Глава 28 — K. Часть 28

— Ван-шан прибыл! Молодой циньский ван в черной одежде и с нефритовыми украшениями уверенно вошел во дворец Чжантай, как ветер, проносящийся над пшеничным полем. Все министры замолчали, склонив головы, и хором произнесли: — Приветствуем ван-шана. Циньский ван прошел через это поле с разной степенью преданности, шагая, как тигр, внушая страх. Весь дворец Чжантай словно мгновенно замолчал, слышен был только шаг циньского вана и его слова после того, как он сел: — Министры, встаньте. — Благодарим ван-шана. Ван Цзянь по-прежнему держал свою слоновую кость, не показывая никаких эмоций, как Великая стена, прошедшая через бури. Он не вмешивался, если это его не касалось, и говорил только тогда, когда его спрашивал циньский ван. Его сын Ван Бэнь был не так спокоен, как отец, иногда не мог удержаться и обменивался взглядами с Мэн У или говорил пару слов во время обсуждения военных дел. Ван Цзянь не всегда останавливал его, просто сам не принимал чью-либо сторону, казалось, что он стоит в стороне от борьбы между циньским ваном и сянго. Циньский ван молчаливо разрешил его нейтралитет. Люй Бувэй однажды попытался привлечь Ван Цзяня на свою сторону, но получил вежливый отказ и с тех пор оставил эту затею. Цинь нуждалась в такой прочной Великой стене, которая в нужный момент могла стать оружием, чтобы отрезать куски мяса от окружающих государств. Тот, кто без причины тронет Ван Цзяня, нарушит правила циньского государства, основанного на системе военных заслуг. Примерно через час обычная аудиенция закончилась, и министры вернулись в свои канцелярии, чтобы поесть и продолжить работу до трёх-пяти часов дня. Циньский ван иногда оставлял нескольких человек для небольшого совещания, конечно, не заставляя их голодать, и обедал вместе с ними. После аудиенции, по дороге, слуги отвели Мэн У в сторону, обогнули дворец и снова вернулись во дворец Чжантай, но на этот раз в боковой зал. Семичасовая утренняя аудиенция, девятичасовой завтрак. Для Мэн У, который дома перекусил лепёшкой перед аудиенцией, живот уже урчал, но он сдерживался, чтобы не показать голод, и терпеливо ждал еды. Почему еда ещё не пришла? Сегодня что-то не так… Мэн У удивился, поднял глаза и увидел, что Мэн И несёт ребёнка. Э? Откуда такой маленький ребёнок? — Это мой старший сын, покажу его генералу, — Ин Чжэн, сидя на троне, мягко сказал. — А, это гун-цзы, — Мэн У поспешно поклонился. Ребёнок с любопытством смотрел на него, вежливо поклонился в ответ и с улыбкой сказал: — Здравствуйте, генерал Мэн. — Мой отец — генерал, — Мэн У смутился. — Генерал Мэн Ао? — Ли Шиминь задумался. — Да, мой отец — Мэн Ао, — Мэн У удивился, не ожидая, что такой маленький ребёнок знает так много и говорит так бегло. — Э… Это седьмой год правления А-фу, верно? — Ли Шиминь неуверенно посмотрел на Ин Чжэна, затем на Мэн И. Ин Чжэн кивнул, Мэн И тихо подтвердил. Оба дали утвердительный ответ. Ребёнок хотел что-то сказать, но остановился. Ин Чжэн увидел, что он хочет что-то сказать, боясь, что он скажет что-то шокирующее, что вызовет желание его отшлепать, но также опасаясь пропустить важную информацию, поэтому спросил: — Ты хочешь что-то сказать? Если это не важно, то не говори. — Это важно, очень важно, — Ли Шиминь долго колебался, затем тихо сказал: — Генерал Мэн Ао, он в порядке? — Спасибо за заботу гун-цзы, мой отец сейчас дома, болеет, — ответил Мэн У. — Э… — Ли Шиминь ещё больше заколебался, с жалостью посмотрел на Мэн У и Мэн И, отца и сына, и наконец тихо сказал: — Вам лучше проводить больше времени с генералом Мэн Ао, он, вероятно, не переживёт этот год. Угли в маленькой печке ярко горели, жар распространялся во все стороны. Свежие бараньи рёбрышки жарились, сок капал на угли, шипя и поднимая дым, наполняя воздух ароматом. — Почему ты такой грустный? — Чисунцзы лежал на бамбуковом коврике, развалившись, напевая нестройную песню, пальцами ног поднимая кувшин с вином, который грелся на печке, и ловко наклонял его. Кувшин легко наклонился, наливая полную чашу. Чистое просо вино переливалось через край, как желе, казалось, вот-вот выльется. Но оно не выливалось. Ли Шиминь был поражён: — Не горячо? — Что? Кувшин? — Чисунцзы самодовольно сказал: — Я толстокожий, не боюсь жара, в отличие от тебя, нежного, как ягнёнок, которого можно сварить в котле. Злой старый даос издевался над ребёнком, смеясь и пугая его. — Ах, как же мне страшно, — Ли Шиминь скривился, совсем не испугавшись. — Ты, малыш, совсем не милый, — Чисунцзы лениво подполз к столу, вытянул шею, чтобы дотянуться до вина, сделал глоток и вздохнул с удовольствием. — Ах, вино в вашем дворце действительно хорошее, такое чистое. По сравнению с ним, то, что я пил раньше, было полным отстоем, во рту оставалась одна грязь, которую невозможно выплюнуть. — Если сэншэн нравится, я в следующий раз принесу ещё, — Ли Шиминь не задумываясь сказал. — Хорошо, хороший мальчик! Я знал, что не ошибся, выбрав тебя, умный, щедрый и почтительный к учителю! — Чисунцзы сразу же изменил тон, хваля его. Чжао Гао молча жарил бараньи рёбрышки и шашлыки, поливая их медом и соусом, и следил за супом из карпа, который варился на другой печке. — Гун-цзы, суп ещё горячий, нужно немного подождать, — он налил миску белого рыбного супа и почтительно подал гун-цзы. Чисунцзы краем глаза взглянул на Чжао Гао, немного понаблюдал за его лицом и многозначительно цыкнул. — Сэншэн, пожалуйста, — Ли Шиминь вежливо сказал. — Сначала накорми себя, у меня есть руки, ноги и рот, если захочу, сам возьму. Тебе, малышу, не стоит беспокоиться, а то упадёшь, обожжёшься, а потом мне придётся терпеть недовольство твоего отца, — Чисунцзы без церемоний закатил глаза. — А-фу не такой уж несправедливый. — Хм. Его непринуждённость, казалось, совсем не учитывала статус циньского вана и его сына, что делало общение с ним лёгким и приятным для Ли Шиминя. Ли Шиминю очень нравился Чисунцзы, поэтому, получив разрешение Ин Чжэна, он попросил Мэн И связаться с ним. После некоторых приготовлений они договорились о встрече, и он выехал из дворца, чтобы найти этот серый старый дом. Дом был большим, видимо, когда-то был роскошным, но теперь выцвел и потемнел, долгое время стоял пустым, растения росли беспорядочно, выглядел немного заброшенным, но если привести его в порядок, мог бы стать очень хорошим.