Иньгуань? — удивился Ли Шиминь.
Потомки осуждённых, называются иньгуань, — тихо объяснил Мэн И.
Проще говоря, иньгуань — место, где работали освобождённые заключённые, низшее сословие. Но хотя Чжао Гао родился там, он хорошо знал законы, поэтому получил исключение и был принят в шаофу циньского дворца, став мелким чиновником под началом хуанчэ-лина. А так как циньский ван решил сам воспитывать ребёнка, набрали смышлёных людей. Чжао Гао умел ладить, поэтому ему повезло оказаться рядом с Ли Шиминем.
По сравнению с Мэн И, потомком военных в трёх поколениях, Чжао Гао казался скромным и изворотливым. Возможно, именно это умение ладить привлекло Ин Чжэна.
[Надо было дать ему утонуть...] Ли Шиминь невольно подумал, сожалея, но не понимая почему. Вид Чжао Гао его раздражал.
Будешь ещё стрелять в хурму? — спросил Мэн И.
Буду! — твёрдо сказал Ли Шиминь. — Но я не хочу серебряные шарики...
Почему? Принцу ведь нравится? — Мэн И сдержал смех.
Хлопотно, — надулся Ли Шиминь. Он пришёл играть. Если каждый раз беспокоиться о шарике, как наслаждаться?
Тогда заменить на глиняные? — предложил Мэн И. — Их потерять не страшно.
Хорошо, — Ли Шиминь охотно согласился.
Чжао Гао быстро принёс несколько коробок с глиняными шариками. Новичок, конечно, неуклюж: хотя прицеливался хорошо, стрелял мимо, несколько раз промахивался, даже разбил две спелые хурмы. Ли Шиминь посмотрел на лук, затем на руку, сомневаясь в жизни.
Принц хочет поменять на деревянный лук? — Мэн И воспользовался моментом. — Возможно, золотой неудобен.
Ли Шиминь взглянул на честное выражение Мэн И. Малыш неохотно сказал: Но он же из золота...
Мэн И не стал уговаривать, погладил его руку: Тогда отдохни. Хурма никуда не денется.
Хурма не убежит, но её станет меньше. Скучающий старший принц каждый день приходил в одно и то же время, терзая дерево, тренируясь. В первый день он вернулся ни с чем, и Ин Чжэн посмеялся над ним.
Золотой лук и серебряные шарики удобны?
Неудобны... — малыш бурчал, с луком на поясе, с недовольным лицом подошёл к Ин Чжэну.
Это проблема оружия или твоя? — спросил Ин Чжэн.
... — Ли Шиминь колебался, затем признал: Возможно, моя...
Пао Дин разделывает быка, Лунь Бянь точит колёса. Почему они так ловки? — равнодушно спросил Ин Чжэн.
Потому что много тренировались? — выпалил Ли Шиминь.
Ин Чжэн слегка кивнул: Если хочешь, нужно тренироваться каждый день. Не сдаваться.
Хорошо, — Ли Шиминь послушно кивнул. — А если рука болит?
Покажи, — Ин Чжэн наконец отложил свиток.
Малыш сидел на коленях рядом, протянул обе руки. Ладонь левой руки, державшей лук, была красной. Пальцы правой руки, державшие тетиву, были вдавлены, на большом пальце синяк.
Ничего серьёзного, — Ин Чжэн велел принести мазь. — Новички обычно так.
Ли Шиминю было всё равно на боль, но он должен был показать её Ин Чжэну. Плачущий ребёнок получает молоко.
Цзыюнь гао растаяла на кончиках пальцев Ин Чжэна. С прохладной температурой она наносилась на ладонь и суставы малыша.
Фиолетовая, — пробормотал малыш.
Есть цзыцао, — равнодушно сказал Ин Чжэн.
Пахнет хорошо.
Чуаньсион.
И немного вяжет.
Диюй.
Откуда ты всё знаешь? — удивился Ли Шиминь.
Использовал, — коротко ответил Ин Чжэн.
И всё?
А как ещё?
Ли Шиминь с улыбкой спросил: Как ты поранился? Кто тебе мазал?
Старые дела, не стоит говорить, — холодно вытер руки Ин Чжэн. — Всё, иди играй.
Тогда я пойду к бабушке, — малыш радостно вскочил, руки в мази, как разрисованные фиолетовыми облаками.
А? — Ин Чжэн вдруг осознал. — Вернись. Зачем ты к ней?
Узнать, как ты поранился, — весело сказал Ли Шиминь. В последние дни он много говорил, стал более беглым.
Чудовище, — пренебрёг Ин Чжэн.
Нет. Я общаюсь с бабушкой.
Ин Чжэн фыркнул: Ей некогда.
Чжао Цзи как раз переезжала. Когда ей заниматься болтуном?
Переезд не требует её личного участия, — у Ли Шиминя была своя логика. — Я пойду поздороваться, спрошу о твоём детстве. Бабушка наверняка расскажет.
Место, где Чжао Цзи и Лао Ай занимались своими делами... Ин Чжэн точно не хотел, чтобы ребёнок туда ходил один.
— Подойди, сядь как положено, — приказал Ин Чжэн.
— Ладно, — ребёнок всегда отвечал с энтузиазмом, улыбаясь во весь рот, и плюхнулся на мягкую подушку.
— Сядь ровно, — Ин Чжэн был весьма придирчив.
— Эм… — Ли Шиминь посмотрел на всегда прямого и подтянутого Ин Чжэна и неуверенно сказал: — У меня есть вопрос.
— ?
— Ты сидишь здесь так долго, у тебя ноги не болят? — Он действительно был озадачен.
— Есть подставка, — Ин Чжэн не понимал, что его смущает.
Подставка — это такая маленькая скамеечка, которую кладут под ягодицы, когда сидят на коленях, чтобы не давить на ноги.
— Всё равно болит, — Ли Шиминь стоял на своём и привёл пример: — Максимум через час ноги затекут.
— Изнеженный, — теперь Ин Чжэн согласился с мнением леди Ми. Неизвестно, слабый ли этот ребёнок, но он точно избалованный. Даже если на руках нет царапин, он всё равно будет жаловаться на боль, а после непродолжительного сидения на коленях уже чувствует дискомфорт.
Что делать с дискомфортом? Этикет есть этикет, разве можно сидеть как попало?
Ли Шиминь был ещё больше озадачен:
— У меня ещё один вопрос. Почему обязательно нужно сидеть на коленях?
— Что это за вопрос? — Ин Чжэн и он уставились друг на друга, каждый считая, что у другого странная логика.
— Смотри, эта подставка, — Ли Шиминь подтянул к себе эту не скамеечку, а подставку, развёл руки и показал: — Если сделать её побольше, ещё больше, то можно будет просто сидеть. Зачем обязательно стоять на коленях?
Кто хочет всё время сидеть на коленях? Он не хочет! Он ведь видел сиденья!
Ин Чжэн задумался на мгновение, посчитал это разумным и приказал Чжао Гао отправиться в шаофу, чтобы передать пожелание наследника престола сделать сидячее место.
Чжао Гао с радостью принял приказ и ушёл.
Ин Чжэн отослал большинство людей, оставив только Мэн И, и, глядя на Ли Шиминя, сказал:
— Ты хотел что-то сказать, теперь можешь.
— Ты знал, что у меня есть что сказать? — Ребёнок удивился.
— Ты уже почти порвал мой рукав, — Ин Чжэн сказал без эмоций.
Ли Шиминь посмотрел вниз и увидел, что его руки, словно у гиперактивного ребёнка, сжимают рукав Ин Чжэна, бессознательно теребят его, и вышитая птица на парче уже смята.
Обновлено: 21.01.2026