Два культиватора стадии Моря Ци выглядели крайне недовольно — словно муху проглотили.
Однако поделать с Линь Цифэном они ничего не могли.
С каких это пор старейшины внешнего двора осмеливаются быть столь надменными?
Перед внутренней сектой члены внешнего двора должны вести себя с величайшим почтением.
Но у Линь Цифэна был могущественный наставник.
Рождённый в горах Куньюань, его учителем был сам Юнь Ичэнь, нынешний глава секты Куншань.
Юнь Ичэнь не только обладал несравненным талантом в культивации, но и его политическое чутьё не знало равных.
Назначение Линь Цифэна в зал Вэньюань означало, что Юнь Ичэнь способен установить полный контроль над внешним двором.
Внешний двор особенно важен для секты, тем более для такого гиганта, как Куншань.
Потому что влияние секты Куншань на мир смертных и некоторые малые секты всецело зависело от внешнего двора.
——
Два культиватора стадии Моря Ци поклонились Линь Цифэну, затем развернулись и покинули зал Вэньюань.
— Чёрт бы побрал этих ублюдков с пика Цинчань!
Линь Цифэн выругался, наливая кипяток в чайную чашку на столе.
— Два месяца назад они меня уже достали, когда пришли переманивать людей из лекционного зала внешнего двора, а теперь снова лезут.
Говоря это, Линь Цифэн перевёл взгляд на Чэнь Яня, всё ещё стоявшего в зале.
— Ты, парень с внешнего двора, как ты увязался с этими отбросами с пика Цинчань?
——
Чэнь Янь правдиво доложил Линь Цифэну все обстоятельства, за исключением той части, где он якобы ходил в Карательный отдел — это он выдумал. Всё остальное было изложено честно.
А был ли кто-то из дневальных учеников Карательного отдела сегодня ночью действительно знаком с Чэнь Инем, и был ли Чэнь Янь на самом деле сегодня в Карательном отделе — теперь уже никак не проверить.
— Этот негодяй Сун Миндэ только вчера вечером сознался в Карательном отделе, признался, что присвоил несколько тысяч духовных камней из казны Зала Заслуг, проиграл их в азартные игры — вот за что его и заперли в изоляторе.
Линь Цифэн на мгновение замер:
— Теперь, если пик Цинчань замешан, и его к тому же убили — всё встаёт на свои места.
У Сун Миндэ были важнейшие сведения, и именно эти сведения в конечном итоге привели к его смерти.
Причина, по которой он проиграл все духовные камни из казны Зала Заслуг, была в том, что за ним уже некоторое время следили.
Он постоянно находился под угрозой убийства и не имел возможности связаться с людьми на пике Цинчань.
Потому он выбрал тюремное заключение, чтобы защитить себя.
Но и это его не спасло.
Так что же это за сведения, которыми обладал Сун Миндэ?
…Могут ли эти события быть связаны с катастрофой внешнего двора через три года?
Чэнь Янь не был уверен, он лишь подозревал.
—— Выпей чаю.
Линь Цифэн пододвинул чашку с палисандрового стола к Чэнь Иню.
Чэнь Янь колебался, не смея действовать опрометчиво.
— Я сказал — пей чай!
Тон Линь Цифэна стал чуть жёстче. У этого человека средних лет, личного ученика главы секты, характер, похоже, был довольно эксцентричный.
— Ученик повинуется.
Чэнь Янь сделал два шага вперёд, взял чашку и отпил.
Обычный чай с яшмовыми травами.
—— Как тебя зовут?
— Докладываю старейшине, ученика зовут Чэнь Янь.
— Какой уровень культивации?
Линь Цифэн был на средней стадии Моря Ци, ещё не достиг стадии Божественной Связи, а потому не мог различать уровни других.
— Поздняя стадия Закалки тела.
Услышав это, Линь Цифэн помолчал мгновение, затем наконец произнёс:
— Стало быть, ты — мусор.
— Хе…
Чэнь Янь неловко усмехнулся.
— Но я тоже мусор, — сказал Линь Цифэн.
— Среди учеников наставника я самый глупый и бесполезный. Держать меня надзирателем над внешним двором — пустая трата места.
— Старейшина, вы льстите.
Перед лицом «скромности» Линь Цифэна Чэнь Янь выглядел несколько напуганным.
— Это правда. По сравнению с вами, учениками внешнего двора, я и вправду не знаю, далеко ли ушёл.
Чэнь Янь промолчал, лишь выдавил неловкий смешок.
Хотя они виделись впервые, Чэнь Янь уже был наслышан об этом личном ученике главы секты — о его эксцентричном, своенравном и несдержанном характере.
—— Пусть этот старый хрыч Фу Цянь лезет во внешний двор, если хочет. Если дело выйдет из-под контроля — найдётся кому с ним разобраться.
Линь Цифэн продолжал ворчать, затем вдруг сменил тему:
— Парень, у тебя есть наставник?
— …
Не успел Чэнь Янь ответить, как Линь Цифэн сам дал ответ:
— Наверное, нет, раз он такой никчёмный.
Лицо Чэнь Яня слегка дёрнулось; похоже, старейшина Линь с самого начала над ним насмехался.
Однако перед лицом разницы в уровне культивации и статусе Чэнь Янь мог лишь гневаться в душе, но не высказывать.
— В таком случае, как насчёт стать моим учеником? — продолжал Линь Цифэн.
Чэнь Янь стоял, не вполне понимая смысл только что сказанного Линь Цифэном.
Неужели Линь Цифэн хочет взять меня в ученики?
Зачем?
— Ну? — видя, что Чэнь Янь не реагирует, настаивал Линь Цифэн.
— Этот ученик глуп и непонятлив, какими достоинствами и способностями я обладаю…
Первой реакцией Чэнь Яня было, что Линь Цифэн шутит.
Но по мере того как выражение лица Линь Цифэна постепенно становилось серьёзным, Чэнь Янь быстро осознал: дело нечисто.
У него не было права отказать.
— Наставник, примите поклон!
Чэнь Янь немедленно опустился на колени и поклонился до земли.
— Ммм.
Линь Цифэн слегка кивнул, видимо, удовлетворённый реакцией Чэнь Яня.
Но Чэнь Янь не испытывал ни малейшей радости.
У него совершенно не было таланта к культивации; если причина Линь Цифэна была вроде «ценит талант» — это совершенно невозможно.
Так какова же истинная причина, по которой Линь Цифэн захотел взять его в ученики?
— Хотя ты ученик внешнего двора, как мой ученик, теперь ты считаешься прямым учеником старейшины, так что твои культивационные ресурсы и условия должны быть на уровне учеников внутренней секты.
Сказал Линь Цифэн, затем легко щёлкнул пальцами в воздухе — и в руке его возник жетон.
— Возьми это. Завтра ступай в Зал Пилюль на горе Куньюань, возьми жидкость для закалки тела высокой очистки. Это поможет проложить путь для твоего будущего.
— Ученик благодарит наставника.
Ответил Чэнь Янь.
Он не мог понять, что задумал Линь Цифэн, но Чэнь Янь слишком хорошо знал: бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Что мог получить Линь Цифэн, прямой ученик главы секты и старейшина внешней академии, от ничтожного ученика стадии Закалки тела вроде него самого?
Оставалось лишь действовать осторожно, шаг за шагом.
Чэнь Янь принял жетон от старейшины Линя. По текстуре этот жетон был очень похож на жетон Фу Цяня.
Однако надпись на нём сменилась с «Цинчань Су’у» на «Глава внешнего двора».
Линь Цифэн был личным учеником главы секты Юнь Ичэня, а гора Куньюань, как главный пик секты Куншань, также была родным домом Линь Цифэна.
Потому жетон внешнего двора Линь Цифэна можно было считать и пропуском на гору Куньюань.
Обновлено: 20.02.2026