Глава 14 — Глава 14. Явиться по вызову в Зал Пилюль

—— На следующий день. Следуя наставлениям Линь Цифэна, данным прошлой ночью, Чэнь Янь ранним утром прибыл к пограничному камню горы Куньюань. Как главный пик секты Куншань, гора Куньюань вздымается прямо из моря облаков, её отражение мерцает в небесной выси. Вершина горы сверкает в лучах солнца, мириады лучей света, словно лезвия, рассекают бамбуковую рощу, прильнувшую к утёсам. Над вратами горы высечены четыре больших иероглифа: «Куньюань Цзыцзай» — «Обитель пустоты, Свобода». У врат стоял ученик, охраняющий гору. Увидев одеяние внешнего двора на Чэнь Яне, он тотчас выпятил грудь, и спесь его возросла многократно. Будучи учеником горы Куньюань, он, казалось, считал совершенно естественным чувствовать превосходство над учениками внешнего двора. — Стой! Пропуск! Окликнул Чэнь Яня ученик, охраняющий гору. Чэнь Янь, разумеется, не одобрял высокомерного поведения этого ученика. Даже глава пика Цинчань Чу Сияо не была столь тщеславна, как он. Чэнь Янь молчал, лишь бросил жетон с пояса ученику, охраняющему гору. Тот принял жетон, внимательно осмотрел — и выражение его лица мгновенно изменилось: — Жетон главы внешнего двора… ученик Линь Цифэна? Хотя культивация Линь Цифэна была лишь на стадии Моря Ци, и ныне он был всего лишь членом внешнего двора, он всё равно оставался учеником Юнь Ичэня. Одного титула «личный ученик главы секты» было достаточно, чтобы подавлять большинство учеников секты Куншань. — Младший брат, каковы твои отношения с Линь Цифэном? Тон ученика, охраняющего гору, мгновенно смягчился, даже сделался подобострастным. — Я всего лишь прибыл на гору Куньюань по поручению старейшины Линя и прошу старшего брата оказать мне услугу. Ответил Чэнь Янь. Незачем быть слишком показным, рассказывая каждому встречному, что он личный ученик Линь Цифэна. Прошлый опыт подсказывал Чэнь Иню: лучше держаться в тени, если нет крайней необходимости. — Разумеется, младший брат, проходи. Ученики, охраняющие гору, расступились, освобождая путь Чэнь Иню. —— Во внутренней секте было куда тише, чем во внешней. Это потому, что учеников внутренней секты меньше, и все они больше сосредоточены на уединённом совершенствовании. Зал Пилюль горы Куньюань расположен в юго-восточном углу горной вершины — пятиэтажная башня. Когда Чэнь Янь приблизился к Залу Пилюль, число учеников горы Куньюань вокруг него несколько увеличилось. Они все бросали любопытные взгляды на Чэнь Яня, но любопытство их не задерживалось на нём надолго. Хотя ученик внешней секты во внутренней секте — явление редкое, он всё же всего лишь ученик внешней секты. Чэнь Янь вошёл в Зал Пилюль. За стойкой на первом этаже стоял юноша примерно его возраста, лет семнадцати-восемнадцати, в жёлтом одеянии. Юноша подпирал подбородок рукой, казалось, дремля за стойкой. Услышав шаги входящего в зал, юноша медленно открыл глаза и с несколько недоумённым выражением уставился на Чэнь Яня, стоящего перед ним. — Старший брат, — поприветствовал Чэнь Янь первым. Хотя они были примерно одного возраста, Чэнь Янь всё же обратился к другому как к старшему брату. Главным образом из-за различия между внешней и внутренней сектами. Внутренняя секта почитаема — это общее правило. — Ученик внешней секты? — спросил юноша. — Именно так, — ответил Чэнь Янь. — Линь Цифэн, дядя-наставник Линь тебя прислал? — продолжал спрашивать юноша. Чэнь Янь слегка опешил: — Верно. — Дядя-наставник дал тебе жетон? — Да. — Дай его мне. Чэнь Янь снял с пояса жетон с выгравированными четырьмя большими иероглифами «Глава внешнего двора» и протянул юноше. — Подожди немного. Удостоверившись в подлинности жетона, юноша в жёлтом одеянии развернулся и направился к лестнице позади него. —— Минут через пять юноша вернулся к стойке. — Старейшина Линь велел мне прийти за жидкостью для закалки тела… — Наставник ждёт тебя наверху. Юноша прервал Чэнь Яня. Наставник этого юноши? Он только что обращался к Линь Цифэну как к дяде-наставнику. Обычно обычные ученики горы Куньюань должны обращаться к Линь Цифэну как к «ученику Линя» или «старейшине Линю», подобно тому ученику, охранявшему горные врата. Стало быть, наставник этого юноши — тоже ученик главы секты? Выходит, вызов Линь Цифэна на гору Куньюань за жидкостью для закалки тела не был спонтанным решением, а заранее спланированным. А то, что в этом цикле отправили именно его, — вероятно, просто совпадение. Даже если бы не он, Линь Цифэн послал бы кого-то другого. —— Поднявшись на третий этаж Зала Пилюль, Чэнь Янь ощутил жгучий аромат лекарств. Он посмотрел в направлении, откуда доносился запах, и увидел за простой деревянной ширмой бронзовую пилюльную печь. За печью стоял старец с белыми волосами, вертящий в руке яшмовую табличку. На нём было даосское одеяние с восемью триграммами, белые волосы аккуратно уложены в облачный пучок, скреплённый шпилькой. В тот миг, когда взгляд старца упал на Чэнь Яня, тот вновь ощутил застой истинной ци. И в глазах старца мелькнуло несколько проблесков истинной ци жизни. Ещё один культиватор стадии Мириад Превращений или выше! —— Стало быть, ты ученик Цифэна? Медленно произнёс старец, обращаясь к Чэнь Иню. — Младший Чэнь Янь приветствует старшего. Чэнь Янь поспешно поклонился. — Если считать по старшинству, ты должен называть меня вторым старшим дядей-наставником. Сказал старец с улыбкой. Как и следовало ожидать, седовласый старец перед ним был личным учеником Юнь Ичэня, нынешнего главы секты Куншань, и к тому же старшим братом Линь Цифэна. — Второй старший дядя-наставник. Чэнь Янь обратился к старцу так, как тот пожелал. — Как там Цифэн в последнее время? Продолжал спрашивать седовласый старец. Чэнь Янь замешкался, не зная, что ответить. В конце концов, он видел Линь Цифэна впервые только прошлой ночью, а затем совершенно неожиданно стал его учеником. — У него всё хорошо. В итоге Чэнь Янь смог дать лишь этот уклончивый ответ. —— Я не видел Цифэна уже более десяти лет. С тех пор как он прогневал наставника, тот запретил ему ступать на гору Куньюань, да и нам не позволял навещать его во внешнем дворе, — сказал седовласый старец. Так вот оно что? Я-то думал, Линь Цифэна отправили во внешний двор, потому что глава секты хотел полностью его контролировать. Не ожидал, что тут примешано ещё и намерение сослать Линь Цифэна. — Из шести учеников наставника мы с Цифэном были наиболее близки. Перед тем как отправиться во внешний двор, он пообещал мне: если однажды случится что-то важное, он пришлёт своего ученика на гору Куньюань найти меня, — продолжал старец в белом одеянии. Так вот почему Линь Цифэн внезапно взял его в ученики? Чтобы передать весточку своему второму старшему брату? — И что же случилось с Цифэном? — спросил старец. — Прошлой ночью во внешнем дворе погиб распорядитель из Зала Заслуг. Фамилия его — Сун, имя — Сун Миндэ, — ответил Чэнь Янь. — Сун Миндэ? — Седовласый старец поднял руку и погладил бороду. — Не знаю такого. — Сун Миндэ был распорядителем из Зала Заслуг внешнего двора. Возможно, он имел некоторую связь с пиком Цинчань. Старейшина Су’у пика Цинчань, Фу Цянь, похоже, воспринял его смерть очень серьёзно. — Старый пёс Фу… Седовласый старец нахмурился, видимо, питая немалую неприязнь к старейшине Фу Цяню. Но не слишком ли резко он выражается? Хотя седовласый старец перед ним выглядел намного старше Фу Цяня, на самом деле Фу Цянь был более чем втрое старше седовласого старца перед ним. Фу Цянь был одного поколения с предыдущим главой секты; логически рассуждая, даже Юнь Ичэнь должен был обращаться к нему как к дяде-наставнику. Пальцы седовласого старца беспрестанно постукивали по яшмовой табличке в руке: — Однако, говоря о Фу Цяне, кое-что я знаю. — Второй старший дядя-наставник, прошу, говорите. — Фу Цянь ищет «корень бедствия», — сказал седовласый старец.