Сердце Мэн И бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди, не за себя, а за смелого маленького гунцзы.
Пользуясь моментом, Мэн И без колебаний подошёл и убил первого упавшего жунского солдата, затем повернулся и увидел малыша, сидящего рядом с другом истекающим кровью трупом, с отвращением проверяющего сердцебиение и дыхание врага.
— Этот ещё не умер, — серьёзно сказал Ли Шиминь.
Мэн И на мгновение замер, молча добил всех троих:
— Теперь они мертвы, не беспокойся.
— Хорошо, — послушно ответил малыш, отойдя к Мэн И.
Маленькая рыжая кобыла с упрёком толкнула Ли Шиминя, как будто жалуясь, что её не взяли в бой.
Малыш хотел её утешить, но его рука онемела. Рана, которая разошлась при натяжении лука, горела, как огонь, а в покое была ледяной и онемевшей, висла, как будто это была не его рука.
Лошадь Мэн И была ранена, а маленькая рыжая кобыла явно не могла выдержать вес двоих, поэтому они пошли пешком, надеясь встретить своих солдат.
Больше криков и топота копыт донеслось, даже можно было услышать барабаны на колесницах.
Пыль поднялась, ветер завыл. Вдалеке можно было увидеть несколько человек, которых преследовали, и они бежали в их сторону.
Мэн И, ведя лошадь, отошёл в сторону и пристально посмотрел:
— Я вижу флаг вэйвэя Юнчэна, вэйвэй скоро будет здесь. Нам нужно только подождать...
— Звяк!
Лёгкая радость на лице Мэн И ещё не успела превратиться в улыбку, как сзади на него напал меч.
Он инстинктивно повернулся, чтобы отразить удар мечом, и в мгновение ока они обменялись несколькими ударами. В отражении мечей он увидел ужасающую картину.
Холодная стрела неожиданно полетела в сторону малыша на маленькой рыжей кобыле.
Стрела прилетела внезапно. Мэн И был занят убийцей, Ли Шиминь увидел её, но тело не успело среагировать. У него не было оружия, чтобы защититься, и не было доспехов. В спешке он мог только использовать лук, чтобы отбить её, и благодаря ловкости маленькой кобылы избежал попадания в сердце.
Стрела, выпущенная Чанвэнь-цзюнем Сюн Чэном, мгновенно пронзила плечо ребёнка. Он злорадно усмехнулся:
— Я бы хотел, чтобы Ин Чжэн своими глазами увидел, как умирает его сын.
Сердце Мэн И почти остановилось. Он яростно убил убийцу, не стал преследовать Сюн Чэна и в панике бросился к малышу:
— Гунцзы...
— Вперёд! — Колонна кавалерии, как ветер, последовала за ними. Командир строго сказал: — Приказ вана: живым или мёртвым.
— Да!
Командир быстро подъехал, взял раненого малыша на руки и с укором посмотрел на Мэн И.
— Даже гунцзы не смог защитить, сам пойдёшь к вану и попросишь наказания.
— Старший брат... — Мэн И был в панике.
— Всё в порядке, не умру, — спокойно сказал Ли Шиминь. — Просто чувствую, что половина тела онемела.
Мэн Тянь не стал тратить время на слова, быстро поскакал, чтобы как можно быстрее доставить ребёнка в Юнчэн, и крикнул:
— Вызовите врача, гунцзы ранен!
— Не говори, как будто я сейчас умру... — малыш всю дорогу терпел боль, но всё ещё оставался в сознании.
Сразу после ранения он не чувствовал боли, даже удивился, откуда кровь. Но со временем плоть вокруг раны стала гореть, как огонь, и острая боль начала резать его нервы. Его голова стала тяжёлой, и он устал.
Ли Шиминь хотел поддаться инстинкту и потерять сознание, но он ещё не видел Ин Чжэна и не хотел терять сознание. Он терпел, пока пот не пропитал его одежду.
Когда Мэн Тянь передал ребёнка, Ин Чжэн был немного ошеломлён и удивлён.
Он инстинктивно сжал руку, неконтролируемо думая: «Это мой ребёнок? Почему его лицо такое бледное? Откуда столько крови?»
Мэн Тянь наконец освободил руки, чтобы обрезать длинный конец стрелы, оставив только два дюйма снаружи.
— Со мной всё в порядке... Не нужно слишком беспокоиться... — Ли Шиминь изо всех сил похлопал по слегка дрожащей руке Ин Чжэна и улыбнулся, как обычно. — Ранение не задело жизненно важные органы, это только выглядит страшно.
— Я знаю.
— Чанпин-цзюнь Сюн Ци и Чанвэнь-цзюнь Сюн Чэн подняли мятеж. Сюн Ци взял твой тигровый жетон и разместил войска в Цишане, но тайно сотрудничал с Лао Ай, пропустив мятежников... Возможно, императрица-мать и мать не знают об этом, не вини их... — Ли Шиминь выпалил всё одним духом, но начал задыхаться.
— Где врач? — Ин Чжэн, казалось, вообще не слышал, что говорит ребёнок. Он бесстрастно посмотрел вокруг, и везде была мёртвая тишина.
— Я пойду ещё раз позову, — поспешил Мэн Тянь.
— В мятеже Сюн Ци, вероятно, есть что-то странное... Возможно, он получил поддержку Чу... Чуский ван, возможно, скоро умрёт или уже умер, Ли Юань и Хуан Сюэ... — Ли Шиминь говорил всё с большим трудом, прерывисто. — Не действуй импульсивно, мантия ловит цикаду... а сзади может быть кто-то, кто хочет... намеренно разозлить тебя...
— Я знаю.
— Жунские солдаты, которых подкупил Лао Ай, не убивай всех... Оставь несколько... Они мне пригодятся...
— Хорошо.
— Не... не грусти... Со мной всё будет в порядке... — Голос малыша становился всё тише, превращаясь в шёпот, но он всё ещё пытался утешить его.
— Хорошо, — тихо и мягко ответил Ин Чжэн. — Не беспокойся.
Ли Шиминь почувствовал, что всё, что нужно было сказать, сказано, и, кажется, ничего не упущено. Его отец выглядел спокойным и хладнокровным, и теперь можно было спокойно потерять сознание.
И его маленькая, холодная рука медленно соскользнула. Тонкие струйки крови текли по нежным пальцам, капля за каплей, падая на вышитые золотыми нитями солнце, луну и звёзды на одежде циньского вана.
Солнце, луну и звёзды постепенно окрашивались кровью маленького ребёнка. Пятнистый золотисто-красный цвет резал глаза Ин Чжэна.
Как у такого маленького ребёнка может быть столько крови?
Он всегда так плакал, почему он не плачет?
— Ван, врач пришёл! — крикнул Мэн Тянь. — Положите гунцзы, так будет легче вытащить стрелу.
Ин Чжэн очнулся, спокойно положил ребёнка на кровать, его движения были лёгкими, как будто он боялся спугнуть кошку.
Он повернулся, и нефритовые бусины на его короне слегка дрожали, как будто они тоже испугались, но не смели издать ни звука.
— Прикажите Ван Цзяню взять под контроль Чжунвэйцзюнь в Цишане. И я... — Циньский ван сжал руку и холодно сказал: — Отправлю войска, чтобы уничтожить Чу!
Обновлено: 21.01.2026