— Не выпускать два часа.
Слуги и гвардейцы поспешили согласиться. Мэн И хотел что-то сказать, но, беспокоясь, последовал за царём в Зал Цилинь.
Вскоре пришёл министр хлебных запасов Куй Чжуан доложить о преимуществах метода подменных полей. С быками и улучшенными орудиями урожайность могла вырасти на пятьдесят процентов.
— Государственные земли в округах и военные поселения могут попробовать метод. Но почва и вода везде разные, условия хуже, чем в дворце Сянъян, поэтому прирост может быть на десять-двадцать процентов меньше.
Ин Чжэн кивнул, прочитав доклад:
— Сейчас время сеять пшеницу, начнём с окрестностей Сянъяна.
— Слушаюсь, — Куй Чжуан уже собрался уйти, но, оглядевшись, неуверенно спросил: — А где наследник?
— Тебе нужно что-то от него?
— Хотел спросить, готово ли водоподъёмное колесо драконьи кости, о котором он говорил.
— Спроси в шаофу, — сказал Ин Чжэн.
— Ах, да, конечно, — Куй Чжуан поспешно удалился.
Через некоторое время пришёл Юй Ляо обсудить, кого в каких странах подкупить, кого послать и сколько дать.
— Например, Го Кай из Чжао, Хоу Шэн из Ци, Ли Юань из Чу... — уверенно говорил Юй Ляо.
Ин Чжэн поднял руку, и Юй Ляо замолчал.
— В Чу уже послали послов не только к Ли Юаню, но и к Фу Чу, младшему брату недавно взошедшего на престол чуского вана Сюн Ханя.
— Фу Чу? Он не единокровный брат Сюн Ханя, и его не любит мать-императрица. Привлечь его, вероятно, бесполезно. Если только... — Юй Ляо быстро сообразил. — Вы хотите тайно подстрекать Фу Чу к борьбе за престол? Сейчас Ли Юань и его сестра очень влиятельны, это будет непросто.
— Это идея наследника, — объяснил Ин Чжэн. — Не для настоящего, а для будущего.
Он кратко рассказал о сложных отношениях между Ли Юанем и Сюнами. Сюн Ци и Сюн Чэн умерли, Чуньшэнь-цзюнь Хуан Сюэ был убит Ли Юанем, его незаконнорожденный сын Сюн Хань взошёл на престол, а Ли Юань с сестрой пытались скрыть правду. Жрица сбежала, и циньские послы рассказали о происхождении Сюн Ханя его сводному брату Фу Чу, который, конечно, был недоволен и тайно копил силы, чтобы в будущем раскрыть правду и узурпировать трон.
— Это план наследника? — удивился Юй Ляо.
— Он сам всё организовал, — кивнул Ин Чжэн.
Хотя ребёнок всё время смеётся и бегает, кажется, только ест и играет, он очень организован и всё делает заранее. Кажется, действует спонтанно, но всё продумано.
— Наследник действительно необычайно умен, — искренне восхитился Юй Ляо, затем спросил: — Почему сегодня его нет?
Ин Чжэн начал подозревать сговор. Почему все спрашивают о наследнике?
— Тебе тоже нужно что-то от него? — удивился он.
— Несколько дней назад обсуждал с наследником стратегию победа — в управлении ци. Его слова вдохновили меня, я написал статью, хочу показать ему... — начал Юй Ляо. — Он занят?
— ...
Он занят домашним арестом.
— Оставь здесь, я напомню ему посмотреть, — сказал Ин Чжэн, чувствуя странность разговора.
— Слушаюсь, — Юй Ляо положил свёрнутую статью на столик наследника.
Квадратный столик стоял справа от Ин Чжэна, всегда заваленный вещами. Иногда наследник писал там, а чёрная кошка лежала, занимая пространство, и для книг не оставалось места.
Сейчас ребёнка не было, кошки тоже, Мэн И прибрался, и, если не считать странных вещей, было довольно аккуратно.
Как только Юй Ляо ушёл, пришли Цай Цзэ и Ли Сы, выглядевшие серьёзно.
— Ваше Величество, из Хань пришли новости. Кто-то сообщил, что гидроинженер Чжэн Го — шпион, посланный Хань, строит каналы, чтобы задержать наше наступление на восток. Доказательства неопровержимы, прошу ознакомиться.
Цай Цзэ — старейший министр, служивший четырём правителям. Во времена Чжао Сян-вана сменил Фань Цзюя на посту канцлера Цинь. Умел вовремя отступать, занимал пост всего несколько месяцев. После оскорбления заболел, вернул печать, получил титул Ганчэн-цзюнь.
Такой осторожный человек не стал бы обвинять гидроинженера без доказательств.
К тому же с ним Ли Сы.
Ин Чжэн взглянул на доклад и разгневался от обмана.
— Вот этот Чжэн Го! Я так доверял ему, а он посмел обмануть! Казнить, чтобы утолить гнев!
— Ваше Величество, успокойтесь! Позвольте спросить, где наследник? — поспешно спросил Ли Сы.
Гнев Ин Чжэна застрял, он с недоумением спросил:
— Тебе тоже нужно что-то от наследника?
— Я... — Ли Сы только начал, как перепелятник радостно вернулся, на этот раз не с голубем, а с письмом на лапке.
— Чирик? — он искал маленького хозяина.
Ин Чжэн:
— ...
Отлично, ещё один ищет наследника.
— Считаю дело слишком важным, лучше сообщить наследнику, — осторожно сказал Ли Сы. — Чжэн Го в Цинь почти десять лет, триста ли канала построены на девять десятых. Даже если шпион, он принёс пользу Цинь...
— Хочешь, чтобы я простил шпиона? — Ин Чжэн рассмеялся от гнева.
— Не смею!
Царь гневно вышел. Цай Цзэ открыл рот, но не посмел заговорить. Ли Сы, думая о многом, боялся, что царь разгневается на всех иностранных чиновников, и забеспокоился.
Мэн И отстал и тихо сказал:
— Не беспокойтесь, царь, вероятно, пошёл за наследником.
Сказав это, он быстро последовал, а Ли Сы тихо вздохнул с облегчением.
— Могущество царя с каждым годом растёт, — с опаской сказал Цай Цзэ. — Только что испугался.
— Сильнее, чем у Чжао Сян-вана? — Ли Сы слегка пошутил.
— Не сравнить.
Для старых министров вроде Цай Цзэ правление Аньго-цзюня длилось три дня, Чжуан Сян-вана — три года, в сумме менее четырёх. Казалось, Чжао Сян-ван, подавивший шесть государств, только что ушёл, а тут молодой царь Ин Чжэн.
За десять лет ощущение преемственности усилилось.
— Если царь узнает, что Ганчэн-цзюнь так его оценил, обрадуется, — успокоил Ли Сы.
— Эх, если бы не масштаб дела, не стал бы вмешиваться, — сокрушался Цай Цзэ. — Думал, в это время наследник будет в Зале Цилинь, но...
Ли Сы тоже вздохнул:
— Кто бы мог подумать, что его не будет.
— Да, не повезло, — Цай Цзэ нервничал и ждал.
Ли Сы думал: даже такой старый министр, не близкий с наследником, выбрал время его возможного присутствия для доклада, который разгневает царь. Это о многом говорит.
Царь обычно спокоен и слушает советы, но когда гневается — как удар молнии, пугающий до смерти.
Старые министры вроде Цай Цзэ не так близки с царём, как Мэн И, не так верны, как Мэн Тянь и Мэн У, не сравнимы с непоколебимостью Ван Цзяня. Поэтому предпочитают докладывать о гневных делах, когда рядом наследник.
Обновлено: 21.01.2026