[Круговорот перерождений завершен.]
[Оценка перерождения: Г (Наивность. Быть чересчур ярким — не всегда благо).]
[Накопленная сила: Поздняя стадия Сферы Сгущения Ци.]
[Награда за перерождение: отсутствует.]
[Подведение итогов завершено. Носитель возвращен к предыдущей точке сохранения. Накопленная сила сохранена. Жизненный путь начнется заново.]
— Старший брат Чэнь?
...
— Старший брат Чэнь?
— Ха!
Чэнь Янь распахнул глаза. Грудь ходила ходуном, словно он вынырнул из ледяной пучины.
Чэн Цзыин, стоявшая рядом, вздрогнула и отшатнулась. В её взгляде застыли испуг и настороженность.
— Что с тобой, старший брат Чэнь? Дурной сон привиделся?.. Наставник Лу Ли вот-вот начнет проповедь! Скорее, а то мест не останется!
Обернувшись на бегу, девушка скрылась в дверях зала Писаний.
«И снова это время...»
Чэнь Янь обвел взглядом знакомый двор. Безмятежная тишина, шелест листвы, тени облаков на каменных плитах — всё дышало покоем. И от этого покоя веяло такой нереальностью, что кружилась голова.
Словно сон.
Но он знал: это явь.
Истинная ци, струившаяся по меридианам, была лучшим доказательством.
Чэнь Янь вспомнил смутные тени, ворвавшиеся в его келью.
«Семя беды надлежит выкорчевать с корнем».
Его убили за то, что он оказался... слишком заметным.
Он хотел использовать свой мнимый гений, чтобы добыть больше ресурсов. Быстрее прорваться в Сферу Боевого Родника. Получить право войти во внутреннюю секту.
Чэнь Янь поднял руку и коснулся горла.
Цело.
Секта Пустой Горы.
Одна из пяти великих сект Материка Чэньпин. В глазах всего мира совершенствующихся — оплот добродетели, цитадель праведного пути.
До того мгновения, как ему перерезали горло, Чэнь Янь тоже так считал.
Реальность оказалась сложнее.
Семя беды.
Что есть семя беды?
Размышляя об этом, Чэнь Янь поднялся и направился к залу Писаний.
Зал, как и прежде, был полон. Чэнь Янь с трудом втиснулся в угол, на то же место, что занимал в прошлый раз.
В наступившей тишине раздавался лишь ровный, мерный голос Лу Ли, толкующего «Свиток Пустой Горы».
«Зри в пустоту цвета, внимай пустоте звука, чувствуй ритм пустоты, постигай Дао пустоты — так текут горы и реки, не ведая покоя».
«Крепи плоть, сгущай ци; когда ци течет — она становится родником; когда родник прорывается — он впадает в море».
«Ци подобна пламени, Пустая Гора шепчет, небо и земля прозрачны и безмолвны...»
Сердце Чэнь Яня дрогнуло. Истинная ци вновь пришла в движение, своевольная, неподвластная его воле.
Духовная энергия небес и земли уже начинала сгущаться в его сторону.
И взгляд Лу Ли вновь упал на Чэнь Яня.
...
— Юный друг у восточной стены, близ входа, повремени. Есть разговор.
После окончания проповеди всё повторилось точь-в-точь как в прошлой жизни.
— Сфера Сгущения Ци?
— Да, — ответил Чэнь Янь.
— Имя?
— Ваш ученик — Чэнь Янь... — Чэнь Янь выдержал паузу. — Пятнадцати весен. Наставника не имею.
— Хм, — Лу Ли лишь кивнул. — Совершенствуйся прилежно. Когда прорвешься в Сферу Боевого Родника — сможешь войти во внутреннюю секту.
— Ваш ученик понял.
— Ступай.
Чэнь Янь опешил, но тотчас склонился в поклоне:
— Слушаюсь, наставник Лу.
Это было иначе.
В прошлом круговороте всё сложилось по-другому.
Он уже уходит?
А где же Пилюля Упорядоченного Дыхания?
— Постой, — окликнул Лу Ли, когда Чэнь Янь уже собрался уходить. — Ты словно в замешательстве.
— ...Да.
— Говори.
Чэнь Янь помолчал, не решаясь.
В прошлом перерождении Лу Ли оказал ему немалую помощь. И фляга с пилюлями, и обещание — всё это Чэнь Янь ценил.
Именно поэтому он снова пришел в зал Писаний.
Ему казалось, что наставник, которому суждено стать грозным старейшиной Су У с пика Чистого Ручья, ценит талант. Иначе зачем бы ему одаривать безродного внешнего ученика?
Чтобы получить ресурсы, нужен покровитель.
Лу Ли — будущий старейшина Су У — казался наилучшим выбором.
Но сейчас этот выбор обернулся холодом.
В этом круговороте Лу Ли встретил Чэнь Яня куда равнодушнее, чем в прошлом.
Значит, он сказал что-то не так.
Ответил в точности так, как наставлял его Лу Ли в прошлой жизни, — и тем лишь вызвал неудовольствие.
Но Чэнь Янь решил рискнуть.
Он поднял глаза и встретил взгляд Лу Ли.
Впервые он осмелился смотреть прямо на того, кто стоял выше. Впервые дерзнул взглянуть в глаза культиватору Сферы Боевого Родника.
Взгляд Лу Ли был спокоен и безучастен. Казалось, ничто в этом мире не могло поколебать его равновесия.
— ...Наставник Лу, — произнес Чэнь Янь. — Каков кратчайший срок из известных вам для прорыва от Сферы Очищения Тела к Сфере Сгущения Ци?
— Полгода, — не задумываясь, ответил Лу Ли. — Этот срок принадлежит нынешнему главе нашей секты, Юнь Ичэню. Мало того, от Сферы Сгущения Ци до Сферы Боевого Родника он дошел всего за год.
И уже в двадцать два года Юнь Ичэнь прорвался в Сферу Божественной Трансформации, став самым молодым культиватором этой ступени со времен основания секты Пустой Горы.
Чэнь Янь, разумеется, знал эти предания. Как-никак Юнь Ичэнь был главой его секты, а сам Чэнь Янь — её учеником.
Пусть самым захудалым, но учеником.
— А если быстрее? — спросил Чэнь Янь.
— Насколько быстрее?
— Намного быстрее главы секты Юня.
— ...
Лу Ли умолк.
— Я ответил на твой вопрос не затем, чтобы ты глумился надо мной.
— Ваш ученик дерзок. Прошу прощения, наставник Лу.
Чэнь Янь поспешно склонился в поклоне.
— Но если бы подобное и впрямь свершилось, — медленно произнес Лу Ли, — то совершивший такое, без сомнения, был бы гением, способным потрясти весь Материк Чэньпин. — Он выдержал паузу. — Будь такой человек учеником моей секты, я бы охранял его путь к просветлению.
Уголки губ Чэнь Яня дрогнули.
— Ваш ученик понял.
— Зачем ты спросил меня об этом? — Лу Ли прищурился.
— Внезапная мысль, — ответил Чэнь Янь.
— Что ж, ступай, — Лу Ли отпустил его.
Чэнь Янь вновь поклонился и, развернувшись, направился к выходу.
Что-то было не так.
Что-то неуловимое.
Он чувствовал это кожей, но не мог ухватить.
В чём дело?
Едва он шагнул за порог, как грудь пронзил ледяной холод. А следом — ослепительная, раздирающая боль.
Чэнь Янь изумленно уставился вниз.
В его груди зияла сквозная дыра. Темная, глубокая, сквозь неё, как в чудовищный телескоп, виднелось всё еще бьющееся сердце.
Боль была невыносимой.
Чэнь Янь открыл рот, но не издал ни звука.
Только горячая кровь хлынула из горла, заливая подбородок, одежду, каменный пол.
Ах...
Он рванулся вперед, зажимая рану ладонями. Пальцы бессильно скользнули сквозь пустоту.
Кровь низвергалась водопадом.
Ноги подкосились, тело обмякло и рухнуло в лужу багрянца.
Истинная ци, бегущая по меридианам, цепко держала сознание на краю бездны.
Собрав последние силы, Чэнь Янь с трудом повернул голову.
Лу Ли, в легком белом даосском одеянии, по-прежнему сидел на циновке, скрестив ноги. Лицо его хранило выражение бесстрастной отрешенности.
Правый указательный палец был вытянут и указывал прямо в грудь Чэнь Яня.
...
[Круговорот перерождений завершен.]
[Оценка перерождения: Г (Наступать на те же грабли. Единственный урок, который человечество извлекает из истории, — что человечество не извлекает из истории никаких уроков.)]
[Накопленная сила: Поздняя стадия Сферы Сгущения Ци.]
[Награда за перерождение: отсутствует.]
[Подведение итогов завершено. Носитель возвращен к предыдущей точке сохранения. Накопленная сила сохранена. Жизненный путь начнется заново.]
Обновлено: 20.02.2026