— Нет, я должна сама всё увидеть.
Ян Цзиньхуа, подобрав юбки, выпрыгнула из окна, заставив служанку Сяо Тао вскрикнуть от ужаса.
Легко приземлившись, Ян Цзиньхуа прошла через главный зал к воротам и крикнула:
— Дядя Ци, седлайте боевых коней! Возьмите братьев Те и остальных, мы едем к родовому храму!
Стоявший у ворот могучий и суровый на вид воин тут же откликнулся.
Вскоре несколько боевых коней вырвались из боковых ворот поместья Ян, покинули Бяньцзин и устремились к холму на западе.
За городом кони неслись по дороге с невероятной скоростью. Семья Ян испокон веков была военной аристократией, и иметь в конюшне несколько добрых скакунов было для них в порядке вещей.
Вскоре Ян Цзиньхуа с несколькими сопровождающими прибыла к подножию холма.
Оставив одного человека присматривать за лошадьми, остальные быстрым шагом последовали за ней наверх.
Сначала она осмотрела родовой храм… всё было в порядке. Храм цел, поминальные таблички предков стояли ровными рядами.
Затем она поспешила к правому склону. Раз уж это не было делом рук земляного дракона — в городе ведь не было толчков, — значит, это, скорее всего, оползень.
В те времена беспричинные обвалы считались дурной приметой, и люди подсознательно связывали их с нечистой силой.
Семья Ян и так уже пришла в упадок, за глаза другие знатные роды называли их «разорившимися». С ними и так общалось всё меньше сановников, а слухи об оползне могли навлечь на них ещё больше пересудов.
Поэтому она решила, что нужно как минимум посмотреть, что там произошло.
Но когда Ян Цзиньхуа и её люди прибыли на место, они застыли в изумлении.
Из города, с большого расстояния, им казалось, что огромное жёлтое пятно — это оползень.
Но теперь они увидели, что это был не обвал, а дело рук человеческих.
Вертикальная стена среза горы была гладкой, как зеркало.
А площадка перед ней — идеально ровной. Кто-то буквально вырезал огромный кусок из склона холма.
Всю эту «строительную площадку» окружала ограда из золотистого дерева.
А в центре стояли двое мужчин.
Один из них, коротко стриженный, осматривал края огромной квадратной ямы, словно измеряя её размеры.
— Кто вы такие? — крикнула Ян Цзиньхуа из-за ограды. — Почему вы превратили гору нашего клана Тяньбо в это?
Лу Сэнь, собиравшийся закладывать фундамент, услышал крик и, обернувшись, тоже слегка удивился.
Он ожидал, что кто-нибудь придёт. В конце концов, такой огромный кусок горы срыт — даже слепой заметит.
Но он не думал, что во главе пришедших будет совсем юная девушка.
Лу Сэнь подошёл к ограде, сложил руки в приветственном жесте и с улыбкой сказал:
— Приветствую. Вы, должно быть, из поместья Тяньбо клана Ян?
— Младшая дочь клана Ян, — хотя в эпоху Северная Сун нравы были не такими строгими, как при династиях Мин и Цин, и женщинам не запрещалось говорить с посторонними, называть своё имя первому встречному было не принято. Ян Цзиньхуа была разгневана тем, что этот человек хозяйничает на их земле, но, как говорится, улыбчивого не бьют. К тому же, в их семье ценили справедливость. Она решила сначала выслушать его, а уж потом, если он не сможет внятно объясниться, применить силу. — Почтенный коротко стриженный господин, вы не только раскопали здесь гору, но и огородили всё забором. Вы хоть знаете, что это земля нашего клана Ян?
Лу Сэнь кивнул:
— Знаю.
— И всё равно так поступаете? — прекрасные глаза-персики Ян Цзиньхуа округлились и стали похожи на глаза-абрикосы. — Думаете, наш клан Ян так легко обидеть?
Сейчас во всём Бяньцзине, кроме Восьмого Мудрого Князя и судьи Бао, почти никто не желал иметь с ними дела. Многие старые враги лишь из уважения к этим двум влиятельным особам не добивали их. В противном случае семье Ян пришлось бы покинуть столицу.
Этот человек знал, чья это земля, и всё равно посмел ровнять гору и затевать стройку. Он явно хотел их унизить.
Чем больше она думала, тем сильнее злилась. Её миловидное личико заледенело, и она смотрела на Лу Сэня крайне недоброжелательно, готовая в любой момент отдать приказ к нападению.
— Юная госпожа Ян, не спешите! — Лу Сэнь снова поклонился, его улыбка была тёплой, как солнце, а голос — спокойным и лёгким. — Позвольте мне всё объяснить.
Ян Цзиньхуа, глядя на улыбающееся лицо юноши, поймала себя на мысли: «А он очень красив». К тому же, его мягкий, спокойный тон обладал какой-то умиротворяющей силой. Её гнев тут же поутих. Сохраняя суровое выражение лица, она сказала:
— Хорошо, я вас выслушаю. Но если ваши объяснения меня не устроят, я велю снести этот забор, а вас связать и отвести в наше поместье, чтобы ваши родные пришли за вами.
— Благодарю вас, юная госпожа, — Лу Сэнь с облегчением выдохнул. Главное, что она готова слушать. Он начал излагать заранее продуманную историю: — С детства я жил с наставником в глухих горах, вдали от мира. Вчера мой наставник постиг великий Путь и, прежде чем разбить оковы пустоты, отправил меня в Бяньцзин, чтобы я познал мир. Мне не на кого опереться, негде жить. В столице мне не нашлось и клочка земли. Поэтому я пришёл сюда, чтобы построить себе жилище, укрыться в лесной тиши и посвятить себя совершенствованию в надежде, что однажды я тоже смогу разбить оковы пустоты и воссоединиться с наставником.
После его слов наступила короткая тишина.
А затем Ян Цзиньхуа рассмеялась от злости. Та малая толика симпатии, что возникла у неё к красивому лицу Лу Сэня, испарилась без следа. Терпение её лопнуло.
Взмахнув рукой, она гневно приказала:
— Дядя Ци, ломайте забор, а этого парня свяжите! Что за проходимец осмелился вешать лапшу на уши нашему клану Ян!
Лу Сэнь не выказал беспокойства. Он с улыбкой отступил на пару шагов.
Чем сильнее юная госпожа Ян злится сейчас, тем сильнее она удивится потом.
Её реакция была вполне предсказуемой. Он и не ожидал, что ему сразу поверят. Эффект от «сначала унизить, потом возвысить» будет куда сильнее, чем если бы она просто поверила его словам.
Несколько воинов в простой одежде шагнули вперёд. Тот, кого звали дядей Ци, оказался самым проворным. Его огромная, как веер, ладонь потянулась к ограде.
Как ветеран, прошедший через множество битв, и как личный телохранитель семьи Ян, дядя Ци был невероятно силён. Он мог одной рукой вращать десятикилограммовую булаву так, что воздух свистел.
Обычный забор он бы вырвал с корнем одним движением.
Но ограда, созданная Лу Сэнем, была не так проста.
Едва рука дяди Ци приблизилась к ограде, даже не коснувшись её, как невидимая сила отбросила его назад.
Он даже почувствовал боль в пальцах.
— А?! — опешил дядя Ци.
— А!
— А?
— А!
Следом раздалось ещё несколько удивлённых возгласов.
Остальные столкнулись с тем же: их руки, протянутые к ограде, наткнулись на невидимую преграду.
В воздухе ещё оставалась лёгкая, искажённая рябь, словно от водной глади, — след от действия этой силы.
Ян Цзиньхуа тоже застыла в изумлении.
С её острым зрением она, конечно же, заметила это искажение в воздухе.
— Что это?
Помедлив, она шагнула вперёд, протянула правую руку и осторожно коснулась воздуха. Вскоре её ладонь упёрлась в невидимую стену. Перед ней не было ничего, но она отчётливо ощущала под пальцами холодную, гладкую поверхность.
Словно она коснулась лучшего стекла.
— Что это? — снова спросила Ян Цзиньхуа, на этот раз глядя прямо на Лу Сэня.
Её удивлённое личико было очень милым.
— Магический барьер, — улыбнулся Лу Сэнь. — Я очень дорожу своей жизнью, поэтому установил его, чтобы посторонние не могли просто так войти. Всё-таки, это дикое место.
Ян Цзиньхуа протянула и левую руку, ощупывая энергетическую стену. Она прошлась вдоль неё, обошла всю ограду по кругу и вернулась к Лу Сэню. Её глаза горели, когда она смотрела на красивого юношу.
— Так вы… постигший Путь мастер?
— Мастером меня не назовёшь. Я лишь немного разбираюсь в магических искусствах, и то весьма поверхностно, — Лу Сэнь сложил руки. — Я знаю, что занял землю клана Ян, и это моя вина. Я в долгу перед вами. Когда я дострою свой дом, то в подходящее время отплачу вашему клану щедрым даром. Договорились?
Ян Цзиньхуа ещё немного потрогала невидимую стену и тихо спросила:
— А можно мне войти и посмотреть, как вы строите дом?
Лу Сэнь лишь улыбнулся в ответ.
«Нельзя, значит…» — подумала Ян Цзиньхуа и сказала:
— Я должна вернуться домой и доложить обо всём старшим. Я не могу принимать такие решения.
— Благодарю вас, юная госпожа Ян.
Ян Цзиньхуа ещё раз взглянула на огромную яму за спиной Лу Сэня, развернулась и повела своих людей прочь.
Спустившись с холма, они вскочили на коней и помчались в город. Ворвавшись в поместье, Ян Цзиньхуа грациозно соскочила с коня.
— Дядя Ци, вы идёте со мной к старой госпоже! Быстрее!
Они быстрым шагом вошли в главный зал, где за вышивкой сидела красивая женщина.
— Матушка, мне нужно видеть старую госпожу, у меня срочное донесение, — сказала Ян Цзиньхуа.
— Что за спешка? — мягко ответила женщина. — Ты уже не маленькая, скоро замуж пора, нельзя вести себя как мальчишка.
— Это действительно срочно! Дядя Ци может подтвердить.
— Это связано с оползнем на холме? — красивая женщина отложила вышивку и посмотрела на воинов. — Старина Ци, что вы обнаружили?
— Я косноязычен, не знаю, как и сказать, но это очень… диковинно, — дядя Ци почесал в затылке. — Дело и вправду важное, пусть лучше юная госпожа расскажет.
Женщина встала.
— Тогда пойдёмте вместе, я как раз собиралась навестить старую госпожу. Только у неё сейчас здоровье неважное, так что постарайтесь изложить всё побыстрее.
— Я понимаю, матушка.
Они прошли во внутренний двор и вошли в самый большой дом.
Широкая каменная дорожка перед ним была усыпана опавшими листьями, которые никто не убирал, отчего всё вокруг выглядело немного запущенным.
В спальне на большой кровати с резным изголовьем, не задёрнув шёлковый полог, полулежала седовласая старуха. У кровати сидела служанка Сяо Тао и рассказывала ей последние новости.
Услышав шаги, старуха медленно села.
Красивая женщина подошла и поддержала её, а воины почтительно склонились в стороне.
Ян Цзиньхуа сделала женский реверанс и сказала:
— Старая госпожа, простите, что беспокою вас, но у меня важное донесение.
— Опять «донесение»! — рассмеялась старуха. — Что на этот раз натворила наша маленькая обезьянка?
— Привычка, — смущённо высунув кончик розового язычка, ответила Ян Цзиньхуа и тут же посерьёзнела. — Мы с дядей Ци только что были на западном холме, проверяли место оползня.
Старуха кивнула.
— Сяо Тао мне уже рассказала. И про то, как ты выпрыгнула из окна третьего этажа, тоже. Больше так не делай, поняла?
Ян Цзиньхуа с укоризной посмотрела на служанку.
Сяо Тао смущённо отвернулась, не смея встретиться взглядом с юной госпожой.
— Поняла? — старая госпожа посмотрела прямо в глаза Ян Цзиньхуа.
Эта старуха была опорой поместья Тяньбо — Шэ Тайцзюнь, старая госпожа Шэ. Ей было уже восемьдесят три года.
— Поняла, — ответила Ян Цзиньхуа.
— Вот и хорошо. Наш родовой храм не пострадал? — спросила старая госпожа.
— Нет, нет, — замотала головой Ян Цзиньхуа и взволнованно продолжила: — Старая госпожа, вы не представляете, какое чудо мы там увидели!
— И что же вы увидели? — с улыбкой спросила Шэ Тайцзюнь.
— Настоящего постигшего Путь мастера! — Ян Цзиньхуа замахала руками. — Он за полдня сровнял с землёй весь правый склон! И поставил там деревянную ограду, говорит, наложил какой-то магический барьер, так что мы не смогли пройти!
— Магический барьер? — Шэ Тайцзюнь слегка нахмурилась и посмотрела на красивую женщину рядом. — Гуйин, ты училась у Старой Матери с горы Ли, должна разбираться в иллюзорных построениях. Разве можно создать иллюзию за полдня?
Красивая женщина была матерью Ян Цзиньхуа, Му Гуйин. Она задумалась.
— Наставница обучала меня в основном боевым искусствам, об иллюзиях лишь упоминала вскользь. Обычно на создание такого барьера уходит около полугода, нужно изменять расположение деревьев и камней. Если же есть место с природной аномалией, то можно управиться и за полдня. Но наш холм такими свойствами не обладает.
— Это не иллюзия! — жестикулируя, объясняла Ян Цзиньхуа. — Это настоящее колдовство, настоящий магический барьер! За оградой словно невидимая стена из энергии, через которую не перелезть! Ограда высотой с трёхлетнего ребёнка, а мы не смогли пройти!
Теперь Шэ Тайцзюнь и Му Гуйин всё поняли.
На их лицах отразилось недоверие.
Шэ Тайцзюнь посмотрела в сторону:
— Ци, это правда?
— Да, старая госпожа, — закивал дядя Ци. — Мы все пробовали, там действительно какая-то энергетическая стена. Этот юноша точно не простой смертный.
— Юноша? — моргнула Му Гуйин и посмотрела на дочь. — А он хорош собой?
Ян Цзиньхуа широко раскрыла глаза.
— Матушка, мы говорим о магическом барьере! Какое отношение к этому имеет внешность того господина?
Заметив, как щёки дочери слегка порозовели, Му Гуйин понимающе кивнула:
— Значит, хорош.
Ян Цзиньхуя покраснела до корней волос.
Шэ Тайцзюнь тоже усмехнулась.
— А что ещё говорил этот могущественный юноша?
Ян Цзиньхуа от обиды не могла вымолвить ни слова.
Пришлось отвечать дяде Ци:
— Тот юноша сказал, что занимает склон, чтобы построить себе жилище для совершенствования. Сказал, что это будет добрым знаком, и в будущем он нас щедро отблагодарит. Юная госпожа ответила, что не может решать такие вопросы, и мы вернулись доложить вам.
Все взгляды устремились на старую госпожу.
Шэ Тайцзюнь улыбнулась:
— Делая добро другим, делаешь добро и себе. Тех, кто желает нашему клану Ян добра, осталось немного. Цзиньхуа, немедленно возвращайся и скажи тому юноше: кроме нашего родового храма и дороги к нему, весь холм мы дарим ему. Пусть строит себе дом, какой пожелает.
Му Гуйин возразила:
— У нашей семьи и так осталось мало владений, а если мы ещё и холм отдадим…
— А какой прок от этого холма? Зверя на нём нет, ископаемых тоже. Бесполезный кусок земли. Если уж делать добро, то до конца, понимаешь? — Шэ Тайцзюнь улыбнулась. — Расклад сил в Бяньцзине уже определился, и наш клан Ян мало что может изменить. Если появилась возможность ухватиться за новую переменную, нужно её использовать. А о мирских благах подумаем потом.
Обновлено: 03.02.2026