Глава 16 — Глава 16. «Бесполезные» наставник и ученик

—— Внешний двор. Чэнь Янь лежал в ванне, глаза его были слегка прикрыты, с кончиков пальцев, покоящихся на краю купели, срывались изумрудно-зелёные капли. Жидкость для закалки тела проникала в поры, впитывалась глубоко в кости. Это было второе омовение Чэнь Яня. Хотя нынешняя культивация Чэнь Яня достигла пика стадии Сгущения Ци, фундамент, заложенный им в юные годы через закалку тела, не был прочным, и прежде он никогда не принимал подобных лекарственных ванн. Чэнь Янь отчётливо ощущал, как его дыхание становится более долгим и ровным, а взрывная сила и выносливость тела значительно возросли. Даже меридианы его стали более проходимыми благодаря укреплению физического тела. «Ученик горы Куньюань…» Внезапно Чэнь Янь открыл глаза и пробормотал себе под нос, затем улыбнулся и покачал головой. Если бы Чэнь Янь вступил в перерождение раньше, стать учеником внутренней секты Куншань действительно было бы его мечтой. Но теперь всё иначе. Чэнь Янь знал свои пределы. Даже с ресурсами внутренней секты он, возможно, не сможет за всю жизнь прорваться на стадию Моря Ци. Что ещё важнее — если точка сохранения перерождения не обновится, всё, чем он сейчас обладает, рассеется, как дым. По правде говоря, Чэнь Янь теперь и сам не знал, чего хочет. Раньше он думал лишь о том, как спасти Чэн Цзыин, но теперь их отношения давно разошлись. До катастрофы внешнего двора оставалось ещё два года. Та катастрофа, скорее всего, связана с Чу Сияо, главой пика Цинчань, — Чэнь Янь до сих пор помнил тот виноватый, полный самоупрека взгляд Чу Сияо. Корень бедствия. С тех пор как Чэнь Янь вернулся с горы Куньюань, это слово не выходило у него из головы. Пик Цинчань, Фу Цянь, корень бедствия, Чу Сияо, бедствие… Чэнь Янь пытался связать эти вещи воедино, но в конечном счёте не имел ни малейшего понятия. Информации пока было слишком мало. —— Чэнь Янь поднялся из ванны, смыл чистой водой приставшую к телу грязь, вытерся и надел чистое одеяние ученика внешнего двора. Он чувствовал себя посвежевшим. Едва Чэнь Янь собрался немного вздремнуть, как в дверь его жилища постучали. Кто бы это мог быть? Поскольку Чэнь Янь всегда держался особняком, стук в его дверь естественно вызывал недоумение. Он подошёл к двери и отворил её. На пороге стояла фигура, некогда слишком хорошо знакомая Чэнь Иню, но теперь казавшаяся несколько чужой — Чэн Цзыин. Семнадцатилетняя Чэн Цзыин уже была изящной юной девой. Хотя в её прелестном лице всё ещё чувствовалась детскость, она, несомненно, уже стала взрослой девушкой. Однако, в отличие от игривой и ласковой младшей сестры, которую помнил Чэнь Янь, нынешняя Чэн Цзыин в глазах таила оттенок равнодушия и отчуждённости. — … Чэнь Янь не знал, что сказать, и молчал. В тот миг, когда взгляд Чэн Цзыин встретился с взглядом Чэнь Яня, она быстро отвела глаза. Чэнь Янь слышал, что нынешний уровень культивации Чэн Цзыин — всего семнадцать лет, а она уже достигла середины стадии Сгущения Ци. Такая скорость культивации определённо была выше среднего даже во внутренней секте. В прошлых перерождениях Чэн Цзыин в девятнадцать лет едва могла продвинуться со стадии Закалки тела на стадию Сгущения Ци. Это заставило Чэнь Яня заподозрить: возможно, в прошлом он мешал культивации Чэн Цзыин. При нынешней скорости культивации прорыв на стадию Боевого Родника до девятнадцати лет не был невозможен. Если Чэн Цзыин сможет прорваться на стадию Боевого Родника, это будет означать, что она получит билет во внутреннюю секту и станет ученицей внутренней секты. Возможно, это позволит ей избежать бедствия, постигшего её во внешнем дворе в девятнадцать лет. Выходит, смерть Цзыин — всё из-за меня? Чэнь Янь невольно горько усмехнулся про себя. —— Старший брат Чэнь. Знакомые слова медленно слетели с вишнёвых губ Чэн Цзыин: — Старейшина Линь ждёт вас в Зале Вопрошения Судьбы. — Я понял, Цзы… — Тогда я пойду. Не успел Чэнь Янь даже произнести её имя, как семнадцатилетняя девушка развернулась и ушла. Чэнь Янь хотел окликнуть её, но в конце концов отказался от этой мысли. —— Линь Цифэн ищет его? В прошлый раз Чэнь Янь встречался со своим приёмным наставником, когда вернулся с горы Куньюань, чтобы вернуть жетон. Прошла уже неделя, и Чэнь Янь решил, что этот ученик главы секты совершенно забыл о нём, посланце. Но раз сейчас он ищет Чэнь Яня, вероятно, ему снова нужно что-то передать. Чэнь Янь покинул своё жилище и направился к залу Вэньюань. Когда он предстал перед вратами зала, двери медленно и бесшумно распахнулись. —— Пришёл? Мужчина средних лет в плаще из журавлиных перьев сидел за столом из красного дерева, растирая чай. — Ученик Чэнь Янь приветствует наставника. Чэнь Янь поклонился. —— Брось эти церемонии! Линь Цифэн нетерпеливо проворчал: — Тебя найти — целая морока. Как так вышло, что из всех людей во внешнем дворе тебя почти никто не знает? — Вероятно, потому что этот ученик не речист и редко общается с собратьями-учениками. Чэнь Янь дал этот уклончивый ответ. —— Брось молоть чушь! Среди учеников внешнего двора найти кого-то, кто тебя знает, труднее, чем иголку в стоге сена! Линь Цифэн выпучил глаза и надул бороду. Похоже, он приложил немало усилий, чтобы отыскать во внешнем дворе кого-то, кто знает Чэнь Яня, чтобы передать ему весточку. В конце концов он нашёл Чэн Цзыин, которая давно порвала с Чэнь Инем все связи. —— Та девушка, которую ты знаешь, весьма талантлива — в столь юном возрасте уже достигла стадии Сгущения Ци. Линь Цифэн помедлил мгновение, затем продолжал: — Не то что мы с тобой, два никчёмных. — Наставник слишком добр. Никчёмный здесь, вероятно, только я. Чэнь Янь поклонился. —— Как думаешь, во сколько лет я перешёл со стадии Закалки тела на стадию Сгущения Ци? — …В шестнадцать? — В тридцать шесть. Услышав это, Чэнь Янь слегка опешил. В своей первой жизни Чэнь Янь наконец достиг Сгущения Ци в сорок один год. Но Линь Цифэн, личный ученик главы секты с обильными культивационными ресурсами, достиг Сгущения Ци всего на пять лет раньше него? Первой реакцией Чэнь Яня было, что Линь Цифэн лжёт. Однако если это правда, то, как и говорил Линь Цифэн, он тоже был мусором. Но как же тогда Линь Цифэн стал культиватором стадии Моря Ци? И сколько ему сейчас лет? Всё, что Чэнь Янь мог предположить — он моложе старейшины Су’у пика Цинчань Фу Цяня и седовласого старца с горы Куньюань. — Что, не верится? Видя, что Чэнь Янь стоит в оцепенении, Линь Цифэн сказал: — Интересно, как твой наставник с таким никудышным талантом смог стать личным учеником главы секты?