С ним молния превращается в дождь, гром — в ясное небо, а через несколько слов наследник улыбкой превращает ясное небо в дождь, благоприятный для роста.
Но осознаёт ли это сам царь?
Ин Чжэн был полон гнева, хотел немедленно казнить Чжэн Го. По дороге холодно размышлял: Чжэн Го предал доверие, заслужил смерть; Хань, придумавший план, тоже заслужил смерть; нужно отомстить и уничтожить Хань!
Одновременно подозревал: многие пришедшие в Цинь, кроме Чжэн Го, — шпионы шести государств. Может, у них тоже задания?
Разбираться хлопотно, лучше всех выгнать!
Если бы не спешил за ребёнком, уже отдал бы приказ.
Разъярённый дракон, как извергающийся вулкан, пугал слуг и чиновников. Даже Мэн И не посмел заговорить, ожидая поворота.
— Откройте дверь, — приказал царь.
— Слушаюсь, — гвардейцы поспешили открыть.
Ин Чжэн заглянул в тёмную комнату и замер.
Это всё ещё тусклая, серая, пустая комната для ареста, где ничего нет, кроме бамбуковых свитков?
В углу лежали четыре жемчужины, излучающие белый или зелёный свет. Там, где был ребёнок, лежали два коврика, один мягкий, другой — одеяло, всё устроено уютно, чтобы не ударился и не замёрз.
А ребёнок? Лежал в этом тёплом гнёздышке, укрытый одеялом, сладко спал, щеки покраснели от сна.
Подойдя ближе, Ин Чжэн увидел: в одной руке мальчик сжимал финик, под одеялом притаилась кошка.
Это домашний арест? Это отдых!
Ин Чжэн оцепенел, зная, в чём дело, но спросил:
— Императрица-мать Хуаян приходила?
— Да, — поспешно ответил гвардеец. — Сказала, вы запретили наследнику выходить, но не запретили другим входить, поэтому... вошла.
— Кто ещё?
— Леди Ми с принцем Фу Су. Принесла коробки с едой, принц поел с наследником, поиграл полчаса, устал и уснул. Леди Ми только что увела принца.
Гвардеец всё рассказал.
— А чёрная кошка...
— Не знаю, когда пробралась, моя вина, прошу наказать.
Выходит, только кошка пробралась, остальные вошли открыто.
Ин Чжэн задумался: то ли приказ отдал нечётко, то ли родственники избаловали ребёнка, не выдержали и короткого времени.
В его возрасте он часто сидел один в таких комнатах, полных свитков, зажигал свечу на полдня — ничего подобного!
Незнающий подумает, что издевается над ребёнком!
— Ваше Величество, до конца ареста час, — тихо напомнил Мэн И.
Бурный гнев Ин Чжэна странно застыл.
Он вошёл в тёмную комнату, освещённую жемчужинами, наклонился и откинул одеяло.
Царь не думал, что жест жесток? — подумал Мэн И.
Кошка, спала или притворялась, мяукнула, потянулась, вылезла из объятий наследника, обошла ногу царя и ушла.
Ин Чжэн не обратил внимания, ткнул в покрасневшую щёку, потрогал шею — горячий пот.
Маленький наследник вздрогнул, сонно открыл глаз, потёр глаза:
— Что случилось?
— Гидроинженер Чжэн Го — шпион, посланный Хань, знал? — недовольно спросил Ин Чжэн.
— О, кажется, знал, — равнодушно ответил Ли Шиминь.
— Знал и не сказал?
— А что говорить? — удивился Ли Шиминь. — Чжэн Го строит канал, не вредит Цинь. Канал не закончен, зачем разоблачать?
— Но это стратегия Хань утомить Цинь, пришли не с добром, намерения достойны смерти, — Ин Чжэн ненавидел обман, в гневе был субъективен.
Ли Шиминь спокойно поднялся, огляделся, посмотрел на свет:
— Время ареста закончилось?
— Ещё нет.
— Тогда зачем прервал сон? — только поднявшийся наследник плюхнулся на одеяло, будто собираясь спать.
— ? — Ин Чжэн недоволен, схватил и потряс. — Обсуждаю с тобой дело Чжэн Го.
— Такие мелочи не беспокой меня, я занят, — безразлично сказал Ли Шиминь.
— ??
Абсурдный диалог! Всё наоборот!
Ин Чжэн недоволен, посадил его на колени:
— Как можешь быть такой легкомысленной?
Ли Шиминь поднял руку, откусил финик:
— Не такое уж важное дело.
— Не важное? — Ин Чжэн начал злиться.
— А как хочешь поступить? — снисходительно спросил Ли Шиминь.
— Казню Чжэн Го и выгоню всех иностранцев.
— О, — Ли Шиминь откусил финик, жуя, не беспокоясь.
Ин Чжэн с подозрением:
— Почему тебя не волнует?
— Чтобы казнить Чжэн Го, нужны доказательства, верно? Тогда Ганчэн-цзюнь и верховный судья должны быть здесь, вызвать Чжэн Го на допрос, лучше завтра собрать совет, обсудить, кто продолжит строить канал после его смерти, и последствия изгнания иностранцев...
Ли Шиминь быстро проанализировал, спокойно глядя на отца:
— Если хочешь — делай.
Ин Чжэн почувствовал, что ребёнок смотрит на это как на шоу, и с ледяным лицом вызвал Чжэн Го.
Тот, увидев Цай Цзэ и Ли Сы, понял, что раскрыт, и опустился на колени.
— Доказательства неопровержимы, признаёшь вину? — Ин Чжэн бросил доклад, полный гнева.
С тех пор как Хань Ван Ань взошёл на престол, информация о Чжэн Го распространялась, в этом году дошла до циньских послов, те передали Цай Цзэ, а он — Ин Чжэну.
Хань Ань — дуршлаг, не смог сохранить тайну, только взойдя на престол, дал Цинь козырь.
— Ваше Величество, позвольте объяснить. Изначально я пришёл как шпион, но если канал построят, тысячи цин солончаков станут плодородными землями, Гуаньчжун — равниной. Хотя это задержало наступление Цинь на Хань, но создало вечную основу для Цинь...
Чжэн Го честно рассказал, что убедило Ин Чжэна. Но он не смягчился:
— Обсудим на собрании.
Чжэн Го с тревогой ушёл, Цай Цзэ и Ли Сы удалились.
— Ты заранее знал, что Чжэн Го так оправдается? — Ин Чжэн долго размышлял, затем спросил Ли Шиминя, читавшего письмо от Уу И.
— Что? — Ли Шиминь обрадовался, поднял голову: — Папа, не считай меня богом, полагаться на предсказания опасно. Я сам пострадал от этого.
— Говоришь о мятеже братьев Сюн Ци? — спросил Ин Чжэн.
— Чжуан-цзы сказал: «Рождение вещей подобно стремительному бегу, ничто не остаётся неподвижным, ничто не остаётся неизменным». Ли Шиминь серьёзно посмотрел: — Всё в мире меняется, то, что я знаю, — малая часть. Не могу полностью полагаться и рассказывать тебе всё, если ошибусь — введёшь в заблуждение.
— Я сам буду судить, — неопределённо сказал Ин Чжэн. — Тогда в твоём предвидении, как развернётся дело?
— Я сказал, это не предвидение, а возможность, как завтра может пойти дождь, а может и нет, пока не наступит завтра, никто не скажет наверняка, — подчеркнул Ли Шиминь.
— Просто скажи, — настаивал Ин Чжэн.
Обновлено: 21.01.2026