– Ваша Светлость ещё слишком молоды… готовить вам будет опасно. Лучше я сам всё сделаю.
– Ох, как это мило с вашей стороны… Но всё в порядке. Это ведь дело, в которое я хочу вложить свою душу, поэтому хочу сделать сама.
– Тогда… хотя бы с ножом я помогу? Ладно? Хоть немного.
***В конце концов, мне нужно только, чтобы это выглядело как моё дело. К тому же, я ещё не до конца привыкла к этому телу, так что, если кто-то будет помогать, это не помешает.***
Хотя в голове у неё шли сугубо расчётливые мысли, Сесиль улыбнулась самой невинной и прелестной улыбкой.
– Большое спасибо, вы ведь, наверное, очень заняты.
– На самом деле… сейчас не особо. Вы как раз пришли в момент, когда у нас перерыв.
Шеф-повар провёл Сесиль вглубь кухни.
– Наденьте косынку, вот этот фартук, и помойте руки в раковине.
– Да-а.
Среди кухонных фартуков он выбрал самый маленький, но и тот был ей велик. Пришлось закрепить его на талии булавкой.
Когда Сесиль вернулась с вымытыми руками, шеф тоже был в фартуке и колпаке. Но…
***На фартуке… медвежонок?***
Сесиль прищурилась.
За годы жизни чёрным магом она повидала самых разных людей.
Но чтобы гора мускулов, похожая на человека, способного голыми руками завалить кабана, носила фартук с милым мишкой – такое она видела впервые.
***Спокойно. Я – величайший чёрный маг континента. Не могу позволить себе смутиться из-за такой ерунды…***
Смущение длилось недолго, но взгляд Сесиль зацепился за что-то на столе. Там лежали спицы и недовязанное изделие.
***По размеру… похоже, это одежда для собаки?***
Повар заметил её взгляд, смутился и поспешно убрал вязание.
– Э-это просто… Наш Плаффи мёрзнет, вот я и… во время перерыва понемногу… Это пустяки.
Сесиль уловила, что за грубой внешностью скрывается довольно тонкая натура.
Смутившись от её странного взгляда, он спросил:
– Так что вы собирались готовить?
– Слышала, у герцога сейчас совещание. Хотела сделать канапе и сэндвичи, чтобы можно было легко перекусить во время него.
Она протянула заранее составленный список ингредиентов.
– Меню неплохое. И продукты… Хм?
Он остановил взгляд на одном пункте.
– Что такое «майонез»?
Сесиль загадочно улыбнулась.
Майонез был её личным изобретением, плодом случайности и экспериментов величайшего алхимика континента. Она вывела этот рецепт, мешая всякое у кипящего котла в процессе очередных исследований.
***Чтобы впечатлить герцога, который перепробовал все деликатесы, нужно что-то особенное.***
Это было её «козырем».
***Видишь, Нибелунг? У меня тоже есть туз в рукаве.***
Но рассказывать Хансу правду она, конечно, не собиралась. Вместо этого озвучила заранее заготовленную версию:
– Это секретный соус, рецепт которого передаётся среди поваров дворца. Один знакомый повар научил меня его готовить.
Услышав «секрет дворца», шеф оживился.
– Если это Императорский рецепт, может, вы и меня научите? Очень хотелось бы.
Похоже, шеф-повар герцогского дома не зря занимал свой пост: в его глазах горел неподдельный интерес к новым блюдам.
Сесиль довольно улыбнулась.
– Хорошо, я вас научу.
***Конечно, не просто так.***
Она уже прикинула, что сможет выторговать у Ханса что-то полезное в обмен на этот авторский рецепт.
– Давайте приготовим и попробуем? Это очень просто.
– Давайте. Что нужно?
– Сначала оливковое масло, яйцо, лимонный сок и соль.
Ханс быстро достал всё необходимое.
– И всё?
Для «королевского секрета» список выглядел слишком скромно.
– Да. Вы удивитесь, как из яйца и масла можно получить вкуснейший соус.
Сесиль разбила яйцо, отделила белок от желтка, положила желток в миску, добавила лимонного сока и щепотку соли.
Протянула миску и венчик Хансу.
– Я буду тонкой струйкой вливать масло, а вы всё время мешайте, чтобы всё хорошо смешалось.
Ханс послушно начал работать. Его сильные руки были как раз кстати для такого дела.
***Масло нужно лить очень медленно, иначе смесь расслоится и всё пропадёт.***
Для взрослого это не проблема, но Сесиль, в теле восьмилетней девочки, быстро почувствовала, что ей тяжело.
Ханс, продолжая взбивать, поддержал её руку с кружкой, и сразу стало легче. Она тихо вздохнула с облегчением.
Вскоре майонез был готов – нежного цвета слоновой кости, с густой консистенцией и аппетитным запахом.
Сесиль зачерпнула ложку и протянула её шефу.
– Честь первого дегустационного кусочка – вам.
Он смутился, но всё же попробовал.
Мягкая, обволакивающая текстура, насыщенный вкус жира, распространяющийся по языку…
– Ммм… ммм… мммм! – он распахнул глаза и, проглотив, воскликнул:
– Великолепно! Ореховый привкус жира раскрыт просто идеально, при этом вкус не слишком яркий, так что соус универсальный. И главное – готовить легко, а результат потрясающий! Почему я сам до этого не додумался?..
Сесиль почувствовала, что сердце бьётся чуть быстрее. Уголки губ сами норовили приподняться.
***[Похоже, ты всё-таки ждала реакции на своё изобретение, Сесиль!]***
***Замолчи. Ничего я не ждала.***
– Как и ожидалось, у шефа герцогской кухни отличный вкус, – сказала она с безупречными манерами. – Майонез вкусен сам по себе, но в блюдах он раскрывается ещё лучше.
Она мягко улыбнулась.
– Давайте теперь применим его на практике?
Ханс энергично кивнул.
***Чувство, когда кого-то учишь, совсем неплохое.***
Сесиль, никогда прежде не имевшая учеников, вдруг поймала себя на том, что ей это нравится.
– Тогда давайте приготовим канапе и сэндвичи. Я покажу, как использовать майонез!
Обновлено: 08.04.2026