Два голоса, один за другим, от резкого до спокойного, звучали в ушах Люй Бувэя.
— А-фу такой умный, я тоже так думал. — Ли Шиминь рассмеялся. — Территория Юэчжи обширна, у них есть несколько десятков тысяч лучников, но Цинь никогда никого не боялся. Сянго может не беспокоиться, мы хотим торговать с Юэчжи на взаимовыгодных условиях, чтобы каждый получил своё. Без вражды и обид вождь Юэчжи не глуп, он не станет легко ссориться с нами.
Кто в Поднебесной не знает о жестокой репутации Цинь, который нападает на всех подряд?
Юэчжи и Цинь — это как два тигра на разных горах, каждый правит на своей территории, и пока ресурсов хватает, они не станут без причины провоцировать жестокого соседа.
Конечно, когда Цинь объединит Поднебесную, это будет другая история, но пока об этом говорить рано.
Люй Бувэй тщательно обдумывал, считать ли это отсрочкой казни или возможностью искупить вину заслугами, насколько сложна эта задачи, и если он не справится, простит ли его ван-шан? А если справится, что он получит?
Если он сбежит по дороге или просто перейдёт на сторону Юэчжи…
— Сянго может не беспокоиться. — Ли Шиминь серьёзно подошёл к Люй Бувэю и пообещал: — Если сянго приложит все усилия, я уверен, что нет сделки, которую сянго не сможет заключить.
— …Гун-цзы слишком верит в меня… — с трудом произнёс Люй Бувэй.
Спасибо тебе большое!
Ли Шиминь сделал вид, что не замечает подавленного раздражения и обиды на понижение в должности и отправку за границу, и мягко утешил:
— Не стоит слишком переживать, цель в три тысячи породистых лошадей, которую поставил а-фу, — это лишь верхняя планка. Даже если получится чуть меньше, привезти две с лишним тысячи — это тоже нормально. Это не специально поставленная задача, которую сянго не сможет выполнить, чтобы найти повод для наказания.
Надо сказать, что гун-цзы говорил гораздо приятнее, чем ван-шан. Люй Бувэй, хотя и знал, что оба они не из лёгких, всё же почувствовал некоторое облегчение и немного успокоился.
— Я понял. — Люй Бувэй вздохнул.
— Кроме того, молодых жеребцов должно быть как можно больше, они нужны для разведения. Мэн Тянь разбирается в этом, он поможет тебе выбрать. И не только лошадей, если удастся привезти семена и специи, которых нет в Цинь, это будет ещё лучше. — Ли Шиминь тихо наставлял, говорил всё больше и подробнее. — Позиция сянго обязательно сменится, но должность дианькэ может остаться за тобой. В Цинь заслуги всегда вознаграждаются.
Это было настоящим раскрытием карт. Хотя ребёнок был молод, Люй Бувэй знал, насколько велика его власть.
В некотором смысле, в таких важных вопросах слова гун-цзы были словами ван-шан.
Люй Бувэй наконец успокоился, словно пережив катастрофу, вытер пот и с натянутой улыбкой сказал:
— Прошу ван-шан и гун-цзы не беспокоиться, я приложу все усилия и не вернусь без результата.
— Очень хорошо.
Ин Чжэн кивнул, наконец переведя Люй Бувэя из статуса отсрочка казни в статус наблюдение.
Через десять дней Люй Бувэй и Мэн Тянь, собравшись в путь, с сотней отборных всадников, пятью-шестью сотнями слуг и десятком повозок, отправились из Юнчэна в Лунси.
Роскошные повозки, богатые одежды, флаги и знамёна — всё это создавало внушительное зрелище.
Сюнь-цзы и его ученики как раз находились у края поля, наблюдая за их отъездом.
Фуцюй Бо с удивлением спросил:
— Судя по направлению, они идут на запад. Куда это они направляются?
— В Лунси. — Ли Шиминь крался к жёлтой бабочке в цветах, затаив дыхание, медленно сближая ладони.
Бабочка, казалось, почувствовала что-то, внезапно взмахнула крыльями и выскользнула из его сомкнутых рук.
— Ой, улетела. — Он воскликнул и позвал своего питомца: — Линсяо!
Перепелятник, тренировавшийся в полёте, быстро спикировал вниз, но затем, потеряв управление, врезался прямо в цветы.
— Ха-ха-ха… — Ли Шиминь рассмеялся. — Как же ты плохо летаешь! Такой неуклюжий.
Птица, прибежавшая на помощь и ставшая объектом насмешек, отряхнула перья, стряхнула лепестки с головы и громко закричала, высоко и резко, явно разозлившись.
Ли Шиминь снял с неё прилипшие цветы и отпустил её лететь:
— Продолжай тренироваться, не ленись.
— Перепелятник не ленится, а гун-цзы, кажется, ленится. — Фуцюй Бо сидел на циновке неподалёку, не выпуская из рук свиток, и, казалось, что-то переписывал на маленьком столике.
— Разве? — Ли Шиминь невинно улыбнулся, сорвал несколько цветов клевера, прошёл через цветы, которые были ему по пояс, и, подняв руку, предложил: — Для учителя Сюня.
Сюнь-цзы улыбнулся, погладил свою белую аккуратную бороду и принял маленький подарок от ребёнка, спросив:
— Твоя рана зажила?
— Уже намного лучше, смотри, я могу поднять руку. — Ребёнок с гордостью поднял руку и похлопал себя по груди.
— Гун-цзы, всё же будь осторожен. — Мэн И был более взволнован, чем он.
— Угу, знаю. — Ли Шиминь никогда не пренебрегал искренней заботой и добротой.
Он напевал мелодию, глядя на зелёные поля, и долго смотрел на них.
Сюнь-цзы был удивлён и спросил:
— На что ты смотришь?
— Почему везде просо? — Ли Шиминь недоумевал.
Сюнь-цзы мягко улыбнулся, ему очень понравился этот вопрос, и именно поэтому он специально взял ребёнка с собой на прогулку за город.
— На севере мало дождей, просо более засухоустойчиво. — Он мягко ответил.
— Но пшеница тоже засухоустойчива. — Ли Шиминь удивился. — Почему не сеют пшеницу?
— Пшеничная каша невкусная. — Фуцюй Бо небрежно ответил. — Ты ведь её не пробовал?
Ли Шиминь действительно не пробовал, он удивился:
— А почему не перемалывают её в муку и не делают лепёшки? Это же вкусно! Просо вообще невкусное, кто будет есть его, если есть мука?
Фуцюй Бо закатил глаза:
— Гун-цзы, ты что, думаешь, что у всех есть жернова? Это редкая вещь, не у каждого есть!
— А. — Ли Шиминь, ошарашенный его резким тоном, немного опешил. В этой жизни он ещё не сталкивался с таким отношением, но, к удивлению, совсем не разозлился, а задумался и медленно сказал: — Тогда почему бы не приказать распространить жернова? Это же не такая уж сложная вещь.
Жернова — это не такая уж сложная вещь, распространить их по деревням, дать людям возможность выращивать пшеницу, это сэкономит труд и принесёт только пользу.
Обновлено: 21.01.2026