Единственное отличие, пожалуй, в том, что Чу ван позже не забрал Сюн Ци обратно, и тот так и остался жить в Цинь.
Поскольку его мать была принцессой Цинь, да еще и Хуаян тайхоу была рядом, жизнь Сюн Ци была довольно хорошей, а потом появилась леди Ми, и он стал важной частью чуской фракции при дворе Цинь.
По старшинству Сюн Ци был двоюродным дядей Цинь Шихуана, а также двоюродным дедом леди Ми, часто навещал Хуаян тайхоу, чтобы выразить почтение, и часто встречал Ли Шиминя, так что они были довольно хорошо знакомы.
С возрастом память Ли Шиминя немного восстановилась, и он примерно помнил предысторию и последствия мятежа Лао Ая, Сюн Ци был на стороне Цинь Шихуана, и мятеж был быстро и решительно подавлен.
Поэтому Ли Шиминь не испытывал к нему подозрений, весело поздоровался.
— Говорят, Фу Су пару дней назад заболел, сейчас ему лучше? — мягко спросил Сюн Ци.
— Я еще не успел навестить его, а-фу перед отъездом велел мне не бродить где попало, — ответил Ли Шиминь.
— А ты все равно вышел из дворца?
— Дом Мэн находится рядом, что может случиться? — надулся Ли Шиминь. — А-му тоже не разрешает мне идти, говорит, что боюсь заразиться, ну и ну…
Сюн Ци рассмеялся:
— Все родители такие, слишком беспокоятся. Весенний холод, почему ты не оделся потеплее?
— Мне не холодно.
— Вдруг простудишься, — Сюн Ци, кажется, перенял хорошую традицию Хуаян тайхоу, поманил рукой. — Иди сюда, у меня в карете есть имбирно-финиковый отвар, горячий, согреет. И с сахаром.
Слуга, управляющий каретой, сомнительно посмотрел на Ли Шиминя, как всегда, не проявляя особого присутствия.
Ли Шиминь радостно запрыгнул в карету Сюн Ци, красивая служанка, опустив глаза, подала горячий отвар.
— Куда ты направляешься? — спросил Ли Шиминь, потягивая отвар.
— В сад Шанлинь, выбрать несколько хороших лошадей, скоро они понадобятся, — небрежно ответил Сюн Ци.
— Выбрать лошадей? — глаза Ли Шиминя загорелись, он быстро допил отвар и схватил Сюн Ци за руку. — Могу я пойти с тобой?
— Ты? Зачем? Ты тоже хочешь выбрать лошадь?
— Да, хочу, — Ли Шиминь смотрел на него умоляюще. — Я тоже хочу красивого маленького коня…
— Ну что ж… — Сюн Ци заколебался.
— Дедушка~~~ — малыш слащаво запросил, покачивая его руку.
— Ладно, ладно, скажи своим людям, что до вечера я тебя отвезу обратно во дворец, — Сюн Ци не устоял и быстро сдался.
— Ура! — Ли Шиминь сиял, выглянул из окна кареты и сказал пару слов слуге, а затем уехал с Сюн Ци.
— Гунцзы… — слуга, кажется, хотел что-то сказать, но его слова растворились в пыли от кареты.
Малыш, как только сел в карету, начал клевать носом, зевая, и вскоре уснул, прислонившись к Сюн Ци, спал крепко.
Через некоторое время служанка подняла голову, выплеснула оставшийся имбирно-финиковый отвар из маленького глиняного котла в окно и спросила:
— Едем в сад Шанлинь?
— Какой сад Шанлинь, Лао Ай уже поднял войска, — холодно сказал Сюн Ци. — Я послал Сюн Чэна поддержать Лао Ая, чтобы удержать Цинь Шихуана в Юнчэне. Как только Цинь Шихуан умрет, в Сяньяне останется только провозгласить гунцзы царем, а Лао Ай, этот никчемный, долго не протянет.
— Говорят, гунцзы умный, он будет послушно следовать нашей воле? — сомневалась служанка.
— Как бы он ни был умен, он всего лишь ребенок, если Цинь Шихуан умрет, ему придется слушаться нас, — мрачно сказал Сюн Ци. — У него есть мать, есть младший брат, во дворце есть Хуаян тайхоу, за пределами дворца есть я, у него нет другого выбора.
— Только неизвестно, как идут дела у Лао Ая и Чанвэнь-цзюня? — спросила служанка.
— Сменим маршрут на гвардейский корпус Чжунвэй, сначала по плану заберем половину войск у Ван Цзяня. Это было заранее оговорено, у меня есть указ Цинь Шихуана и тигровый жетон, Ван Цзянь не нарушит договоренностей. Получив тридцать тысяч солдат, свяжемся с Лао Аем, пусть идет по охраняемому мной маршруту, подпустим его ближе к Юнчэну… — Сюн Ци подробно изложил. — Как только Цинь Шихуан умрет в Юнчэне, все пойдет гладко.
Итак, вопрос: так ли легко Цинь Шихуан умрет в Юнчэне?
Ли Шиминь проснулся уже утром.
Его разбудил голод, он потер глаза и встал, не увидев ни одного знакомого лица, почувствовал растерянность, задумался на мгновение, голова была тяжелой, желудок пустым, интуитивно почувствовал, что что-то не так.
Красивая служанка стояла рядом, играя с пламенем свечи, улыбнулась ему и ласково сказала:
— Гунцзы так рано проснулся, наверное, голоден? Давай вставай, поедим.
Ли Шиминь огляделся, но так и не дождался леди Ми, неуверенно спрыгнул с кровати и спросил:
— Ты служанка дедушки?
— Да, гунцзы, какой у тебя хороший память, — служанка улыбнулась, ее черты были необычайно красивы, речь была поэтичной, словно легкий ветерок, проносящийся сквозь мирскую суету.
Ли Шиминь невольно посмотрел на нее внимательнее, но заметил, что ее черты не были особенно изысканными, но в сочетании выглядели очень необычно, ее обаяние было слишком уникальным.
[Не похожа на служанку, больше на жрицу.]
— Почему ты здесь? Нет, почему я здесь? — Ли Шиминь уже понял, что это не двор Сихэ, и удивленно спросил.
— Гунцзы уснул в карете, никак не могли разбудить, мой господин был вынужден снять тебя и уложить спать. Не ожидали, что ты проспишь до сих пор, — служанка улыбалась, словно весенний дождь, естественно сближаясь с Ли Шиминем.
Ребенок сомнительно наклонил голову, внутренне недоумевая: [Не может быть, я бы не смог проспать так крепко, с прошлого дня до утра, целых семь часов?]
Сейчас ему ведь не один год! Даже младший Фу Су уже не спит так много.
Но он просто послушно сказал:
— Ладно, — принял это объяснение и с невинным видом спросил: — А где дедушка?
— Господин пошел выбирать лошадей для гунцзы, все очень резвые, думаю, тебе понравятся, — служанка мягко улыбнулась.
— Ура! — ребенок радостно улыбнулся, полностью забыв, что не вернулся во дворец, с энтузиазмом умылся, позавтракал, схватил горсть фиников в качестве перекуса и пошел искать Сюн Ци.
Выйдя из дома, он оглянулся, перевел взгляд с деревянного дома на утоптанную желтую землю, затем посмотрел на небо, взглянул на высокие горы вдалеке.
— Это… сад Шанлинь? — Ли Шиминь слегка моргнул и восхищенно сказал: — Какой большой.
Обновлено: 21.01.2026