Глава 12 — Глава 12: «Зул»

Глава 12: «Зул.» — Что еще за жрец Ратмы? Приняв поручение Изендры, Итан всю дорогу ломал над этим голову. Его познания об этом мире были поверхностными, и о культе Ратмы он не знал ровным счетом ничего. Следуя указаниям волшебницы, он покинул лагерь и двинулся по тропе на север. Назвать это дорогой было сложно – так, протоптанная сотнями ног колея, служившая скорее ориентиром, чем путем. В этом мире, лишенном технологий, потеряться в глуши было проще простого, и такие тропы были единственным спасением: иди по ним в любую сторону, и рано или поздно выйдешь к людям. У дорог был и другой плюс – монстров здесь было поменьше. Особенно тех, кого Итан опасался: иглоголовы и падшие редко выходили на открытые тракты. Чаще всего попадались медлительные зомби, да и те поодиночке. С парой таких он мог справиться без труда. — По словам Изендры, если я буду идти три дня на север, то встречу этого жреца. Если нет – можно возвращаться. Прошло уже два дня, но я не видел ни жрецов, ни вообще живых душ. Скверна сгущалась. С тех пор как Итан попал в этот мир, небо над головой даже днем оставалось свинцово-серым. Солнце едва пробивалось сквозь мглу, а воздух словно пропитался липкой энергией, от которой зудело всё тело. Проводя в такой обстановке много времени и чувствуя, как растет его ментальная сила, Итан то и дело ощущал странный позыв: впитать эту энергию, превратить ее в магическую силу. — Говорят, для мага любая энергия – это ресурс… Но эта густая негативная энергия явно не сулит ничего хорошего. — Он вспомнил рассказы о печальной судьбе чародеев, поддавшихся искушению легкой силы и обратившихся к тьме. — Сила, которую я не могу контролировать, мне не нужна. Итан глубоко вдохнул и с силой выдохнул, стараясь этим жестом изгнать из души навязчивые мысли и укрепить волю. Он уже собирался идти дальше, когда заметил впереди странное шевеление. — Скелеты-воины? Несколько скелетов, сжимая в костяных руках мечи, сгруппировались по двое-трое и патрулировали участок дороги по четко заданной траектории. — Странно… Итан осторожно подобрался ближе и увидел, что дальше на горизонте рыщут еще десятки таких же мертвецов. — Их слишком много. Лезть напролом – чистое самоубийство. Он начал медленно отступать, стараясь не шуметь и высматривая хоть какое-то укрытие. Но местность вокруг была голой как колено – ни куста, ни засохшего дерева. И тут удача окончательно от него отвернулась: скелеты его заметили. Но вместо того чтобы кинуться в атаку всей толпой, они начали стягиваться к одной точке. А самый ближайший из них и вовсе замер и… помахал ему рукой. — Э-э… Он мне что, машет? — Итан опешил. Неужели он наткнулся на разумную нежить? Или это какой-то другой попаданец в теле скелета? Его сомнения развеялись быстро. Из мглы неспешно вышел мужчина в черно-белом одеянии. Повинуясь жесту его руки, махавший скелет мгновенно рассыпался прахом, а остальные начали медленно исчезать, будто растворяясь в воздухе. — Некромант? Этот облик Итан узнал бы из тысячи. Один из классических героев «Diablo 2». Он и сам когда-то играл за этот класс. — Значит, это его призванные слуги! Стало понятно их «странное» поведение. Видимо, они стояли в дозоре, охраняя покой своего хозяина во время привала. Раз это некромант, значит, ему можно доверять… Наверное? В игре этот класс был популярен, но в реальности человек, повелевающий трупами и душами, мало походил на поборника света. Бежать было глупо, тем более Итан помнил: некроманты по сюжету входили в число героев, спасших мир. Стоило попытаться заговорить, не теряя, впрочем, бдительности. — Приветствую тебя, юный путник. Я – Зул, жрец культа Ратмы. Я чувствую на тебе печать своей старой знакомой. Не она ли просила тебя найти меня? Благодаря учебе и окрепшей памяти, Итан уже неплохо понимал местную речь, хоть сам еще говорил с трудом, используя лишь простые фразы. Слова некроманта заставили его замереть на миг – так вот какой он, этот загадочный жрец. — Неужели я не ошибся? — Итан не убирал руку с меча, левой рукой доставая письмо. — Ты – жрец Ратмы? Друг Изендры? Услышав имя волшебницы, Зул сначала кивнул, но тут же поправился: — Мы виделись лишь раз, так что друзьями нас не назвать. Скорее – соратники. У нас общая цель. Мы договорились: если кто-то найдет след, но не сможет оставить пост, он пришлет весть, запечатанную ментальным оттиском. Итан протянул ему конверт. Он до сих пор не мог уложить в голове, что этот мрачный тип и есть тот самый «жрец». Как-то не вязался этот образ с церковными чинами. Заметив его недоумение, Зул, вскрывая письмо, принялся объяснять. Видимо, он не раз сталкивался с подобной реакцией и даже не обижался, пользуясь случаем проповедовать основы своего учения. Оказалось, что некроманты этого мира сильно отличаются от тех, к которым привык Итан. Их вера строилась на Великом Балансе всего сущего. С точки зрения догматов они были абсолютно нейтральны. Магия жрецов Ратмы не была «злом» в чистом виде. Они использовали первозданную магию, основанную на естественных энергиях жизни и смерти. Подобными силами пользовались многие, например те же амазонки. Но именно из-за способности поднимать мертвецов обыватели клеймили их «чернокнижниками», относясь с опаской и предубеждением. — Это в корне неверно и крайне предвзято, — философски заметил Зул. Холодный и отстраненный на первый взгляд некромант при упоминании своей веры превратился в настоящего болтуна. Он вывалил на Итана целую лекцию о Балансе и долго жаловался на невежество людей, называющих их искусство «темным». — Об этом мы можем поспорить позже, — прервал его Итан. — Изендра просила тебя прибыть в Лагерь разбойниц. Услышав о деле, Зул мгновенно посерьезнел и убрал письмо: — Она пишет, что нашла зацепку. Резкий рост тьмы связан с неким таинственным незнакомцем. К тому же Кровавые пустоши кишат тварями, а Андариэль захватила монастырь, перекрыв путь на Восток. Он нахмурился, обдумывая новости: — Как ни посмотри, мне действительно нужно в лагерь. Он смерил Итана взглядом: — Послушай, парень. Изендра пишет, что ты стараешься развить ментальную силу, чтобы стать магом? — Да. — Итан и сам не был уверен в успехе, но пока всё, что он изучал, вело именно в этом направлении. — Не хочешь примкнуть к культу Ратмы? Зул снова завел свою шарманку. Но Итан, узнав, что некроманты – это фактически община аскетов и «святош» на свой лад, окончательно потерял интерес к этой вакансии. — Нет, спасибо. Я предпочитаю придерживаться выбранного пути. Метания не доведут до добра. К удивлению Итана, эти слова вызвали у Зула одобрительную улыбку. — Верно мыслишь, ученик. С таким подходом день, когда ты станешь настоящим магом, уже не за горами. Затем он окинул взглядом щуплую фигуру Итана. — Однако в эти смутные времена тебе нужно поскорее научиться защищать себя, иначе ты просто не доживешь до посвящения. Пока твой дух слаб, тебе стоит подтянуть навыки ближнего боя. Итан кивнул, но тут же спохватился: что-то здесь не так. Почему этот жрец смотрит на него как на пустое место и явно вознамерился поучать? Неужели он всерьез считает его частью своего «отряда по борьбе с демонами»? И почему, черт возьми, некромант предлагает учить его драться на мечах, а не магии? Неужели это и впрямь первое правило мага – стань мастером клинка? — Погоди… Ты хочешь учить меня рукопашной? — А что? Сомневаешься в моих талантах? — Мир перед глазами Итана смазался. Зул, стоявший в двух шагах, мгновенно оказался вплотную к нему, а холодное лезвие кинжала прижалось к самому горлу. — Знай: для жреца Ратмы искусство ближнего боя – предмет обязательный. — … (Конец главы) Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!