Рыдания Хэй Чжу не привлекли особого внимания.
Вокруг было слишком шумно — гомон толпы и крики торговцев полностью заглушали его голос.
Лу Сэнь убрал руку с перил.
Он прекратил удары, и искажённые белые нити, похожие на паутину, медленно втянулись обратно, за десять секунд исчезнув без следа.
— Вставай, что за вид, слёзы лить, — Лу Сэнь помог Хэй Чжу подняться. — Я не собирался рушить мост и убивать людей, просто не рассчитал силу.
Хэй Чжу с облегчением выдохнул и, вытерев слёзы, встал на ноги.
Он и вправду до смерти перепугался.
Его господин обладал великой силой. Если бы он действительно впал в ярость, то мог бы устроить здесь кровавую бойню, а затем с лёгкостью уйти от преследования властей.
А ведь на мосту было столько людей: старики, женщины, дети… Случись беда, это была бы ужасающая трагедия.
Хотя Хэй Чжу не был образован и никто не учил его высоким истинам, он всё же понимал: нельзя вот так просто отнимать у людей жизнь.
Лу Сэнь купил ему новую лепёшку с луком, и они, доедая на ходу, спустились с моста.
Внезапное появление белых трещин, конечно, заметили многие, и это вызвало небольшое замешательство, но особого переполоха не случилось. Трещины исчезли так быстро, что большинство решило — им просто померещилось.
Спустившись с Радужного моста, они свернули с улицы в тихий переулок, где было поменьше людей.
Отсюда открывался хороший вид. Жуя безвкусную лепёшку, Лу Сэнь смотрел на горизонт, где над городом возвышались величественные дворцы с крышами из золотой глазурованной черепицы.
Должно быть, это императорский дворец.
«Северная Сун…» — мысленно вздохнул Лу Сэнь и спросил:
— Хэй Чжу, как имя нынешнего государя?
— Государя зовут Чжэнь, — ответил Хэй Чжу с неподдельным благоговением в голосе.
Чжао Чжэнь, он же император Жэнь-цзун.
Значит, сейчас — золотой век династии Северная Сун. Лу Сэнь кивнул своим мыслям и снова повернулся к спутнику:
— Хэй Чжу, чтобы купить дом в городе, нужна прописка или подорожная?
— Разумеется, нужна, — с сожалением ответил тот. — Если у тебя нет столичной прописки, а приезжий не зарегистрировался в управе Кайфэна, то за попытку купить или продать дом в городе ждут серьёзные последствия.
Услышав слова «управа Кайфэна», Лу Сэнь внутренне встрепенулся.
— А главой управы сейчас случайно не Бао Чжэн, Судья Бао?
— Так точно, он вступил в должность полгода назад, — улыбнулся Хэй Чжу. — Судья Бао — прекрасный чиновник, о народе печётся, как о собственных детях.
Лу Сэнь невольно цокнул языком. Будь на этом посту кто-то другой, он мог бы устроить небольшое представление, воспользоваться своими способностями, чтобы сойти за чудотворца, и с большой вероятностью стал бы почётным гостем. Получить прописку не составило бы труда.
Но с легендарным Судьёй Бао такие фокусы не пройдут.
Нет прописки — не можешь купить дом. Деньги есть, а потратить некуда, да и жить негде… К тому же, его происхождение туманно, и оседать в столице вот так сразу было бы слишком рискованно.
Да и способности его «золотого пальца» лучше всего раскрываются там, где много деревьев и камней.
Поразмыслив, он спросил:
— Хэй Чжу, раз в городе дом купить нельзя, могу ли я построить его за городской стеной? Есть на этот счёт какие-то правила?
— Таких правил нет, — покачал головой тот. — Многие беженцы с севера строят себе мазанки прямо у внешней стены, и власти их не трогают. Но там очень грязно и небезопасно, не лучшее место для господина.
— А есть ли за городом тихое место, где много деревьев?
— Есть! — тут же отозвался Хэй Чжу. — К западу от города есть невысокий холм, это земли клана Ян из Тяньбо, там стоит их родовой храм. Через этот холм проходит большая дорога, по которой прибывают путники с юго-запада. И храм предков клана Ян стал для них временным пристанищем на ночь, если они не успевают попасть в город до закрытия ворот. Семья Ян этому не препятствует, лишь бы никто не осквернял поминальные таблички предков.
— Ночевать в чужом родовом храме… это не считается дурной приметой?
— Господин, вы шутите! Клан Ян — это клан героев и мучеников за страну, один другого храбрее. Их светлый дух вечен, какая уж тут дурная примета!
— Тогда отправляемся на этот холм, — решил Лу Сэнь и, немного подумав, добавил: — В городе есть где-нибудь… э-э… каменный уголь?
— Разумеется.
— Проводи.
Под руководством Хэй Чжу Лу Сэнь потратил десять лянов серебра на огромное количество угля — его насыпали целую гору. Затем, на глазах у ошеломлённого торговца, он втянул всё это в свой системный инвентарь.
Теперь во второй ячейке инвентаря значилось: уголь, более 7000 единиц.
После этого Лу Сэнь купил немного готовой еды, также убрав её в инвентарь, и велел Хэй Чжу вести его из города.
При выходе случился небольшой инцидент. Один из стражников у ворот, заметив странный наряд Лу Сэня, хотел было подойти с расспросами, но его грубо оттолкнул назад старый солдат, который затем с расстояния в несколько метров с тревогой поклонился Лу Сэню и виновато улыбнулся.
Именно поэтому Лу Сэнь и не спешил снимать свою футболку.
Переоденься он в местную одежду, с его короткой стрижкой стража непременно бы его задержала.
За воротами они увидели длинную очередь из людей. Среди них было немало чужеземцев с непривычной внешностью.
Бяньцзин в ту эпоху был самым густонаселённым и процветающим мегаполисом мира — настоящим небесным градом в глазах людей. Тех, кто хотел здесь торговать или поселиться, было не счесть, словно звёзд на небе.
Появление Лу Сэня заставило многих в очереди вздрогнуть. В эту эпоху изображение черепа внушало ужас всем, независимо от национальности.
К счастью, Лу Сэнь быстро удалился, не нарушив порядка в «длинном драконе» очереди.
Они шли по большой дороге около получаса, а затем свернули направо. По обеим сторонам тропы раскинулись заливные поля, и нежные зелёные ростки риса источали сладковатый травяной аромат.
Было очень приятно.
Лу Сэнь вырос в деревне и в детстве сам сажал рис, поэтому этот запах был ему знаком и люб.
Пройдя немного, он заметил, что ростки посажены довольно редко, с большими промежутками.
— Хэй Чжу, — спросил он, — сколько обычно зерна собирают с одного му такого поля?
— Я слышал, в хороший год бывает до трёх даней, — Хэй Чжу с завистью смотрел на поля. Хоть он и был нищим, но мечтал о собственном клочке земли. — А в плохой, дай бог, чтобы один дань вышел.
Один дань эпохи Северная Сун равнялся примерно ста цзиням, то есть максимальная урожайность риса здесь составляла около трёхсот цзиней с му.
Как мало… Лу Сэнь покачал головой. В его детстве с одного му без особого ухода собирали по тысяче цзиней. А с новейшими гибридными семенами, удобрениями и тщательным уходом можно было получить и две тысячи.
Причина такой разницы была не только в селекции семян, но и, что самое главное, в появлении химических удобрений.
Без них почва истощалась, урожай был скудным, и сажать приходилось редко, иначе ростки начинали отбирать друг у друга питательные вещества.
Не то что в его время, когда рис сажали плотными рядами.
По просёлочной дороге они дошли до подножия невысокого холма, покрытого густой зеленью.
Навстречу им изредка спускались путники. Увидев Лу Сэня, они останавливались в нерешительности, а некоторые и вовсе прятались в стороне. Лишь когда он проходил мимо, они осмеливались продолжить путь, причём делали это с такой поспешностью, будто спасались бегством.
Они поднялись до середины склона.
Хэй Чжу дышал ровно, а Лу Сэнь уже слегка запыхался.
Он посмотрел на свой системный интерфейс, где жёлтая полоска выносливости уменьшилась наполовину, и无奈но покачал головой.
Характеристики персонажа нулевого уровня были слишком низкими.
И он до сих пор не понял, как их повышать.
Впрочем, с момента получения «золотого пальца» не прошло и дня, так что времени на исследования у него будет предостаточно.
Перед ними показалось большое строение из серого кирпича с черепичной крышей.
Над трёхметровым арочным входом в стене была вмонтирована гладкая серая мраморная плита с тремя большими иероглифами: «Храм клана Ян».
Росчерки кисти были резки и походили на крюки, выглядело внушительно.
Слева и справа от входа стояли два огромных каменных льва, сплошь покрытых зелёным мхом. Каждый из них попирал лапой белый каменный шар.
— Вот это размах, сразу видно — родовой храм знатного клана, — Лу Сэнь встал перед одним из львов. При его росте в 180 сантиметров он не доставал и до середины статуи.
— Клан Ян уже не так знатен, как прежде, — с сожалением заметил Хэй Чжу. — Сейчас в их поместье остались лишь три вдовы и один наследник.
Разговаривая, они вошли в храм, миновали трое ворот и оказались перед главным залом.
Зал был огромен. На внутренних стенах висело множество поминальных табличек. Лу Сэнь прошёлся вдоль них и заметил, что на самой новой было начертано имя «Ян Цзунбао».
Под табличками стоял алтарь для подношений, на котором лежали не только дикие плоды и травы, но и курились несколько жёлтых благовоний, испуская тонкие струйки дыма.
— Это всё оставляют люди, что ночевали здесь, — пояснил Хэй Чжу. — Раз уж пользуешься чужим кровом, нужно и благодарность проявить.
— А ты, Хэй Чжу, смотрю, хорошо в этом разбираешься, — с любопытством заметил Лу Сэнь.
— Более трёх лет назад меня избили и прогнали из города нищие из трущоб Уюдун. Я прожил здесь около полутора лет, — с благодарностью в голосе сказал Хэй Чжу. — Всё это время я жил тут, питался дикими плодами да тем, что находил в мусоре в грязных переулках на севере. Люди из клана Ян, когда приходили почтить память предков, не прогоняли меня, а наоборот, делились едой. Они очень хорошие люди.
Вот оно что.
— Господин, вы присядьте, отдохните, а я вам постелю из соломы.
С этими словами Хэй Чжу подошёл к углу, где лежала охапка сухого сена, оставленного для путников.
Лу Сэнь махнул рукой:
— Не нужно. Скоро у меня будет своя кровать.
Хэй Чжу замер, но, кажется, что-то сообразил и положил сено на место.
Отдохнув и дождавшись, пока полоска выносливости заполнится, Лу Сэнь встал.
— Хэй Чжу, пойдём нарубим дров, только отойдём подальше.
Хэй Чжу тут же последовал за ним. Они прошли по дороге к боковому склону холма.
Деревьев здесь было много, все высокие и могучие. В лесу стрекотали насекомые, пели птицы, и свистел горный ветер. В этой тишине чувствовалась приятная прохлада.
Лу Сэнь достал из инвентаря одну единицу дерева. По его мысленной команде блок разделился на четыре одинаковые палки. Затем две из них слились воедино, превратившись в два деревянных топора.
Увидев это, Хэй Чжу, хоть и был морально готов, всё же невольно протёр глаза.
Лу Сэнь посмотрел на инструмент в своей руке. В его поле зрения появилась надпись: «Деревянный топор Ур. 0, Прочность: 10».
Он бросил один топор Хэй Чжу, а сам подошёл к большому дереву и ударил.
Тук!
Дерево осталось невредимым, но на стволе появились белые паутинки трещин.
Лу Сэнь продолжал рубить. После пятого удара вся поверхность дерева покрылась белой сеткой, затем вспыхнул мягкий золотистый свет, и весь ствол распался на тридцать с лишним деревянных блоков.
Взмахнув рукой, он собрал их в инвентарь.
Топором дерево рубилось всего за пять ударов.
Вместо десяти ударов кулаком — это экономило половину времени и сил, а главное… руки больше не болели.
Лу Сэнь снова взглянул на топор. Теперь его прочность составляла 9 единиц.
Одно дерево — минус одна единица прочности?
— Хэй Чжу, теперь ты попробуй, — сказал он.
— Господин, мне можно пользоваться такой чудесной вещью? — Хэй Чжу был в восторге. Наблюдая за работой Лу Сэня, он и сам загорелся нетерпением.
Когда в руках топор, так и тянет что-нибудь срубить.
— Конечно, я ведь и позвал тебя помогать.
— Слушаюсь, господин!
Хэй Чжу взялся за топор и, будто в него влили неведомой силы, принялся рубить деревья. Скорость у него была куда выше, чем у Лу Сэня.
Лу Сэнь стоял рядом и наблюдал, как прочность топора в руках Хэй Чжу неуклонно снижается.
Как и ожидалось, когда тот срубил десятое дерево, топор без всякого предупреждения рассыпался в труху.
Хэй Чжу в ужасе застыл.
— Господин, я… я…
Он думал, что это он сломал топор.
— Он и должен был сломаться. Держи, — Лу Сэнь бросил ему свой топор. — Продолжай.
А сам создал ещё два топора и тоже присоединился к великому делу лесозаготовки.
Когда у топора заканчивалась прочность, он тут же создавал новый.
В рубке деревьев была какая-то особая магия, и они оба увлеклись процессом.
Лу Сэнь остановился только к вечеру, когда в лесу стемнело настолько, что стало трудно различать дорогу.
Он посмотрел на более чем 3000 единиц дерева в своём инвентаре и удовлетворённо кивнул.
Затем он потратил тридцать единиц дерева, чтобы создать 120 палок, и соединил одну палку с единицей угля.
В его руках появился факел, пылающий ярким жёлтым пламенем.
Яркий свет разогнал окружавшую их тьму. Хэй Чжу уже ничему не удивлялся.
Подняв факел, Лу Сэнь пошёл обратно, бормоча себе под нос:
— Пять единиц прочности — это пять часов или пять ших?
Когда они вернулись в храм клана Ян, уже совсем стемнело.
В темноте двор выглядел зловеще и жутко, издалека напоминая чудовище, готовое их поглотить.
Но стоило появиться свету факела, как вся мрачность и холод исчезли без следа.
Факел горел так ярко, что вокруг было почти как днём.
Лу Сэнь повесил его на стену, достал из инвентаря порцию паровых булочек и протянул Хэй Чжу. Булочки были ещё горячими, словно только что из печи.
Хэй Чжу не стал есть. Он ждал, пока начнёт господин. Таковы были правила.
А Лу Сэнь тем временем превратил дерево в двадцать четыре светло-золотистые секции ограды и в углу зала огородил ими квадратное пространство 6 на 6 шагов.
— Попробуй зайти, — сказал он Хэй Чжу.
Хотя тот не понимал, что делает его господин, он послушно шагнул вперёд.
Ограда была невысокой, едва доходила ему до пояса.
Но как только Хэй Чжу занёс правую ногу, чтобы перешагнуть, ограда вдруг подёрнулась прозрачной рябью. Невидимая сила оттолкнула его, заставив отступить на несколько шагов.
Он едва не упал.
— Господин, что это?.. — сглотнул Хэй Чжу.
— Система «Дом» и вправду работает.
Лу Сэнь был взволнован. Он шагнул внутрь огороженного пространства, и там тут же появились две простые деревянные кровати.
— Заходи, — поманил он Хэй Чжу. — Сегодня мы спим здесь… Не бойся, я дал тебе права доступа.
Хэй Чжу растерянно смотрел на него. У него… появилось место для ночлега? Кровать, на которой можно спать?
И еда!
Он сжал в руке тёплую булочку, и к горлу подступил ком. Он едва не расплакался.
А в это время на вершине холма по дороге двигался торговый караван из земель Западной Шу, освещая себе путь тусклыми факелами.
Небо затянули тучи, луны не было видно, и идти было трудно.
— Я уже вижу храм клана Ян на середине склона! — крикнул предводитель. — В главном зале светло как днём, видать, там уже много вольных братьев остановилось. Поторопимся, а то мест для ночлега не хватит
Обновлено: 03.02.2026