Глава 77 — K. Часть 77

Мальчик же развернул свой свежий красный рисунок и показал его Люй Бувэю, невинно моргая и широко улыбаясь: — Учитель Сюнь сказал, что учиться никогда не поздно, хороший ребёнок должен быть любознательным. У меня есть вопрос, конечно, я должен спросить. Сянго может ответить мне? Кровавые каракули, нарисованные киноварью, предстали перед глазами Люй Бувэя, словно кровавая сцена казни. У него потемнело в глазах. Теперь он был не живым, но чуть-чуть мёртвым, а мёртвым, но чуть-чуть живым. — Я… я не знаю… — Сянго тоже не знает? Как жаль. — Малыш причмокнул губами, полный любопытства, и сладким, немного наигранным голосом спросил у отца: — Кстати, а-фу, а как умер Лао Ай? — Ему отрубили голову. — А где его тело? Оно ещё есть? Может, вытащим его для эксперимента? Это же будет полезное использование отходов. — Ли Шиминь беззаботно предложил. — Не говори глупостей. — Ин Чжэн слегка пожурил его. Люй Бувэй невольно вздрогнул, пот струился по его лицу. Если бы он не понял, что это намеренное запугивание, то не был бы достоин звания сянго Цинь. Он смиренно замер на мгновение, затем покорно сказал: — Хотя я и виновен, но не заслуживаю расчленения колесницами. Прошу ван-шан дать мне достойную смерть. Казалось, он хотел вздохнуть, но даже на это у него не хватило сил. — О чём это сянго? А-фу разве собирается казнить сянго? — Ли Шиминь сияющей улыбкой ответил. — Сейчас есть важное дело, которое только сянго сможет выполнить. — Только я? — Люй Бувэй был в замешательстве. — Какое дело? — Дело с лошадьми. — Ли Шиминь ткнул пальцем в нарисованных им лошадей. Чтобы отличать их от обычных циньских лошадей, он специально изобразил их высокими, крепкими и с длинными ногами, гораздо крупнее лежащей на земле человеческой фигуры. Это явно были породистые кони. — Мы с а-фу хотим открыть торговлю с кочевниками, чтобы закупить много лошадей для создания кавалерии. А Цинь будет поставлять шёлк, золото, серебро, лакированные изделия, фарфор, зерно, чай… хотя пока что чая у нас мало, так что оставим это на потом. Мы будем торговать, чтобы удовлетворить потребности друг друга. С таким количеством ценных товаров, да ещё и в таких местах, как Юэчжи, Цинь должен отправить лучшего посла, который будет также самым умным и искусным торговцем. И этим человеком может быть только сянго. Ли Шиминь с лёгкостью сыпал комплиментами, и его тон и выражение лица были настолько искренними, что казалось, будто он действительно так думает, а не просто говорит из вежливости. Люй Бувэй был ошеломлён, словно прошёл через врата ада, искупался в зале суда Яньло и, когда уже готовился быть брошенным в кипящее масло, был вежливо возвращён в мир живых. — Сянго согласен отправиться в это путешествие ради Цинь? — улыбнулся Ли Шиминь. На мгновение Люй Бувэй подумал, что это ловушка, устроенная отцом и сыном, где один играет роль доброго, а другой — злого, чтобы выманить его из Цинь и убить по дороге. Такое случалось в Поднебесной раньше, и не раз. Но затем он подумал: не может быть. Это не соответствует стилю ван-шан. Я ведь наблюдал за ним с детства. Хотя он решительный и беспощадный, даже к родственникам, он не станет использовать такие коварные методы. Если бы он хотел меня убить, то сделал бы это сейчас. Неужели они действительно хотят отправить его торговать? Учитывая, что речь идёт о лошадях, столь важных для войны, это правдоподобно. Лошади с лугов действительно лучше обычных циньских, и Люй Бувэй это знал, ведь дела, связанные с лошадьми, тоже проходили через руки сянго. Пока он размышлял, ван-шан вызвал Мэн Тяня во дворец. Этот молодой генерал, отличившийся в подавлении мятежа, был спокоен и сдержан, без малейших признаков легкомыслия, свойственного его возрасту. — Мэн Тянь приветствует ван-шан. — В этом путешествии на запад Мэн-цин возглавит сотню всадников, чтобы охранять сянго. Горы и реки опасны, береги себя. — Ин Чжэн серьёзно поручил Мэн Тяню. Люй Бувэй поднял голову и наконец поверил, что эта миссия не направлена против него. Мэн Тянь был гораздо ближе и довереннее ван-шан, чем он, и врядли ван-шан стал бы жертвовать своим доверенным лицом ради того, чтобы избавиться от сянго, который и так уже на грани отставки. Да ещё и в таком далёком месте, как Юэчжи. Если это действительно торговля, то ему есть что сказать. — Ван-шан… — Люй Бувэй решился. — Сколько лошадей хочет ван-шан? Ин Чжэн был доволен его сговорчивостью, его лицо смягчилось, и он доброжелательно ответил: — Немного, три тысячи породистых лошадей. — Три тысячи породистых лошадей?! — Люй Бувэй едва не потерял сознание. — Всего три тысячи, разве это много? — Ли Шиминь поддержал отца. — У Юэчжи точно есть, сянго может не беспокоиться. — Если бы шесть государств к востоку от гор купили у Цинь три тысячи арбалетов, гун-цзы тоже считал бы это небольшим количеством? — Люй Бувэй в отчаянии парировал. Ого, это что, отчаянный рывок? Откуда такая смелость? Ли Шиминь с удивлением отметил разнообразие человеческой натуры. — Юэчжи отличается от шести государств к востоку от гор, у него почти нет конфликтов с Цинь. — Он был в хорошем настроении и с удовольствием объяснил, стоя чуть выше преклонившего колени Люй Бувэя. — Сянго должен хорошо знать, что за последние десять-двадцать лет Цинь не воевал с Юэчжи, они не будут слишком опасаться нас. — Но на границе были стычки. — Люй Бувэй уверенно заявил. — Стычки неизбежны. Даже соседи в деревне дерутся из-за воды и границ полей, это не новость. — Ли Шиминь рассмеялся. — Циньские законы запрещают частные поединки, — поправил его Ин Чжэн. — Запрещают, но разве их нет? — Ли Шиминь уверенно возразил. — Циньские законы также запрещают мятежи. Какой неприятный разговор. Ин Чжэн каждый день хотя бы раз хотел схватить ребёнка и хорошенько отшлёпать. Каждый день! Люй Бувэй: … Если бы не эта ужасающая ситуация, где его жизнь висела на волоске, он бы точно рассмеялся, честное слово. — Но три тысячи, да ещё и породистых лошадей, это немало, и это не может не привлечь внимания вождя Юэчжи. Как с этим справиться? — Люй Бувэй переложил эту проблему на отца и сына. — Очень просто… — начал Ли Шиминь, но Ин Чжэн опередил его: — Заманить золотом.