— Гунцзы еще не бывал здесь? — улыбнулась служанка.
— Нет, а-фу не разрешает мне уезжать так далеко, говорит, что в саду Шанлинь есть большие тигры и медведи. Он еще пугал меня, что медведь очень высокий, ходит на двух ногах, надевает шляпу, притворяется человеком, заманивает охотников и стражников… как только я подойду, он сразу же съест меня!
Ребенок показал слегка испуганное, но странно возбужденное выражение лица, не зная, боится он или радуется, или, может быть, надеется, что медведь его напугает, чтобы он мог визжать и кричать.
Это была настоящая природа любящего приключения ребенка, что вызывало улыбку.
— Твой а-фу прав, медведи в горах такие хитрые, очень жестокие, любят есть детей, — Сюн Ци широко шагнул вперед, весело поднял малыша и обнял, ласково сказал: — Ты боишься?
— Я не боюсь, дедушка защитит меня. Правда? — Ли Шиминь улыбнулся.
— Ха-ха… — Сюн Ци рассмеялся. — Да, я защищу тебя. Но ты тоже не броди где попало, в горах полно волков, тигров, леопардов, змей, насекомых, мышей, ловушек тоже много, если ты потеряешься, это будет очень опасно.
— Правда? — малыш широко раскрыл глаза.
— Правда.
— Но как я могу потеряться? Разве мы не просто немного поиграем и вернемся домой? — Ли Шиминь смущенно спросил.
— Твоя мать внезапно заболела, прислала сообщение, чтобы ты остался на несколько дней, пока она и Фу Су не выздоровеют, тогда ты вернесь во дворец Сянъян, — объяснил Сюн Ци.
— А-му тоже заболела? — Ли Шиминь сразу забеспокоился.
— В последнее время весенний холод, ее тело всегда было слабым, плюс Фу Су болеет, возможно, так и передалось…
— Тогда я должен вернуться и позаботиться о ней, — малыш заволновался, сразу же собрался уходить.
— Эй, не торопись, тебе самому нужен уход, зачем сейчас возвращаться? Ты только будешь отвлекать ее, разве это не утомит ее еще больше? Пусть твоя мать отдохнет, ты останешься здесь на несколько дней. Через несколько дней я отвезу тебя обратно, — Сюн Ци ласково уговаривал его, совсем не проявляя нетерпения.
Честно говоря, судя по этому отношению, он был даже более терпелив, чем Цинь Шихуан.
Но Ли Шиминь, кажется, был убежден, но все же сомневался:
— А Цзуму не увидит меня, будет скучать.
— Тайхоу тоже сказала, она велела мне хорошо о тебе позаботиться, — Сюн Ци ответил без зазора, соблазняя: — Редкая возможность поиграть на улице вдоволь, разве ты не хочешь покататься на лошади, поиграть в шарики? В лесу полно дичи, можно играть целый год, и не надоест…
— Есть зайцы? — Ли Шиминь мгновенно отвлекся.
— Полно, — Сюн Ци улыбнулся. — Белые, черные, серые, пятнистые… если хочешь, позже подстрелим пару, зажарим. Но мясо зайца не очень нежное, лучше голуби или перепела…
— Я хочу жареного зайца! — малыш обрадовался.
— Сначала выберем лошадь, ты ведь давно хотел маленького коня? Здесь в конюшне много…
— Я хочу…
Малыш радостно пошел с Чанпин-цзюнем выбирать лошадь, счастливо бегал между низкорослыми лошадьми, то гладил, то трогал, то заплетал гриву, то тайком гладил хвост, еще зажимал нос и тоненьким голосом говорил, что навоз лошадей воняет.
Сюн Ци громко смеялся, провел с ним много времени, прежде чем уйти, оглядываясь через каждые несколько шагов, и велел служанкам и слугам обязательно следить за его безопасностью.
— Почему дедушка ушел? — Ли Шиминь как бы невзначай спросил.
— У господина есть дела, он не может больше быть с гунцзы, — служанка улыбнулась.
Снова появилось это странное чувство несоответствия.
Ли Шиминь, как ни в чем не бывало, встал на цыпочки, пытаясь погладить голову маленькой рыжей кобылы. Умная лошадь опустила передние ноги, полуприсела, опустила голову и сама потянулась к его руке, заставляя ребенка смеяться от радости.
— Как тебя зовут? — спросил малыш.
— Ее зовут Чжу Сян, — ответила служанка.
— Какое красивое имя, — Ли Шиминь улыбнулся, его глаза сияли, как утренние звезды, и звонко спросил: — А тебя?
— Меня? — служанка заколебалась, улыбнулась. — Меня зовут Лин.
— Нет фамилии?
— Фамилии есть только у знати, служанки низкого происхождения, как могут иметь фамилию?
Ли Шиминь, кажется, понял, кивнул и пошел обниматься с маленькой рыжей кобылой.
Лошадка была очень умной и послушной, казалось, ей нравился малыш, позволяла ему карабкаться вверх и вниз, везде трогать, маленький комочек сидел на спине лошади, с удовольствием играл с гривой.
Увидев, что он веселится, служанка Лин тоже успокоилась, немного расслабилась и велела принести ему фруктов.
Ли Шиминь только играл, устал — отдыхал, проголодался — ел, захотел пить — пил, стало жарко — снял толстую верхнюю одежду и поскакал на лошади.
Он очень быстро научился ездить верхом, прижавшись к уху маленькой рыжей кобылы, шептал ей что-то непонятное для других, время от времени хихикая.
Так прошел день, легко адаптирующийся гунцзы весело провел время, съел половина жареного зайца, выпил суп из дикой курицы, получил любимого маленького коня, перед сном пошел в конюшню посмотреть на него, неохотно прощаясь с лошадью, болтал без умолку, зевая, но не хотел уходить.
Служанка Лин с трудом уговорила ребенка вернуться, пела песни, рассказывала истории, долго возилась, прежде чем уложить драгоценного гунцзы спать.
— Он спит? — Сюн Ци заглянул.
— Тссс… — Лин подняла тонкий палец, с упреком сказала: — Не шуми, не разбуди его, я больше не хочу уговаривать.
— Спасибо за труд, он такой, полон энергии, очень активный, еще и выдумщик, — Сюн Ци тихо сказал. — Потерпи.
Лин насыпала пакетик порошка в курильницу, закрыла крышку, прикрыла рот платком и глухо сказала:
— Ладно, выходи, заходить можно будет только через полчаса.
— Если использовать это лекарство слишком много, не повредит ли оно здоровью? — Сюн Ци спросил уже снаружи.
— Что? Ты переживаешь?
— Этот ребенок еще пригодится, если он заболеет, это будет невыгодно, — нахмурился Сюн Ци.
— Разве нет другого? — Лин была равнодушна.
— Разве это одно и то же? Ты в год с небольшим смогла бы изобрести такую хорошую вещь, как бумага? — Сюн Ци возразил. — В два-три года смогла бы сделать фарфор?
— Я не верю, что это все заслуга ребенка, — Лин усмехнулась. — Те из школы Мо, бежали быстрее зайцев, со всех концов света мчались в Сяньян, разве ради того, что здесь вкусно кормят?
Обновлено: 21.01.2026