— А? — он действительно не думал об этом.
Ин Чжэн отвел шаловливого ребенка в другое место для игр, не обращая внимания на то, что тот мажет кистью с киноварью перепелятника, окрашивая его, главное, чтобы ребенок был рядом. Царь Цинь любил держать выздоравливающего ребенка в поле зрения, время от времени поглядывая на него, чтобы он снова не упал и не поранился.
Люй Бувэй переоделся, немного успокоился и, с относительно стабильным настроением, вошел в зал, увидев, что гун-цзы все еще играет с птицей, и снова поник, весь его вид излучал «как же мне не повезло» и «живой, но чуть-чуть мертвый». Ин Чжэн на самом деле находил это забавным и удовлетворяющим, но, учитывая свой статус, не показывал этого.
— Сянго, присаживайтесь, — Царь Цинь был вежлив.
Люй Бувэй больше не дрожал, он не знал почему, но почему-то расслабился и даже осмелился прямо сказать:
— Хотя я не участвовал в мятеже Лао Ая, именно я представил его ко двору. В этом моя большая вина, я обманул Ван-шан, и моя вина непростительна. Я не буду оправдываться, пусть Ван-шан поступает со мной, как ему угодно.
Это отличалось от вежливого признания вины Ван Цзянем, все знали, что Ван Цзянь не совершил ничего плохого, он просто был осторожен, и сделал все очень хорошо. А Люй Бувэй был другим, в деле Лао Ая он изначально совершил большую ошибку, и с ним можно было поступить как угодно. Кроме того, за девять лет, с момента восшествия Ин Чжэна на престол до его самостоятельного правления, Люй Бувэй, как сянго, злоупотреблял своей властью, разве он не совершал ошибок? Он не был Ван Цзянем, найти причины для его наказания было легко. Убить его было тоже легко.
— Сянго все же много трудился, если поступить с ним так небрежно, разве это не охладит сердца чиновников и военных при дворе? — загадочно сказал Ин Чжэн.
Люй Бувэй поспешно ответил:
— Моя вина в том, что я обманул Ван-шан, прошу его проявить милосердие, учитывая мой преклонный возраст, позволить мне уйти на покой, чтобы освободить место для достойных.
Он почтительно поклонился, выглядев даже немного жалким, как человек, потерявший былую славу и оказавшийся в безвыходной ситуации. Когда Шан Яна обвинили в заговоре, и он бежал к Ханьгу-гуань, он хотел остановиться в гостинице, но из-за своих же законов, без удостоверения личности, он не смог. Затем он был вынужден бежать в Вэй, но, поскольку он когда-то возглавлял армию Цинь и разгромил армию Вэй, его отказались принять, и в конце концов он вернулся в свои владения, вынужденный поднять восстание против армии Цинь, которая пришла его арестовать, был разбит и убит, а затем расчленен колесницами, оставшись без целого тела. Повсюду были бумеранги, каждый из которых был смертелен. Теперь, когда Люй Бувэй думал о Шан Яне, он чувствовал, что прошлое Шан Яна может стать его будущим. Как он мог не бояться? Теперь он просто хотел сбежать, лишь бы выжить. Какие богатства и слава? Когда жизнь на волоске, какие богатства? Один неверный шаг — и он умрет без целого тела!
— Сянго, вы слишком беспокоитесь, я не бессердечный человек, — Ин Чжэн улыбнулся.
Царь Цинь не улыбался, и это было лучше, его улыбка заставила Люй Бувэя почувствовать себя еще более напуганным. Люй Бувэй не мог не подумать: [Послушайте, что он говорит! Разве ваша семья не была бессердечной?] Если добавить Гань Мао (деда Гань Ло), Вэй Жаня (сводного брата Сюань Тайхоу), Фань Цзюя (того, кто погубил Бай Ци), то количество смещенных канцлеров уже не сосчитать на пальцах одной руки! Ваша семья слишком расточительна с канцлерами! Надеюсь, небеса защитят его и позволят ему уйти целым и невредимым…
— Я… я понимаю. Но я чувствую глубокий стыд и больше не смею занимать высокое положение, прошу Ван-шан исполнить мою просьбу.
Люй Бувэй низко поклонился, сложив руки на земле, его рукава расстелились, почти касаясь земли, он был искренен, как никогда.
Однако Ин Чжэн никогда не собирался отпускать его. Безопасная отставка? И не мечтай. Позволить тебе принести хоть какую-то пользу — это уже честь для тебя.
— А если я не исполню твою просьбу? — Ин Чжэн с усмешкой смотрел на него.
Ли Шиминь, занятый тем, что удерживал дергающегося перепелятника, чтобы покрасить его перья, невольно взглянул, хмыкнул и хотел что-то сказать, но Ин Чжэн остановил его взглядом. Ладно, сегодня я буду послушным ребенком и не буду подкалывать Царя Цинь за его скрытую любовь к злым шуткам. Никто не поверит, но иногда Царь Цинь Ин Чжэн действительно может быть оживленным, просто это не очень заметно.
В криках разгневанной птицы лицо Люй Бувэя резко побледнело, даже стало отчаянным. Он пошевелил губами, но не смог вымолвить ни слова. Казалось, что меч Тайэ Царя Цинь внезапно оказался у его горла, острое лезвие легко перерезало несколько волосков, медленно и холодно. Когда же власть Царя Цинь стала такой сильной? Люй Бувэй почувствовал себя беспомощным, его охватили смешанные чувства, и на мгновение в нем вспыхнула ярость, и он захотел поднять мятеж. Но эта мысль тут же исчезла, как пузырь. Люй Бувэй с горечью осознал, что он даже не осмелится поднять мятеж.
Ин Чжэн лишь бросил Ли Шиминю равнодушный взгляд, но игравший вовсю ребёнок сразу же понял его и звонко спросил:
— А-фу, я вдруг вспомнил историю, которую ты мне рассказывал в прошлый раз, и у меня остался вопрос, на который не могу найти ответ.
— Какой вопрос?
— Шан Ян был разорван на пять частей пятью лошадьми, верно? Но после этого он превратился в пять или шесть частей? — Ли Шиминь сделал вид, что глубоко задумался.
— Зачем тебе это знать? — Ин Чжэн посмотрел на него с укором.
— Просто интересно. Смотри, если эти пять лошадей бежали в пяти разных направлениях, то куда потащили туловище?
Милый и наивный гун-цзы милостиво отпустил измученного перепелятника, которого держал в руках. Кисть с песцом и киноварью, предназначенная для написания докладов, превратилась в инструмент для рисования. На белой бумаге он быстро набросал несколько линий, изобразив сцену расчленения.
— Зачем тебе изучать такое? — Ин Чжэн не мог смотреть на это без содрогания.
— А что думает сянго? — Перепелятник и ребёнок покинули стол. Птица, едва летая, чуть не врезалась в колонну, но Мэн И вовремя её поймал.
Обновлено: 21.01.2026