Глава 15: «Предельная осторожность.»
Со щитом в левой руке и электрической дубинкой в правой уровень силы Итана заметно вырос. Пусть он все еще не мог, подобно Зулу или Изендре, одним жестом уничтожать толпы врагов, но теперь он хотя бы перестал быть обузой.
Маги, избавленные от необходимости постоянно приглядывать за парнем, развернулись в полную мощь. Для обитателей Логова Зла наступили последние мгновения их существования.
Лед, пламя и мертвенно-белое сияние некромантии жрецов Ратмы обрушились на падших. Под аккомпанемент их предсмертных воплей Итан чувствовал себя так, словно попал внутрь дорогущего магического блокбастера.
Никакое 3D не шло в сравнение с этой реальностью! Какая игра света! Какие спецэффекты! А уж этот эффект присутствия!
Взмахнув дубинкой, он уложил на месте бросившегося на него падшего. Резким разворотом опрокинул подошедшего сзади зомби и тут же добил его «громовой поступью», размозжив сапогом и без того подгнивший череп.
Оглядевшись, он увидел, что основная масса монстров уже уничтожена совместными усилиями магов. Ему оставалось лишь методично добивать немногих уцелевших, плетущихся в хвосте. В какой-то момент пространство вокруг него и вовсе опустело.
— Как же хорошо, что я пошел с ними, — в который раз подумал Итан.
Он чувствовал безмерную благодарность судьбе за этот шанс. Вряд ли бы ему еще когда-нибудь представилась возможность «прокачиваться», следуя за такими могучими союзниками.
Под их защитой Итан оттачивал боевые навыки буквально на глазах. Пусть тактика падших и зомби была примитивной, в бою постоянно возникали непредвиденные ситуации. Сложный рельеф пещеры с ее тупиками и поворотами то и дело провоцировал внезапные стычки и засады. Всего за один день Итан стал походить на бывалого искателя приключений.
— И все-таки, методика тренировки ментальной силы от Древней – это бесценный дар, — признал он.
Вся его нынешняя боеспособность держалась на колоссальном скачке в развитии восприятия. Возможность получить те самые «лишние» мгновения на раздумья в критической ситуации позволяла ему адекватно реагировать на любые угрозы. Именно поэтому за все время боя он не получил ни единой царапины.
Постепенно грохот взрывов от огненных шаров Изендры и истошные вопли падших, разлетающихся в разные стороны при каждой атаке, стали стихать. Битва близилась к завершению. Осталось лишь несколько дезертиров и пара медлительных зомби.
Раньше маги специально оставляли таких недобитков Итану, используя их как живые тренажеры.
Но теперь всё изменилось. Как выразился Зул:
— Ты перерос этот этап. Дальше тебе нужно учиться действовать в куда более хаотичных условиях.
Только теперь Итан почувствовал себя по-настоящему их соратником, полноправным соратником в борьбе с нежитью.
Итан осторожно осматривал груды тел, следя, чтобы какая-нибудь тварь не прикинулась мертвой. Это был реальный мир, а не игра, где падение монстра означало его гарантированную кончину. Зная коварство и изворотливость падших, нельзя было исключать, что в безвыходной ситуации они попытаются схитрить.
Как говорится, осторожность лишней не бывает, особенно когда на кону собственная шкура. И реальность тут же подтвердила правоту его подозрений.
Когда он аккуратно ворошил железным прутом очередную кучу тел, один из падших внезапно вскочил. С воплями на непонятном демоническом наречии он замахнулся длинным ножом, намереваясь разрубить Итана.
Тот, будучи начеку, мгновенно вскинул дубинку, принимая удар на сталь. Резким движением он выставил ногу, нанося мощный пинок в грудь красного коротышки.
Раздался глухой удар.
Тяжелый кожаный сапог врезался прямо в уродливую морду демона. От этого удара тот явно дезориентировался, и Итан, не теряя ни секунды, обрушил на него дубинку.
На этот раз он намеренно активировал магию молнии. Яркая вспышка озарила мрачные своды пещеры, и под аккомпанемент предсмертного крика падший замертво рухнул, сраженный мощным разрядом.
— Уф… Хорошо, что я не расслаблялся, — выдохнул Итан.
Еще раз все перепроверив и убедившись, что притворщиков больше нет, он ускорил шаг, нагоняя магов, которые занимались тем же самым чуть впереди.
— Молодец, Итан, — похвалили его спутники.
Они видели всю сцену, и их порадовало, насколько уверенно и зрело действовал парень. Его прогресс действительно внушал уважение.
— Знаешь, я начинаю жалеть, что не настоял на твоем вступлении в культ Ратмы, — с улыбкой произнес Зул.
Трудно было сказать, сколько в этих словах было правды, а сколько шутки, но такая похвала была приятна. Проведя с ними бок о бок немало времени, Итан перестал излишне скромничать и принял комплимент с благодарной улыбкой.
— Ладно, идем дальше. Мы прочесываем это место уже полдня, и кто знает, сколько еще тварей прячется в тенях. Будьте наготове, — скомандовала Изендра.
Сырость, мрак и бесконечные разветвления пещеры явно начали ее раздражать. Ей казалось, будто они ходят кругами, хотя безупречная память подсказывала, что в этих залах они еще не были.
— Я примерно прикинула наш маршрут, — продолжила волшебница. — Судя по информации от Акары и Кашьи, мы зачистили уже большую часть этого проклятого места.
«Логово Зла» было лишь недавним прозвищем. Раньше это была самая обычная пещера в Кровавых пустошах – без месторождений и каких-либо достопримечательностей. Если бы не недавний всплеск темной энергии, заставивший нежить искать здесь убежище, о ней бы никто и не вспомнил.
Впрочем, стремясь контролировать ситуацию в окрестностях, разбойницы и сестры из Незрячего Ока успели исследовать пещеру и составить карту.
И хотя во время хаоса оригинальные чертежи остались в захваченном демонами монастыре, Кашья, как высокопоставленный командир, прекрасно помнила план подземелий. Перед их выходом она подробно описала топографию Логова Зла.
— Впереди самый глубокий уровень, — предупредила Изендра. — Судя по тому, как росла сила врагов по пути сюда, там нас ждет кто-то по-настоящему опасный.
Их путь подтверждал это правило: нежить становилась крепче с каждым шагом. Твари словно тянулись к самым темным уголкам пещеры, а сильнейшие из них, естественно, занимали самые мрачные глубины.
Итан вспомнил первый квест из игры и того самого босса – элитного зомби по имени Трупный Огонь.
Но как об этом сказать? Откуда ему это знать? Еще примут за шпиона сил Тьмы, засланного в ряды человеческого сопротивления.
Может, просто предупредить их, чтобы не подходили близко к элитному зомби? Посоветовать расстрелять его издалека?
Впрочем, в советах они вряд ли нуждались. Перед ним были два искушенных мага. Встретив незнакомого монстра, они точно не бросятся на него сломя голову, тем более что ближний бой никогда не был их приоритетом.
— Эти двое – герои максимального уровня. Мои переживания явно излишни, — успокоил себя парень.
И он оказался прав. Когда они достигли дна пещеры, Трупный Огонь стал виден издалека. Он разительно отличался от окружавших его зомби, а волны темной энергии вокруг него были заметны почти невооруженным глазом. Увидев противника, маги решительно задвинули Итана себе за спины.
— Назад, Итан! — Скомандовал Зул. — Это не тот противник, с которым ты сможешь сладить. Оставь его нам с Изендрой.
Некромант не стал призывать косу. Вместо этого он выхватил тот самый странный кинжал, который не использовал всю дорогу. В левой руке его мгновенно возник Костяной щит.
Изендра действовала столь же быстро. Сначала она окутала себя магическим щитом, затем наложила ледяной щит на Итана и, наконец, выпустила в сторону толпы зомби огромный огненный шар.
К этому моменту Зул тоже завершил свои приготовления. В его правой руке материализовалось ослепительно-белое Костяное копье. Заряженное первозданной маной, оно испускало такое сильное сияние, что мрачная пещера вмиг стала светлой, как днем.
В свете магического пламени и сияния копья взгляду Итана предстала жуткая картина. Он увидел каждую тварь в самом дальнем углу: зомби стояли плотными рядами, их было не счесть, а за их спинами притаились скелеты-лучники. Те уже натянули тетивы, целясь в незваных гостей.
Воздух прорезал свист стрел. Зул, оказавшийся впереди всех, вскинул щит. Раздалась частая дробь – стрелы градом колотили по кости. Угроза от этих лучников оказалась куда серьезнее, чем казалось на первый взгляд.
— Сначала лучники! — Крикнул Зул.
Изендра, не дожидаясь подсказки, уже сменила направление атаки. Огромный огненный шар прочертил в воздухе изящную дугу, перелетел через головы зомби и врезался в ряды скелетов.
Грохнуло!
Ослепительная вспышка и громовой взрыв поглотили стрелков. Когда пламя опало, от них не осталось и следа. С устранением главной угрозы дело пошло куда проще.
Сначала маги обрушили на врагов серию площадных заклинаний, превращая толпу в решето. Когда же ряды нежити поредели, Изендра и Зул перешли на более точные и менее затратные магические техники.
Только теперь Итан смог вступить в бой. Он двигался вдоль стен, стараясь не заходить слишком глубоко, чтобы не оказаться в окружении. Пользуясь особенностями ландшафта, он заставлял врагов подходить по одному.
При этом он держался как можно дальше от Трупного Огня. Пусть для Зула и Изендры этот монстр был лишь вопросом одного заклинания, для самого Итана его единственный удар мог стать фатальным.
— Не берись за дело, если не уверен в своих силах, — вспомнил он старую мудрость.
Проявив благоразумие, Итан остановился, когда в пещере остался лишь сам босс и горстка зомби вокруг него. Он замер в ожидании финального аккорда своих спутников.
Увы, Трупный Огонь не смог заставить магов показать всё, на что они способны. Один мощный огненный шар – и элитный монстр рухнул так же обыденно, как и его рядовые собратья.
(Конец главы)
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026