Прошло несколько часов, и вскоре впереди показался остров. На первый взгляд он ничем не отличался от любого другого, вот только небо над ним было необычным.
Масса тёмно-фиолетовых туч медленно клубилась, а в их толще вспыхивали молнии.
Гарион вскинул подбородок, его глаза расширились от удивления.
— Так вот он какой? Знаменитый Остров Демонических Врат?
Старейшина на носу корабля кивнул, не оборачиваясь.
— Именно. Ты ведь сам этого просил, да?
Губы Гариона дрогнули в полуулыбке.
«Я хотел не этого, но этого хотела моя Система. Но да ладно. Вызов есть вызов».
Он скрестил руки на груди и снова откинулся на перила, осматривая свои новые владения.
Далия подошла ближе к краю, вцепившись в него обеими руками.
— Такое чувство... тяжёлое. Словно сам воздух давит на меня.
Не успел старейшина ответить, как небо вокруг них внезапно потемнело ещё сильнее.
Из фиолетовой тучи вырвались огромные птицеподобные твари. Их облик был чёрен, а глаза горели красным.
Далия вздрогнула и отшатнулась назад, её сердце бешено заколотилось.
— Мастер!
Гарион выпрямился и с ухмылкой хрустнул костяшками пальцев.
— Наконец-то хоть какое-то веселье.
Но старейшина лишь спокойно поднял руку, останавливая Гариона.
— Не беспокойся. Я с этим разберусь.
Вдоль краёв летучего корабля вспыхнул круг рун, и в тот же миг судно окутал светящийся барьер.
Первая птица с визгом врезалась в него. Посыпались искры, когда её когти заскрежетали по барьеру, едва сумев пошатнуть корабль.
Глаза Далии расширились в изумлении.
— Он... он его заблокировал?
Старейшина опустил руку, всё ещё улыбаясь.
— Этот корабль был построен для множества опасных путешествий. Дикие звери не смогут так просто его коснуться или даже уничтожить.
Другая птица с криком протаранила барьер, но её отбросило назад. Дико захлопав крыльями, она устремилась прочь.
Гарион наклонился вперёд и постучал пальцем по барьеру.
— Неплохо. Лодка, которая летает и дерётся. Надо будет раздобыть себе такую же.
Далия нервно рассмеялась, и на её щеки вернулся румянец.
— Хорошо. А я-то думала, мы сейчас станем птичьим кормом.
Гарион усмехнулся и похлопал её по плечу.
— Расслабься, ученица. Если бы барьер не сработал, я бы и сам стащил одну из этих тварей с неба голыми руками.
Она бросила на него ничего не выражающий взгляд, зная, что он говорит чистую правду. Её мастер был именно таким сумасшедшим.
Старейшина лишь покачал головой, не отрывая взгляда от приближающегося острова.
— Побереги силы. То, что ждёт на Острове Демонических Врат, куда опаснее, чем пара птиц.
Корабль двинулся вперёд, слабо сияя барьером, и понёс их прямо к опасному острову.
Вскоре корабль приземлился на скалистом берегу Острова Демонических Врат.
Едва Гарион и Далия сошли на берег, как оба замерли, ощутив, насколько здесь иной воздух.
Ботинки Гариона погрузились в тёмную почву, а мышцы мгновенно отяжелели, словно гравитация удвоилась.
Далия потёрла руки, её лицо напряглось.
— Здесь... тяжело. Словно весь остров навалился на меня.
Гарион сжал и разжал кулаки, проверяя свою силу.
Его грудь вздымалась и опадала медленнее обычного, будто каждый вдох давался с трудом.
— Не просто тяжело. Я чувствую себя... опустошённым. Очень странно.
За их спинами раздался смех старейшины, и он начал объяснять:
— Это демоническая мана, что покрывает Остров Демонических Врат. Главная причина, почему большинство избегает этого места.
Старейшина поднял кулак, будто сжимая в нём немного маны.
— Эта мана просачивается в тело, ослабляет поток обычной маны и заставляет организм работать на износ.
Он покачал головой, и в его глазах появилось недоумение, когда он повернулся к Гариону.
— И всё же ты здесь, просишь этот проклятый остров. Я действительно не могу тебя понять.
Гарион выпрямился и ухмыльнулся.
— Всё просто. Для меня это идеальное место. Если моё тело здесь ослабевает, то тренировки в таком состоянии сделают его лишь крепче.
Гарион наклонился, глядя на него в упор.
— А когда мы покинем это место, исцелённые и отдохнувшие, мы станем сильнее, чем когда-либо.
Далия резко повернулась к нему, нахмурив брови.
— Мастер, и ты называешь это идеальным? У меня такое чувство, будто грудь уже сдавливает!
Гарион лишь рассмеялся и похлопал её по плечу.
— В этом-то и суть. Настоящий спортзал — это не комфорт. Это борьба. Без боли нет роста, верно?
Конечно, он не упомянул настоящую причину, которая заключалась в том... что это место выбрала сама Система.
Старейшина погладил бороду, медленно кивая.
— Понимаю... Может, я и не до конца постиг твой путь культивации тела, но твои слова, кажется, соответствуют твоему образу жизни. Я больше не буду давать тебе советов.
Он посмотрел мимо них, на тёмную линию деревьев.
— Давным-давно мы построили небольшой аванпост в глубине острова, надеясь изучить его, но после многих лет безрезультатных попыток... мы решили его покинуть.
Затем он протянул Гариону карту Острова Демонических Врат с координатами аванпоста.
— Здание должно было уцелеть. Можешь использовать его как фундамент для своей новой секты.
Улыбка Гариона стала шире, когда он взглянул на координаты.
— Прекрасно. Избавит меня от необходимости строить всё с нуля.
Далия вздохнула.
— Мастер, ты ведь наверняка снесёшь всё до основания и построишь заново.
Гарион лишь усмехнулся, услышав её слова.
Старейшина повернулся обратно к летучему кораблю.
— Тогда я оставлю вас здесь. Помните, имя Божественного Спортзала уже разнеслось по всему региону после твоей победы.
Старейшина поднял три пальца.
— Через три месяца я вернусь и приведу тех, кто захочет стать твоими учениками.
Гарион твёрдо кивнул.
— Хорошо. К тому времени это место уже будет нашим.
Старейшина взошёл на корабль, бросив последний взгляд через плечо.
— Будьте осторожны, Остров Демонических Врат поглотил многих за эти годы.
Под гул рун корабль снова поднялся, взмывая в небо, пока не растворился в облаках.
Гарион мгновение постоял, глядя в тёмное небо.
Тяжесть маны давила на него, но ухмылка так и не сошла с его лица.
— Далия... добро пожаловать в наш новый спортзал.
Далия простонала и потёрла виски.
— Только ты, Мастер, мог бы назвать этот проклятый остров спортзалом.
Гарион громко и чисто рассмеялся, глядя вперёд, на этот проклятый остров.
Обновлено: 19.02.2026