие кристаллы прямо на руки, а главное – сокращало время активации, исключая этап забора энергии в момент боя. Формирование и выпуск заклинания происходили автоматически. Плюсом была простота использования, минусом – жесткая заданность параметров: ни изменить силу удара, ни скорость полета было нельзя. Чтобы компенсировать слабость магического заряда и несовершенство схемы, Итан решил добавить физический носитель для усиления урона. Именно поэтому на наручах появились болты – или, вернее, скрытые клинки. Ради этого он и консультировался с Кашьей, выясняя секреты наложения чар на снаряды. В конечном итоге у него получилось магическое снаряжение, способное выпустить шесть болтов, наделенных силой огненной стрелы. Механического спуска предусмотрено не было. Итан потратил немало сил, чтобы настроить срабатывание именно на ментальный триггер. Можно сказать, что это оружие стало его персональным артефактом: те, кто обладал достаточной ментальной силой, не посмотрели бы на такую безделушку, а у тех, кому она могла бы пригодиться, не хватило бы контроля для ее активации. — Такое чувство, будто эта штуковина больше подходит женщине, — пробормотал он после бессонной ночи. Итан был невероятно горд собой: он успешно спроектировал и создал свой первый магический предмет. Легкое чувство иронии, возникшее в глубине души, он предпочел попросту проигнорировать. Надев наручи и проверив, не стесняют ли они движений, парень тщательно проверил остальное снаряжение. Он достал несколько склянок с особыми зельями собственного изготовления и пристроил их в подсумок на поясе. Закрепив короткий меч и повесив щит так, чтобы его можно было подхватить в любой момент, Итан покинул палатку и направился прямиком к Изендре. Несмотря на бессонную ночь и потраченные силы, после короткого отдыха он чувствовал себя восстановившимся. За последнее время постоянные тренировки вывели его выносливость и ментальную силу на новый уровень. Оценив свое состояние, он принял важное решение: он отправится в Логово Зла вместе с Изендрой и Зулом, чтобы помочь им в зачистке. — Рядом со мной будут такие могучие союзники, как Зул и Изендра. Если я побоюсь выступить даже против слабейшей нежити, то на что вообще смогу рассчитывать в будущем? — Рассуждал он. Никто не знал, в какие миры забросит его судьба и с какими чудовищами придется столкнуться. Нельзя же вечно надеяться, что удастся отсидеться в безопасном месте, собирая ресурсы. И кто знает, какие опасности таит в себе тот океанский мир? Нет никаких гарантий, что в будущем ему будут встречаться одни лишь обычные люди. — Пусть раньше я и давал слабину, но когда приходит время действовать, нельзя медлить! Решено, я в деле! (Конец главы) Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!