— Нет. — Ли Шиминь покачал головой. — Что в этом особенного? Это не Хэшиби или юйси.
— Тогда… амулет? — Ин Чжэн стал немного серьезнее.
Он иногда видел, как ребенок собирал шерсть мистической кошки-оберега лишэн, расчесывая её, собирал выпавшие волоски, лежал и возился с ними, старательно укладывал и связывал красной веревочкой.
Ин Чжэн наблюдал за этим. Такая скучная работа, но ребенок не скучал, медленно и аккуратно собирал каждый волосок, даже не разговаривал, боясь, что дыхание раздует шерсть.
Сюаньмао во многих местах считался оберегом от злых духов, поэтому сделать амулет из кошачьей шерсти было вполне в духе этого ребенка с его живым умом и неуклюжими ручками. Ведь его маленькие лапки мало что могли сделать.
— Я об этом думал. — Ли Шиминь признал.
— О? — Значит, думал, но не сделал?
— Тогда я увидел, что А-му плохо, и подарил его ей. — Ли Шиминь честно ответил.
Ин Чжэн: …
Странно, ребенок подарил беременной матери амулет, да еще из кошачьей шерсти. Он не любил кошачью шерсть и не нуждался в амулетах, но почему-то почувствовал странный дискомфорт.
Как только он замолчал, Ли Шиминь сразу же поднял глаза, наклонил голову и понял:
— Ты думал, что я подарю его тебе?
— Нет. — Ин Чжэн категорически отрицал.
— Ты давно этого ждал? — Глаза ребенка загорелись, полные веселья, он улыбнулся и не смог сдержать смеха.
Ин Чжэн, угадав его маленькую тайну, которую он не хотел признавать, сердито посмотрел на смеющегося малыша, проигнорировал эту неловкую тему, выпрямился и строго сказал:
— Ты подаришь подарок или нет? У меня нет времени…
Ли Шиминь, поняв, что кто-то тайно ревнует и теперь злится, сразу же остановился, быстро снял красную ткань, поднял коробку и с улыбкой сказал:
— Поздравляю А-фу с днем рождения, пусть все будет хорошо.
В коробке лежал сверток желтоватого цвета, на первый взгляд похожий на жесткую ткань, но с другой текстурой.
Ин Чжэн слегка нахмурился, взял его, развернул и внимательно рассмотрел. Ли Шиминь тут же начал объяснять:
— Это бумага! Я попросил Шаофу сделать её.
— Бумага? — Ин Чжэн повторил, осторожно касаясь её. Бумага была гладкой, совсем не похожей на кору, бамбуковые пластины или шелк, которые он обычно видел. Она напоминала листья, но при этом была гладкой. — Как её делают?
Ли Шиминь энергично кивнул и начал рассказывать процесс изготовления бумаги:
— Сначала нужно собрать старую ткань, пеньку, кору, бамбук… нарезать, сварить, растолочь в кашицу, затем положить эту кашицу на специальную бамбуковую сетку, отфильтровать воду и высушить, получится бумага… Это просто, за десять дней сделали. Очень подходит для подарка.
Он говорил и жестикулировал, показывая Ин Чжэну, как это делается, не заботясь о том, понимает ли он его жесты.
Ин Чжэн слушал с удивлением:
— Как ты придумал это?
— Ну… — Ли Шиминь честно ответил: — Потому что я видел, как ты все время держишь бамбуковые пластины, это так тяжело и неудобно. Шелк слишком дорогой, каждый сантиметр стоит целое состояние. Вот я и подумал о бумаге.
— Она может заменить бамбуковые пластины и шелк? — Ин Чжэн пристально посмотрел на него.
— Конечно. — Ли Шиминь уверенно подтвердил. — Если бы не могла, я бы не стал дарить её А-фу.
— Ты знал, что на ней можно писать, ещё до того, как попробовал? — спросил Ин Чжэн.
Ли Шиминь задумался, почесал голову:
— Наверное… да? По ощущениям, я знал, что можно…
Ин Чжэн спокойно кивнул и больше не спрашивал.
Впервые в жизни никогда не опаздывающий и не уходящий раньше времени, трудолюбивый и ответственный циньский ван опоздал на утреннюю аудиенцию почти на четверть часа.
Хотя это и не так много, но все же необычно.
— Не заболел ли ван-шан? — тихо спросил Мэн У.
— Если бы так, то послали бы ечжэ сообщить, — прошептал Ван Бэнь.
Люй Бувэй, стоявший во главе всех министров, заметив суету внизу, произнес:
— Если ван-шан занят и не может вовремя начать аудиенцию, то не будем ждать. Пусть все, у кого есть доклады, представят их напрямую. В любом случае, доклады будут доставлены ван-шану, и он все узнает.
— Разве это правильный? — первым выступил против Мэн У. — По правилам, нужно подождать ещё немного и спросить ван-шана, отложить или пропустить аудиенцию.
Мэн У всегда говорил так, с ван-шаном в центре, прямо и честно, но всегда с логикой, которую трудно оспорить.
Люй Бувэй слегка повернул голову, посмотрев на Мэн У. Мэн Ао, старый и больной, находился дома, поэтому Мэн У стал представителем семьи Мэн при дворе. Его слова были словами Мэн Тяня и Мэн И, а также явным указанием одной из опор циньской армии.
Такие мелкие стычки, намеренные или нет, Ван Цзянь никогда не поддерживал. Ван Цзянь, обладавший наибольшим влиянием в армии, спокойно смотрел на свою слоновую кость, сохраняя невозмутимость, как гора Тайшань.
Ван Цзянь не двигался, поэтому Ван Бэнь тоже сдерживался, не вмешиваясь в словесную перепалку.
Люй Бувэй в последние годы обладал огромной властью, его окружали, как звезды луну, и даже если бы он сказал, что солнце квадратное, его льстецы тут же согласились бы. Со временем он немного зазнался.
Хотя были и дальновидные люди, например, его подчиненный Ли Сы, который тайно предупредил его, что циньский ван уже не так молод, его влияние на государственные дела растет, и посоветовал Люй Бувэю не вести себя так, как раньше, считая себя главным в Цинь.
Как бы ни была велика власть Люй Бувэя, он все же был лишь сянго, а циньские сянго редко заканчивали хорошо. Не думай, что раз циньский ван в детстве вежливо называл его «дядей», то он действительно стал его отцом. Если не остановиться, то можно повторить судьбу Шан Яна и Бай Ци.
— Разве заслуги сянго больше, чем у Шан-цзюня и Уань-цзюня?
Эта фраза Ли Сы, сказанная наедине, заставила Люй Бувэя вспотеть от страха. Он несколько дней размышлял, а затем сразу же отправил книги, подарки и таланты, чтобы повысить свою репутацию у циньского вана.
Он действительно любил власть, славу и богатство, но он также знал, что жизнь важнее всего. Если жизни нет, то и все остальное теряет смысл.
Поэтому, когда Люй Бувэй получил отпор от Мэн У, он, хотя и был расстроен, не стал настаивать.
Это небольшое отступление было замечено теми, кто был внимателен.
Обновлено: 21.01.2026