Глава 4 — Глава 4

Глава 4. Девятидырчатая Золотая Пилюля — Кто-то тонет? Фань Хань быстро прыгнул в воду и вытащил человека на берег. «Дыхания нет, это труп», — сердце Фань Ханя бешено заколотилось, когда он понял, что спас покойника. Увиденная картина действительно внушала ужас. Человек был мертв. Тело, долго находившееся в воде, было покрыто длинными шрамами, а когда Фань Хань перевернул его, то обнаружил, что раны обуглены. «Его что, громом поразило?» — Фань Хань вспомнил, что от людей, в которых в деревне попадала молния, исходил такой же тяжелый запах. Покойный был одет в великолепные одежды темно-золотого цвета. Капли воды скатывались с ткани, словно с листа лотоса, не оставляя и следа влаги. На ощупь материал был невероятно мягким и гладким. За время службы в поместье семьи Фань юноша видел немало господ, но такой ткани не встречал никогда. «Что же делать? Сообщить властям или как? Человеческая жизнь — дело серьезное!» — Фань Хань уже собирался оставить тело и бежать к стражникам, но в миг засомневался: «Судя по одежде, этот человек был важной персоной. Как он здесь оказался? Если я в это ввяжусь, власти начнут расследование, и у меня могут возникнуть проблемы. Лучше похоронить его здесь, предать земле с миром и сделать вид, что ничего не произошло. Меньше знаешь — крепче спишь». Приняв решение, Фань Хань потащил тело, подыскивая подходящее место для могилы. Дзинь! В этот момент из складок одежды покойного выпала шкатулка, не то золотая, не то железная. Размером с ладонь, она оказалась на диво тяжелой. Вместе со шкатулкой выпал и древний свиток. «А?» Фань Хань подобрал шкатулку и развернул свиток. Фон картины был мрачным и темным, а в глубине едва угадывались очертания дракона. Казалось, это была не просто картина, а окно, ведущее в неведомое пространство. «Этот рисунок — сокровище. Обычная бумага в воде давно бы размокла и сгнила», — хоть Фань Хань и не разбирался в каллиграфии, здравый смысл подсказал ему, что вещь бесценная. Затем он взял в руки шкатулку. На ней висел маленький золотой замочек. Любопытство взяло верх. Отыскав на берегу камень, юноша с силой ударил по замку, и тот сломался. «Это чистое золото... Унция золота равна десяти унциям казенного серебра, а в этом замке добрых четыре-пять унций будет. Но это вещи мертвеца... Брать или не брать? Как говорится, благородный муж любит богатство, но добывает его честным путем...» — Фань Хань на мгновение задумался. — «Тьфу, какой я благородный муж? Я всего лишь раб. Каждому свое. Разве в книгах не сказано: „Не возьмешь — небо накажет“? Заберу». Фань Хань спрятал золото за пазуху. После того как замок был снят, крышка шкатулки открылась. Внутри лежала золотистая пилюля размером с большой палец. Самым странным было то, что в ней виднелись девять крошечных отверстий. Из этих отверстий исходил тонкий аромат. Стоило Фань Ханю вдохнуть его, как он почувствовал невероятную бодрость, а вся усталость мгновенно испарилась. Но что поразило его больше всего — эти девять отверстий, словно девять каналов человеческого тела, втягивали и выпускали воздух, будто пилюля была живой. «Эта медицина в тысячи раз чудеснее лучших пилюль семьи Фань!» — Фань Хань не раз видел, как дети из рода Фань во время тренировок принимали целебные снадобья, но те не шли ни в какое сравнение с этой девятидырчатой пилюлей. «Я слышал от учеников, что существуют легендарные эликсиры. Говорят, они могут укреплять кости, очищать органы и кровь, пробуждать дух. Одна такая крупица может заменить годы тяжелых тренировок и восполнить жизненную силу. Неужели это она? Я лишь понюхал ее, а уже чувствую прилив сил». Фань Хань сжимал девятидырчатую золотую пилюлю так бережно, словно это был драгоценный алмаз, гадая, стоит ли ее проглотить. Однако, поразмыслив, он не решился. Лекарства нельзя принимать бездумно. Ученики принимали снадобья строго по часам и в определенных дозах. Фань Хань не был дураком и понимал: даже божественное лекарство при неправильном использовании может убить. — Господин, я нашел ваше тело и собираюсь предать его земле. Эти две вещи станут моей наградой. Теперь мы в расчете. Фань Хань убрал золотую пилюлю обратно в шкатулку и обратился к покойнику. Договорив, он схватил тело за руки, чтобы оттащить подальше. И тут «труп» внезапно дернулся и сел! — Тайные техники Небесного Грота... действительно необычайны! Секта Юйхуа — одна из десяти великих сект мира... Фань Цинсюэ, ты всего лишь выдающаяся ученица, но, похоже, в мире стало одним сильным практиком больше. Посмотрим, удастся ли тебе постичь тайну долголетия с помощью пути магии! Даже достигнув уровня Тайного царства, через сто лет все равно обратишься в прах. Только вход в царство Долголетия дарует истинное освобождение... «Призрак! Нет, погодите... говорят, зомби не умеют говорить, да и средь бела дня они не выходят», — Фань Хань был ошарашен. Видеть, как мертвец внезапно оживает и начинает рассуждать вслух, было не для слабонервных. — Это ты меня спас? — «труп», услышав движение, обернулся и посмотрел на Фань Ханя тяжелым, проницательным взглядом. — Оказывается, вы живы, — Фань Хань взял себя в руки и постарался ответить спокойно. — А ты на диво спокоен. Судя по одежде — раб. Обычно, найдя меня, такие сразу бегут к властям. Знаешь ли ты, что за мою голову полагается награда в тысячу золотых? — голос незнакомца был холодным и изменчивым. Казалось, он внимательно следит за реакцией юноши, готовый нанести смертельный удар при малейшем подозрении. — Чем меньше проблем, тем лучше. Золото — вещь хорошая, но жизнь дороже. Если бы я донес на вас, меня могли бы убрать как лишнего свидетеля. Я взял у вас две вещицы и считал это справедливой платой. Но раз вы живы, я их верну. Фань Хань достал шкатулку с золотой пилюлей и свиток Желтого источника. Жизнь в поместье научила его главному правилу — нужно уметь считывать настроение господ, иначе долго не проживешь. Человек перед ним явно был кем-то выдающимся, и лишить раба жизни для него не составило бы труда. — Это называется затаиться, как царь, и сколотить состояние... Хорошее изложение. Именно это я, Байхай Чань, и чувствую. А ты, значит, раб в этом поместье? — Байхай Чань вспомнил, как заполучил Золотую Пилюлю Девяти Трансформаций и как за ним погнались из-за утечки слухов о Свитке Желтого Источника. — Провинция Лунъюань, раб семьи Фан, — Фань Хань облизнул губы. — Раб семьи Фан? — Лицо Байхай Чаня помрачнело, но затем смягчилось. Он окинул взглядом землю вокруг: — Вижу, ты из тех, кто не желает мириться с участью раба. Раз тайно тренируешься здесь. Следы на площадке — это методы закалки семьи Фан. Крадешь знания. Раб, ворующий боевые искусства и нарушающий табу... Похоже, ты человек беспокойный. «Этот человек невероятно силен, один взгляд — и он всё понял», — Фань Ханю казалось, что под взором Байхай Чаня у него не осталось секретов. — Беспокойный — это хорошо. Раб семьи Фан... Фан Цинсюэ из Тайных Врат... — На лице Байхай Чаня появилась усмешка. Его лицо слегка исказилось, и эта усмешка выглядела зловеще, словно маска призрака. — Ты раб. У тебя нет ни денег, ни власти, а ты хочешь практиковать боевые искусства. Это невозможно. Чтобы закалить плоть, нужны баснословные средства на снадобья, чтобы питать тело. Но то, что ты встретил меня — твоя удача! Я дам тебе шанс изменить судьбу, если пообещаешь исполнить для меня пару дел, — спокойно произнес Байхай Чань. — Какой шанс вы мне дадите? — настороженно спросил Фань Хань. — Эта Золотая Пилюля Девяти Трансформаций обладает невероятной силой. Она поможет тебе переродиться, выжмет всю слабость и даст прочный фундамент, с которым никто не сравнится. Я обучу тебя высшим боевым искусствам. Ты определенно будешь продвигаться семимильными шагами. А сможешь ли ты шагнуть в Царство Тайных Сверхспособностей — зависит от твоей удачи, — Байхай Чань с трудом приподнялся. — Тайные Сверхспособности? Вы поможете мне достичь небесных высот! — Фань Хань был потрясен. — О, ты и о Тайных Сверхспособностях знаешь? Кажется, ты подслушал немало секретов, — Байхай Чань снова посмотрел на него. — Совсем немного. Я знаю, что десятая стадия закалки плоти — это «Изменение Духа». Когда физическое тело развито до предела, мозг получает поддержку мощной плоти и рождает ману. С помощью маны и творятся различные чудеса, — Фань Хань пересказал то, что слышал от мастера великой силы. — Верно. Человеческое тело и мозг — самые загадочные органы. Обычные боевые искусства не могут развить мозг. Но это источник магической силы, — сказал Байхай Чань. — Я хочу, чтобы ты сделал две вещи. Первое: стань моим учеником. Второе: когда твоя культивация окрепнет, используй любую возможность, чтобы через семью Фан вступить в секту Юйхуа, там ты должен изучить «Канон Вознесения Юйхуа». И третье — убей Фан Цинсюэ! — Секта Юйхуа, старшая госпожа семьи Фан, Фан Цинсюэ! Фань Хань снова вздрогнул. Он знал, что предки семьи Фан были легендами. Ученик бессмертных из секты Юйхуа сто лет назад помог основать династию Дали, сокрушив врагов. Старшая госпожа Фан Цинсюэ сейчас как раз обучалась в этой секте пути бессмертных. — Но кажется, вступление в секту Юйхуа — это не предел. Принцы и генералы не рождаются таковыми, у каждого есть шанс. Если я стану мастером, я смогу править миром или даже стать императором. Фань Хань набрался смелости и выпалил эти дерзкие слова. Он понимал, что перед такими странными людьми, как Байхай Чань, чем амбициознее звучит речь, тем больше шансов заслужить их уважение. — И это всё твое видение? В конечном счете, ты мыслишь как смертный, — Байхай Чань лишь усмехнулся. — Настоящий предел — это Царство Долголетия после Тайных Сверхспособностей. Стать главой одной из Десяти Великих Сект Праведного Пути! Один такой мастер повергает в трепет всё мироздание! Тысячи стран поклоняются ему. Династия Дали огромна, население исчисляется сотнями миллионов, но для Десяти Великих Сект это лишь игрушка. Вздумай Император Врожденной Магии из Пути Тьмы рассердиться на династию Дали, он сотрет её с лица земли сто раз подряд. Его ученики правят Лунными Династиями, Династиями Начала... десятками государств, каждое из которых не меньше вашего. — В мире так много династий! И кто такой этот Врожденный Император? Как он смеет звать себя так? Фань Хань был окончательно потрясен. Будучи рабом в семье Фан, он считал, что под небом лишь одна земля — земля императора Дали. Он думал, что мир ограничен одной династией, и не представлял, насколько огромна Вселенная. — Мир велик, небеса безграничны, пустота бесконечна. Насколько велико твое сердце, настолько велик и твой мир! Я помогу тебе открыть глаза. Врожденный Император — владыка Пути Магии, а Десять Великих Сект Пути Бессмертных существуют вечно. Император смертных правит десятки лет, а Врожденный Император живет десятки тысяч! Любой ученик секты Юйхуа, достигший Тайных Сверхспособностей, прибыв в династию Дали, заставит принцев и вельмож прислуживать себе. Скоро Фан Цинсюэ достигнет этих высот, и династия Дали сделает её принцессой, лишь бы задобрить. Байхай Чань посмотрел на Фань Ханя как на глупца: — Если ты войдешь в Царство Тайных Сверхспособностей, ты прикоснешься к миру бессмертия. Если нет — всю жизнь проживешь как саранча в этой династии. Жаль, что я не успел... Ладно, это лишь для того, чтобы расширить твой кругозор. Твой путь лежит через семью Фан в секту Юйхуа. А теперь — кланяйся наставнику! У меня осталось совсем мало времени.