Глава 3 — Глава 3

Глава 3. Сверхъестественные силы Река Лунъюань, бескрайняя и величественная, кажется бесконечной, словно в её глубинах действительно таятся драконы. Это важнейшая водная артерия страны, растянувшаяся на тысячи ли. Бушующие волны с грохотом разбиваются о берега, неся свои воды через провинцию Лунъюань, которая и получила своё название в честь этой реки. Темная ночь. Издалека река Лунъюань напоминает гигантского черного дракона, воцарившегося на земле; мощь её течения прорезает саму атмосферу, являя величие водной стихии. Яркая луна скользит сквозь пушистые облака, а ночной бриз колышет прибрежные заросли, придавая пейзажу чудесное очарование. Однако всего в сотне ли от столицы провинции, на песчаном берегу, рослый и широкоплечий мужчина средних лет, облаченный в темно-золотые одежды, стремительно бежал и совершал прыжки. Его скорость была на три порядка выше, чем у самого быстрого гепарда. Ух! Ух! От невероятной быстроты его движений плоть буквально разрывала воздух, оставляя за собой длинные воздушные волны, которые вздымались и разбивались, подобно речным потокам. Даже лучший скакун не смог бы развить и половины его скорости. Хей! Хей! Хей! Внезапно впереди, на берегу реки прямо по курсу мужчины в темно-золотом, вспыхнули факелы! Замелькали тени! А затем раздался бесчисленный свист летящих снарядов. — Летающие журавли! Мужчина, столкнувшись с дождем из стрел, слегка нахмурился. Он припал к земле, словно лист бумаги, прилипший к пляжу, и сумел избежать непрерывного обстрела. — Байхай Чань, тебе не сбежать. Отдай «Золотую Дань Девяти Отверстий» и свиток «Затаившийся Дракон Желтого Источника»! Кража у нашего клана — это не просто смерть. Ты мог бы наслаждаться богатством и процветанием. С твоим уровнем культивации, достигшим десятой стадии Божественной Силы, наш клан принял бы тебя как почетного гостя! Факелы горели ярко, сотни людей окружили человека по имени Байхай Чань. Один из предводителей вышел вперед. Одетый в богатый парчовый костюм, с проседью в волосах и лицом, повидавшим мир, он держался уверенно. Его глаза сияли в лунном свете, подобно драгоценным камням. — Фан Цзэшань из семьи Фан провинции Лунъюань! Байхай Чань выпрямился и взглянул на говорившего. Осмотревшись, он увидел, что его окружают сотни опытных бойцов, разбитых на несколько рядов: внутреннее кольцо составляли самураи с обнаженными мечами, за ними стояли воины с самострелами, а внешнее кольцо держало факелы, перекрывая пути к отступлению. У воинов с самострелами на оружии был выгравирован божественный белый журавль, из клюва которого и вылетали стрелы. Эти самострелы с огромной дальностью стрельбы и пробивной мощью были истинным грозным оружием клана Фан. — Да, это я, — улыбнулся Фан Цзэшань. — Не думал, что господин Байхай Чань узнает меня. — Твой брат Фан Цзэтао — губернатор Лунъюаня, тиран этой династии. Семья Фан в фаворе у императора. Раз уж я прибыл в ваши края, как я мог не изучить ключевых фигур? Но то, что вы знаете о «Золотой Дани Девяти Отверстий» и свитке «Затаившийся Дракон Желтого Источника»... похоже, вести пришли из секты Юйхуа. Несмотря на окружение, Байхай Чань оставался невозмутимым и продолжал беседу. — Мои предки были учениками Юйхуа. Мы ждем вас здесь именно по наводке, присланной бумажным журавлем из секты, — Фан Цзэшань зашагал вперед, его кости издавали легкий треск, похожий на приятную музыку. — О том, что вы, Байхай Чань, нашли в древней гробнице гор Желтого Источника эти сокровища, другие могут не знать, но секта Юйхуа осведомлена предельно ясно. — «Золотая Дань Девяти Отверстий» — это снадобье, открывающее путь к тайнам мистических сфер. А свиток «Затаившийся Дракон Желтого Источника» хранит секрет великого сокровища. Ваша семья хочет их заполучить, верно? — рассмеялся Байхай Чань. — Стой! Свиток наш клан поднесет императору. А «Золотая Дань» позволит нашей семье воспитать мастера мистических сфер, что неимоверно возвысит наш статус при дворе, — внезапно выкрикнул Фан Цзэшань. — Похоже, Байхай Чань, ты не намерен отдавать их добровольно. Что ж, тогда я заберу их с твоего трупа! — Вот как! Глаза Байхай Чаня сузились, и в этот миг из-под его век вырвалась вспышка света! Бах! Его тело рванулось вперед, одежды затрепетали. Он двигался словно рыба в воде или дракон в небе, в мгновение ока преодолев десятки шагов. Фан Цзэшань и его люди даже не успели среагировать. О-о-о... Фан Цзэшань почувствовал, как воздух вокруг него мгновенно сжался, образовав вакуум, а затем прямо перед его глазами возник гигантский кулак, готовый размозжить ему голову. Сила этого удара была свирепой. — Танец журавля в небесах! В миг между жизнью и смертью Фан Цзэшань проявил свою незаурядную мощь. Мышцы на его спине вздулись, и он, подобно журавлю, расправляющему крылья, стал легким как пух, отпрянув в сторону. — Хм, «Кулак Долголетия Сосны и Журавля». Ты развил плоть до предела, но ты мне не соперник! Зови своего брата Фан Цзэтао! Не сбавляя темпа, Байхай Чань врезался в толпу. Хрусть! Голова одного стражника была разможжена на месте. Пальцы мастера пробили виски еще пятерым, оросив землю кровью. Затем еще десяток охранников, сбитых его призрачным телом, разлетелись в стороны с разорванными внутренними органами — словно в них на полном ходу врезалась повозка. Когда плоть развита до десятой стадии Божественной Силы, человека не разорвать и пятью конями. Его кости крепки, а сила настолько велика, что он превращается в живое несокрушимое оружие. В мгновение ока кольцо из сотни людей было прорвано. — Фан Цзэшань, раз ты посмел остановить меня, я пока оставлю твою голову на плечах, но позже вернусь за твоей жизнью, — Байхай Чань миновал оцепление и устремился прочь. Оставшиеся стражники пустили вдогонку стрелы «Летающих журавлей», но те лишь бессильно отскакивали от его темно-золотых одежд, не в силах пробить ткань. Очевидно, его наряд был настоящим артефактом, неуязвимым для клинков. С защитным сокровищем и силой пяти коней, кто в этом мире мог бы его остановить? — Байхай Чань, раз уж пришел, оставайся. Зачем так спешить? — внезапно раздался голос, подобный плывущему дыму. — Кто здесь! Байхай Чань резко замер, обратившись в неподвижную скалу. Его дух сконцентрировался, сканируя пространство вокруг. И тут его взору предстала женщина в белом. Её кожа была бела как снег, брови изящно изогнуты, а грация безупречна. Она шла по берегу в лунном свете. Казалось, это фея спустилась с лунного дворца! Или сама принцесса-дракон вышла из вод реки Лунъюань! Небеса и земля очистились, наполнившись святым благоуханием. Как только появилась эта женщина в белом, охранники немедленно выпрямились и торжественно произнесли: — Старшая мисс! Фан Цзэшань тоже остановился: — Цинсюэ, почему ты вернулась? Этой женщиной в белом была мисс семьи Фан — Фан Цинсюэ. — Дядя, я только что вернулась из секты Юйхуамэнь, — Фан Цинсюэ кивнула Фан Цзэшаню. — Передай это дело мне. — Передать тебе? Какая дерзость! — Бай Хайчань взглянул на Фан Цинсюэ и внезапно вскинул руку. Раздался свист, и черный луч устремился прямо в неё. Этим черным лучом оказался маховик размером с ладонь с острыми зазубринами по краям. Это было смертоносное оружие Бай Хайчаня — «Колесо Уу», выкованное из вольфрамовой стали. Обладая мощью пяти коней, оно на расстоянии в триста шагов могло пронзить любого мастера в мгновение ока. Этот удар был коронным приемом Бай Хайчаня. Он был уверен, что даже мастер его уровня не сможет уклониться! Однако произошло нечто невероятное. «Колесо Уу», не долетев трех футов до тела Фан Цинсюэ, внезапно замерло! Оно остановилось без видимой причины, словно вокруг неё существовала сфера невидимой силы, замораживающая всё сущее. З-з-з... Вокруг Фан Цинсюэ возникла густая сеть тонких, как волосы, искрящихся разрядов. Все присутствующие ощутили мощные токи; кожа онемела, а волосы на головах встали дыбом. Электрические разряды ударили по «Колесу Уу», и вольфрамовая сталь начала плавиться, словно воск. Капли раскаленного металла падали на берег, заставляя песок дымиться. Вокруг её плоти раскинулась плотная электрическая сеть! Металл плавился на глазах! Такая мощь принадлежала уже не живому человеку, а божеству или призраку! — А-а! Сфера Магических Тайн! Ты шагнула в Сферу Магических Тайн! В столь юном возрасте достичь такого уровня... Поразительно! Семья Фан хочет властвовать над миром! У бессмертной секты Юйхуамэнь появился гений! — Бай Хайчань в ужасе взревел, развернулся и бросился наутек! Когда тело натренировано до предела, мощное сердце снабжает мозг огромным количеством питательных веществ, и разум постепенно раскрывает свой потенциал. Благодаря особым методам культивации этот потенциал превращается в таинственную ману. С помощью маны можно управлять громом, огнем, летать по воздуху, убивать мечом на расстоянии и совершать другие вещи, недоступные обычным людям. Это и была Сфера Магических Тайн! В мире существует множество мастеров боевых искусств, но среди них нет ни одного, кто бы не преклонялся перед магией. Шаг в Сферу Магических Тайн — это преодоление небесного барьера! Хотя Бай Хайчань развил свое тело до предела Сферы Перемен, прорваться в Сферу Магических Тайн было для него сложнее, чем взойти на небеса. Против мастера такого уровня Бай Хайчаню оставалось только бежать. — Нож пурпурной молнии... — прошептала Фан Цинсюэ. Глядя на убегающего Бай Хайчаня, который за несколько вдохов почти скрылся из виду, Фан Цинсюэ, чьи белые одежды развевались на ветру, издала низкий долгий вздох. Она вскинула палец, и в её руке зародился шар пурпурной молнии размером с кулак. С яростным грохотом он сорвался с места, превратившись в шесть лезвий, которые преодолели тысячу шагов и настигли цель прямо в воздухе! Мощный поток энергии пронесся мимо, и камыши на реке мгновенно вспыхнули. Бум! Уклониться было невозможно. Удар пришелся прямо по Бай Хайчаню! В воздухе разлился запах гари. Сокровище, способное выдержать удар меча, было разорвано мощным разрядом. Плюх! Пробежав по инерции, он рухнул в бурные воды реки Лунъюань. — Жизненная сила уничтожена, какой смысл бежать? — Фан Цинсюэ сделала шаг, и её тело воспарило. Она оказалась над рекой, где под её ногами бушевали волны. Заметив место, где Бай Хайчань ушел под воду, она протянула руку. Мощная тяга вырвалась из её ладони, и речная вода устремилась в небо, образуя огромный водяной столб. Тело Бай Хайчаня оказалось зажато внутри него. — Карта Притаившегося Желтого Источника! — Фан Цинсюэ посмотрела на тело Бай Хайчаня, затем повела пальцем, и свиток вместе с золотым железным ящиком размером с ладонь подлетели к ней, движимые маной. Но как только эти два бесценных сокровища должны были упасть в руки Фан Цинсюэ, ситуация резко изменилась. Соприкоснувшись с маной, свиток внезапно содрогнулся и резко развернулся! Фон картины был мрачным и глубоким, словно девять кругов ада Желтого Источника. В его недрах смутно виднелся свернувшийся дракон, пребывающий в полудреме. Внезапно дракон открыл глаза, обхватил Бай Хайчаня и нырнул обратно в реку, мгновенно исчезнув без следа. «Оказывается, Карта Притаившегося Желтого Источника не терпит воздействия чужой маны. Моя мана лишь придала ей сил! Это древний артефакт, скрывающий великие тайны». Фан Цинсюэ задумчиво посмотрела на реку, где не осталось даже тени. Когда дракон входит в воду, он за мгновение преодолевает тысячи миль. Разве можно его догнать? — Цинсюэ, ты действительно достигла Сферы Магических Тайн! В моей семье наконец-то появился могущественный практик этого уровня! — Фан Цзэшань был вне себя от возбуждения. Хотя Бай Хайчань скрылся, его сердце пело от восторга. — Второй дядя, отправь людей, пусть обыщут всё вокруг. В землях Лунъюань нужно проверить каждое верховье и низовье реки. Бай Хайчань поражен моим ножом пурпурной молнии, его жизненные силы иссякли, он долго не протянет. Карта Притаившегося Желтого Источника лишь поглотила немного маны и активировала заложенную в ней формацию, это не большая проблема. Если найдешь карту, я заберу её и поднесу секте Юйхуамэнь. Тон Фан Цинсюэ был бесстрастным: — Я вернусь первой, чтобы повидаться с отцом. Договорив, эта потрясающая женщина, познавшая магические тайны, заскользила по воздуху, словно журавль, и вскоре исчезла из виду. — Передать приказ! Чиновникам всех округов и провинций задействовать всех людей для поисков на всей территории! — скомандовал Фан Цзэшань. Глава семьи Фан был губернатором провинции Лунъюань, в чьих руках была сосредоточена армия, правосудие и высшая гражданская власть. Указ был издан немедленно, и никто не посмел ослушаться. Хай! Хай! Хай! Ночь прошла, наступило раннее утро. Закончив свои дела, Фан Хань тихо прокрался в заросли камыша у реки Лунъюань за пределами города. Пользуясь методом тайного укрепления силы, он продолжал выполнять упражнения, развивая свою мощь. После того как Фан Цинвэй, вторая мисс семьи Фан, избила его плетью, и после случая с серебром, Фан Хань стал тренироваться еще усерднее. На свои конечности он привязал несколько мешков с песком и принялся бегать, прыгать и кувыркаться, стараясь сделать руки, ноги, поясницу и живот крепкими и мощными. Что касается техники «Кулак Сосны и Журавля Долголетия», которую каждое утро практиковали прямые потомки семьи Фан, он отчетливо запомнил каждое движение до мельчайших деталей. Однако практиковать её не спешил. Парень понимал: прежде всего нужно укрепить поясницу и живот, а также добиться достаточной гибкости тела. Иначе всё будет бесполезно — любые приемы без должной силы превратятся в пустую браваду. Здоровье, сила, техника — три ступени, по которым нужно идти шаг за шагом. Удар за ударом, пот разлетался в разные стороны, сверкая кристальным блеском в утренних лучах, пробивающихся сквозь заросли камыша. Проклятье! Внезапно Фан Хань, нанеся по простому мешку с песком несколько сотен ударов подряд, почувствовал, как перед глазами поплыли искры. В голове загудело, а физические силы были исчерпаны до предела. Ноги его подкосились, и он бессильно рухнул прямо в прибрежные заросли. — Всё равно не то. Хотя в последние дни моя жизнь улучшилась благодаря пяти лянам серебра, это не идет ни в какое сравнение с бытом элитных учеников. Они каждый день едят ласточкины гнезда, панты оленя, женьшень и мясо черных кур. А на мои пять лянов можно лишь изредка позволить себе немного мяса, этого недостаточно для таких изнурительных ежедневных тренировок. Лежа на берегу и глядя в небо, Фан Хань тяжело вздохнул. Оказалось, что тайные тренировки и подсмотренные приемы, хоть и давали небольшой результат, не позволяли ему сравняться с господскими детьми. В конце концов, их фундамент в плане питания и ухода за телом был слишком разным. С таким подходом он вряд ли сможет развить свое тело до уровня Божественной Силы. — Я раб, и чтение книг не даст мне пути наверх. В боевых искусствах тоже нет возможности продвинуться. Неужели мне суждено всю жизнь быть слугой? Неужели этот день никогда не настанет? — пробормотал Фан Хань. Плеск! В этот момент в камышах у реки послышался шум воды. Похоже было, что на мелководье выбросило крупную рыбу. — Что там такое? — Фан Хань, превозмогая боль в теле, поднялся и направился к воде. Взглянув на водоворот в камышах, он замер: там на поверхности воды качался человек! Этот человек был одет в одежды темно-золотого цвета.